Mehrere schöne neue Vogelarten, die auf abgelegenen indonesischen Inseln gefunden wurden

Zoologen vom Trinity College Dublin haben in Zusammenarbeit mit einem Forschungsteam in Indonesien mehrere neue Arten von farbenfrohen, tropischen Nektarvögeln gefunden.

Die Zoologen haben eine neue Art identifiziert, den Wakatobi-Sonnenvogel (Cinnyris infrenatus), der auf den winzigen Wakatobi-Inseln in Zentralindonesien lebt. Sie untersuchten auch die weiter verbreiteten Sunbirds mit Olivenrücken und Black Sunbirds und stellten fest, dass als solche benannte Individuen tatsächlich mehreren unbekannten Arten angehörten.

Zusammengenommen haben diese aufregenden Erkenntnisse wichtige Auswirkungen auf unser Verständnis der Evolution in dieser artenreichen Region.

Sunbirds, die in den Tropen von Afrika bis Australien leben, sehen den amerikanischen Kolibris ähnlich und füllen eine ähnliche ökologische Nische. Männliche Sunbirds haben oft ein helles Gefieder mit schillernden oder „metallischen“ Federn, die im Sonnenlicht glänzen.

Seit Hunderten von Jahren untersuchen Zoologen das Gefieder von Sunbirds, um Arten zu benennen, von denen derzeit über 140 anerkannt sind. Durch die Verwendung neuer Beweismittel, darunter DNA, Gesangsaufnahmen und statistische Analysen von Körpermaßen, haben die Zoologen jedoch gezeigt, dass diese Familie noch vielfältiger ist als bisher angenommen.

Diese Arbeit wurde gemeinsam von Forschern der Trinity School of Natural Sciences und der Universitas Halu Oleo in Sulawesi, Indonesien, durchgeführt und wurde soeben im veröffentlicht Zoologisches Journal der Linnean Society. Passenderweise war diese Zeitschrift die erste, die die Evolutionstheorien von Charles Darwin und Alfred Russel Wallace im Jahr 1858 veröffentlichte.

Das internationale Forschungsteam verfolgte Wallaces Schritte auf mehr als eine Weise zurück, als er seine Theorien auf seine Studien von Tieren auf den Inseln des heutigen Indonesien stützte.

Fionn Ó Marcaigh, Erstautorin des Artikels und Ph.D. Kandidat an der Trinity School of Natural Sciences, sagte: „Einer der wichtigsten Funde von Wallace wird als ‚Wallace‘s Line‘ bezeichnet – eine Grenze zwischen tiefen und flachen Meeren, die viele Tiere nicht überqueren konnten, was zu deutlichen Unterschieden bei den gefundenen Arten führt Der weit verbreitete Sunbird mit Olivenrücken schien eine Ausnahme zu sein, da er den ganzen Weg von China bis Australien mit Wallace’s Line genau in der Mitte seines Verbreitungsgebiets gefunden wurde.

„Die neue Studie hat jedoch gezeigt, dass die Populationen auf beiden Seiten tatsächlich zwei verschiedene Arten darstellen, was Wallaces ursprünglichen Vorhersagen entspricht. Es war bereits bekannt, dass der schwarze Sunbird der Wallace-Linie unterliegt, aber die neue Forschung hat gezeigt, dass die Population rund um Sulawesi ist eine andere Art als die in Neuguinea.“

Trotz dieser Spaltung deckt der Sonnenvogel mit Olivenrücken für einen so kleinen Vogel ein ziemlich breites Spektrum ab. Der neu entdeckte Wakatobi-Sonnenvogel hingegen ist auf die winzigen Wakatobi-Inseln vor der Küste des größeren Sulawesi beschränkt. Kleine, isolierte Inseln wie diese haben ihre eigenen Evolutionsprozesse, und diese bringen oft einzigartige Arten hervor, wie im berühmten Fall der Galápagos-Inseln.

Frühere Arbeiten der Trinity School of Natural Sciences identifizierten zwei Arten von Weißaugenvögeln aus demselben Gebiet, das von internationalen Naturschutzorganisationen als Key Biodiversity Area anerkannt wurde.

Der Wakatobi-Sonnenvogel ist nicht nur genetisch einzigartig, sondern hat auch ein dunkleres Gefieder, einen höheren Gesang und kürzere Flügel als der Sonnenvogel mit Olivenrücken. Seine kurzen Flügel trugen wahrscheinlich dazu bei, dass er auf den Wakatobi-Inseln isoliert blieb, während der Sonnenvogel mit dem Olivenrücken eine Fernkolonisierung über dem Meer durchführte.

Fionn Ó Marcaigh fügte hinzu: „Es ist erstaunlich, dass es in dieser Region, die seit der Zeit von Wallace für die Evolutionsbiologie wichtig ist, immer noch Arten gibt, die darauf warten, gefunden zu werden diesen wunderbaren Teil der Welt, davon habe ich geträumt, als ich mich als Kind zum ersten Mal für Zoologie interessierte.Außerdem war dieses Studium eine großartige Gelegenheit, auf klassische Arbeiten mit neuen Techniken aufzubauen.Es ist besonders faszinierend wenn wir neue Entdeckungen finden, die Wallaces ursprüngliche Vorhersagen stützen.“

Dr. David Kelly von der Trinity University ist der zweite Autor des Papiers. Er fügte hinzu: „Die Identifizierung des Wakatobi-Sonnenvogels erinnert uns daran, dass es überall Artenvielfalt gibt. Dieser Vogel wurde nicht in einem abgelegenen Regenwald gefunden, sondern an den struppigen Rändern geschäftiger Städte und Dörfer. Hoffen wir, dass die Kinder der Wakatobi dies tun werden in der Lage sein, diese besonderen Vögel für kommende Generationen zu genießen.“