Als Regina Ye auf dem College war, war sie Shopify-Verkäuferin und erinnert sich, dass sie Werbelösungen so satt hatte, dass sie die Abschlusswoche damit verbrachte, lange aufzubleiben, um herauszufinden, wie Anzeigen auf Facebook und Amazon funktionierten.
„Es war super kompliziert“, sagte sie Tech. „Ich war ein Early Adopter von B2B-Marktplätzen, aber Werbung war diese Black Box. Mir war nicht klar, wie viel ich als Verkäufer tun müsste.“
Es gab zwei Dinge, die sie frustrierten: Zum einen war die komplexe Struktur der effektiven Monetarisierung dieser Kanäle und zum anderen der Mangel an direkten Werbeinstrumenten, die von den Einzelhandelskanälen, über die sie verkaufte, zur Verfügung gestellt wurden, die sie für weniger ausgelastet und wettbewerbsfähig hielt als Facebook und Google.
Während ihrer Zeit als Produktleiterin bei Hopin traf Ye den Stanford-Professor Michael Ostrovsky, der Experte für Marktplatzdesign und Auktionstheorie ist, und Francisco Larrain, einen Serienunternehmer, der früh zu Groupon wechselte und dessen Entwicklung leitete.
Da immer mehr Marktplätze von der Umstellung auf die Privatsphäre der Benutzer betroffen sind, hat sich die Gruppe mit der Frage beschäftigt, wie man in diesem Bereich innovativ sein kann, ohne sich mit der Privatsphäre auseinanderzusetzen. Gemeinsam begannen sie, Ostrovskys Arbeit an Auktionen zu erkunden Spitzensort im Jahr 2021, um auktionsbasierte Werbetechnologie über APIs bereitzustellen, damit kleinere Einzelhändler und Anbieter einfacher werben können, ohne auf Cookies angewiesen zu sein, die bald verschwinden werden.
Ihr Ansatz ist Einzelhandelsmedientechnologie für kleine Unternehmen, um Auktionen als Möglichkeit zur Erstellung effektiver Werbung zu nutzen. Wenn der Benutzer die API installiert, kann er eine Kampagne starten, einschließlich gesponserter Einträge, Bannerwerbung und Videowerbung, und er kann steuern, wie Anzeigen gezeigt werden, wie Anzeigenqualität und -relevanz gemessen werden und wer Kampagnen starten kann. Laut Larrain laufen die Auktionen bei 10.000 Anfragen pro Sekunde in nur 20 Millisekunden.
Bei der Überlegung, wie viel für Klicks geboten werden soll, bietet Topsort Vorschläge mit seinem proprietären Algorithmus zur Maximierung von Klicks und Konversionen. Es hat auch eine automatische Gebotsfunktion für Cost-per-Click-Anzeigen, sodass Anbieter ein Budget und einen Zeitraum eingeben können, und das Unternehmen übernimmt es von dort aus. Ye sagte, dass es je nach Markt zwischen dem Zwei- und Vierfachen der Rendite garantieren kann.
„Ich bin nicht der Meinung, dass Anzeigen ein Ratespiel sein sollten“, fügte Ye hinzu. „Dies ist eine sehr saubere Art, Werbung zu machen, und wir füllen die Lücke ohne Datenschutzdaten, sondern mit Mathematik und maschinellem Lernen. Was uns auszeichnet, ist, wie einfach es ist, weshalb Werbetechnologie traditionell einen schlechten Ruf hat.“
Topsort hat die meisten seiner Kunden in den letzten vier Monaten gewonnen, und einige von ihnen bringen bereits 1 Million bis 15 Milliarden US-Dollar Bruttowarenwert ein.
Einer seiner frühen Kunden ist Babytuto, ein Einzelhändler für Eltern- und Babyprodukte in Chile, der ursprünglich für den Cyber Monday mit dem Unternehmen zusammengearbeitet hat. Basierend auf einer Akzeptanzrate von 40 % bei Anbietern berichtete Topsort in seiner Fallstudie, dass „auf Grundlage der Anbieteraktivität, der Leistung dieser Reihe von gesponserten Einträgen und der Marktmerkmale unsere Prognose lautet, dass beworbene Einträge auf Babytuto letztendlich zusätzliche generieren werden Gewinn in Höhe von etwa 5 % ihres Bruttowarenwerts.“
Laut Ye hat das Unternehmen bisher viel von Babytuto und seinen Dutzenden anderer früher Kunden gelernt, darunter Yummy, Facility, Airlift und Chiper, und will das Wachstum beschleunigen und seine Markteinführungsstrategie skalieren.
Das Unternehmen sammelte 8 Millionen US-Dollar an Seed-Finanzierung, die das Unternehmen mit satten 110 Millionen US-Dollar bewertet. Die Runde umfasst Investitionen von Marktplatz-Investoren wie Pear Ventures, Quiet Capital, FJLabs, Micky Malka (Ribbit Capital), Lydia Jett (SoftBank), Akhil Paul, Comma VC und einer Gruppe von Einzelinvestoren.
Ye und Larrain sagen, dass die neuen Mittel in den Aufbau eines Vertriebs- und Marketingteams fließen und die Präsenz von Topsort in Lateinamerika und Asien vertiefen werden.
„Wir erreichen einen Punkt, an dem wir von null auf eins gegangen sind und alle Investoren verdoppelt haben“, sagte Ye. „Wir haben unsere Kunden beim Hochfahren getroffen, aber wir wären gerne früher da. Dieser Bereich wird so missverstanden, und wir möchten die Benutzer besser aufklären und verschiedene Produktpaletten entwickeln, um auch kleineren Marktplätzen den Einstieg zu erleichtern, da wir mit allen Marktplätzen in unterschiedlichem Umfang arbeiten.“