Das Leben der meisten Menschen ist weitgehend von der Natur entfernt. Wir verbringen unsere Tage in klimatisierten Räumen, eingetaucht in virtuelle Umgebungen. Unsere Autos bringen uns bequem von der Tiefgarage in unsere Garagen, egal bei welchen äußeren Bedingungen.
Und wenn eine Naturgefahr eintritt, verlassen wir uns oft auf technologiegestützte Wettervorhersagen, um die Risiken zu verstehen und zu vermeiden.
Aber jetzt werden Südost-Queensland und Teile von New South Wales erneut überschwemmt. Natürlich reichen kurzfristige Wettervorhersagen allein nicht aus, um Gemeinden in Zeiten wie diesen zu schützen.
Um Naturkatastrophen zu widerstehen, müssen die Bedrohungen früher erkannt und die zum Überleben erforderlichen systemischen Veränderungen vorgenommen werden.
Mit der Natur leben
Die Öffentlichkeit fordert genaue Wettervorhersagen. Die Menschen möchten wissen, wie sich das Wetter auf ihre Familien-, Arbeits- und Sozialpläne auswirkt, damit sie die Störungen minimieren können.
Die Technologie zur Bestimmung zukünftiger Wetterbedingungen wird kontinuierlich weiterentwickelt. Heute liefern ausgeklügelte Computermodelle rund um die Uhr Vorhersagen, und Radargeräte liefern Echtzeitbilder davon, wo Regen fällt.
Aber die Vorhersage der Ankunft und des Verhaltens von Extremwetter bleibt eine Herausforderung.
Diese Ereignisse, wie z. B. starker Regen, können sich innerhalb von Stunden entwickeln und intensivieren. Kurzfristige Prognosen ändern sich oft im Laufe des Tages, wenn sich die Bedingungen entwickeln.
Die jüngsten starken Regenfälle und Überschwemmungen zeigen, wie wir die Grenzen dieser Technologie ausreizen. Es hat auch Schwachstellen in unserer kollektiven Fähigkeit aufgedeckt, die generierten Informationen anzuwenden.
Fortschrittliche Technologien
Australien hat die viertgrößte Wetterradarnetz der Welt.
Radare funktionieren, indem sie elektromagnetische Wellen aussenden. Wenn die Wellen auf ein Objekt treffen, z. B. Wasser in der Atmosphäre, prallt das Signal zurück zum Radar. Diese Informationen werden dann in Daten auf einer öffentlich einsehbaren Karte umgewandelt.
Regenradare sagen uns, wo und wie stark es regnet. Experten können diese Informationen verwenden, um abzuleiten, was der Regen als nächstes tun könnte. Aber die Wettervorhersage ist keine exakte Wissenschaft und wie bei jeder Technologie gibt es immer Raum für Verbesserungen.
Beispielsweise können Änderungen der Küstentemperaturen und -feuchtigkeit über kleine Gebiete in einem kurzen Zeitraum auftreten die Genauigkeit einer Prognose vereiteln.
Prognostiker verwenden auch Wettermodelle – Computer, die Bedingungen in der Atmosphäre, im Ozean und über Land simulieren und mathematische Gleichungen anwenden, um zukünftiges Wetter vorherzusagen.
Tiefdruckgebiete und vor allem Ostküsten- und Tropentiefs, die zu Stürmen führen können, sind schwerer vorherzusagen als Hochdrucksysteme, die eher ruhige Bedingungen bringen.
Verdrahtet, um vorherzusagen
Es gibt weit verbreitete Missverständnisse darüber, was uns Regenradare eigentlich sagen. Sie zeigen, was gerade passiert und was gerade passiert ist. Sie sagen keine zukünftigen Bedingungen voraus.
Aber das menschliche Gehirn ist verdrahtet, um vorherzusagen. Daher treffen Menschen manchmal Annahmen über die Flugbahn und zukünftige Intensität von Sturmzellen, die sie in Radarbildern sehen.
Die Medien können auch die Glaubwürdigkeit des Prognosesystems untergraben. Nachrichtenberichte über Wetterereignisse können manchmal überdramatisiert werden. Und die Medien aktualisieren ihre Berichterstattung über extreme Wettervorhersagen nicht immer – zum Beispiel teilen sie der Öffentlichkeit nicht mit, wenn eine Wetterwarnung herabgestuft wurde.
Eine Just-in-time-Reaktion auf Hochwasser ist riskant
Wir können das Auftreten von Naturgefahren nicht direkt verhindern. Aber wir können versuchen, Gemeinschaften besser in die Lage zu versetzen, ihnen standzuhalten.
Sich auf Just-in-Time-Wetterinformationen zu verlassen, ist ein schlechter Ersatz für eine bessere Planung und Vorsorge.
Seit Monaten wissen wir, dass dieser Sommer nass werden würde. Aber leider haben viele in der Gemeinde nicht auf diese Projektionen reagiert.
Ein La Niña-Ereignis ereignete sich im Sommer 2020–21 und brachte überdurchschnittlich viel Regen und weit verbreitete Überschwemmungen. Wie andere angemerkt haben, hat sich seit 1958 etwa die Hälfte der La Niña-Ereignisse im folgenden Jahr wiederholt.
Die Chancen standen also bereits dafür, dass auch der Sommer 2021/22 nass wird. Und das zweite La Niña wurde im November bestätigt.
Aber im Großen und Ganzen wurde diesen Hinweisen nicht gefolgt.
Beispielsweise bietet die Regierung von Queensland eine generische Werbekampagne zur Sensibilisierung für Stürme an, die jedoch nicht auf bestimmte saisonale Bedingungen oder Bedingungen zugeschnitten ist bevorstehende Ereignisse.
Wie diese Woche in The Conversation berichtet, hat Australien eine schlechte Bilanz bei der Umsetzung von Plänen zur Reduzierung des Naturkatastrophenrisikos. Dazu gehört die Nationale Klimaresilienz- und Anpassungsstrategie, die Ende letzten Jahres veröffentlicht wurde und keine neue Finanzierung und wenig Details enthält.
Auf Regierungsebene würde eine bessere Hochwasservorsorge unter anderem die Überarbeitung der Planungsgesetze beinhalten, um sicherzustellen, dass die bebaute Umwelt widerstandsfähig gegen Naturgefahren ist.
Es würde auch beinhalten, sicherzustellen, dass die Gemeinderäte mit angemessenen Ressourcen ausgestattet sind, um den Bewohnern vor Ort zu helfen.
Einzelpersonen können auch Maßnahmen ergreifen, um Hochwasserschäden an ihrem Eigentum zu minimieren.
Ich habe letzte Woche damit verbracht, den Keller eines großen Wohnblocks in Brisbane von Schlamm zu befreien. Die Schäden zeigten sehr deutlich, welche Bewohner lange vor dem Wasser in Kellerbereichen Wertsachen bewegt oder geschützt hatten und welche nicht.
Zurück in die Zukunft
Die Überschwemmungen in Queensland kommen nur etwa ein Jahrzehnt nach den verheerenden Überschwemmungen in Brisbane.
Die neue Katastrophe ist erwartet um die Wirtschaft des Staates bis zu 2,5 Milliarden AUD zu kosten. Versicherungsansprüche für beschädigte Häuser und Unternehmen werden sich auf fast 1 Milliarde US-Dollar belaufen.
Überschwemmungen in der Zukunft sind unvermeidlich, insbesondere durch den Klimawandel, der wahrscheinlich häufigere und heftigere Regenfälle bringen wird.
Sich auf kurzfristige Wettervorhersagen zu verlassen, um sich auf solche Ereignisse vorzubereiten, ist zutiefst unklug. Widerstandsfähig gegen Naturkatastrophen zu werden bedeutet, sich Wochen, Monate und Jahre im Voraus vorzubereiten.
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