Der jüngste Raketenstart wurde genutzt, um Materialien für noch in der Entwicklung befindliche Hochgeschwindigkeitswaffen zu evaluieren
Die US-Marine und die US-Armee haben einen Test von Hyperschallwaffenkomponenten und -materialien durchgeführt und damit die Bemühungen des Pentagon in einem Wettlauf mit Russland und China vorangetrieben, um Hochgeschwindigkeitswaffen zu entwickeln, die modernen Verteidigungssystemen ausweichen können. Rakete von der Küste Virginias hat erfolgreich Kommunikations- und Navigationsgeräte für Hyperschallwaffen sowie Materialien getestet, die der Hitze standhalten können, die beim Reisen mit Mach 5 oder der fünffachen Schallgeschwindigkeit entsteht, sagte die Marine in a Aussage. Eine zweite Höhenforschungsrakete wird später in dieser Woche gestartet, um die letzte Testrunde abzuschließen. „Diese Raketen enthielten experimentelle Nutzlasten, die Daten über die Leistung von Materialien und Systemen in einer realistischen Hyperschallumgebung lieferten“, sagte die Marine. Solche Bewertungen schließen eine „kritische Lücke“ zwischen Bodentests und vollständigen Flugtests. „Die aus der jüngsten Höhenforschungsraketenkampagne gesammelten Daten werden die Kriegsführungsfähigkeiten sowohl der Marine als auch der Armee verbessern, um eine anhaltende Dominanz auf dem Schlachtfeld sicherzustellen.“ Das Pentagon bemüht sich, Anfang bis Mitte der 2020er Jahre Hyperschall-Kriegsführungsfähigkeiten zu erreichen, da es befürchtet, dass die USA bei der Entwicklung solcher Waffen hinter Russland und China zurückgefallen sind. Tatsächlich hat Russland bereits Hyperschallraketen auf dem Schlachtfeld – in der Ukraine – eingesetzt, das erste Mal, dass eine solche Technologie jemals im Kampf eingesetzt wurde. Beamte des Pentagon behaupteten im Mai, dass die Raketen keine „bahnbrechenden Effekte“ hätten. Die Marine und die Armee entwickeln ein gemeinsames Hyperschall-Gleitkörperdesign, das sie mit individuellen Waffensystemen kombinieren werden, die für den Start von See oder Land zugeschnitten sind. Ihr erster vollständiger Systemtest, der im Juni durchgeführt wurde, schlug fehl, als nach der Zündung eine nicht näher bezeichnete „Anomalie“ auftrat. Ein früherer Prototypentest scheiterte letztes Jahr wegen eines Booster-Ausfalls. Hyperschall-Gleitfahrzeuge werden von Raketen in die obere Atmosphäre getragen und gleiten dann mit Geschwindigkeiten von Mach 5 oder höher zu ihren Zielen. Ihre Geschwindigkeit und Manövrierfähigkeit machen es schwierig, sie mit aktuellen Verteidigungssystemen abzufangen. Die US Air Force entwickelt eine andere Art von Hyperschallwaffe, die ein luftatmendes „Scramjet“-Triebwerk verwendet, um hohe Geschwindigkeiten zu erreichen. Das sogenannte Hypersonic Air-Breathing Weapon Concept (HAWC) angeblich hatte im März einen erfolgreichen Test, als die Rakete von einer B-52 Stratofortress vor der US-Westküste abgesetzt wurde und über 300 Seemeilen flog, nachdem ihr Scramjet-Triebwerk gezündet und auf Geschwindigkeiten von mehr als Mach 5 beschleunigt hatte.
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