Angesichts wachsender Bedenken, dass sich der Krieg in der Ukraine zu einem nuklearen Konflikt ausweiten könnte, verglich US-Präsident Joe Biden die aktuelle Situation mit der Kubakrise, einer Konfrontation im Kalten Krieg zwischen den USA und der UdSSR um sowjetische Raketen, die 1962 in Kuba stationiert wurden.
„Seit Kennedy und der Kuba-Krise sind wir nicht mehr mit der Aussicht auf Armageddon konfrontiert worden“, sagte Biden kürzlich – ein Zitat, das in den Medien häufig wiederholt wird.
Nicht jeder findet den Vergleich passend.
„Wir befinden uns in einer weiteren Krise, die zu einem Atomkrieg eskalieren könnte, an dem die Vereinigten Staaten und eine Regierung in Moskau beteiligt sind“, sagte Philip Zelikow, White-Burkett-Miller-Professor für Geschichte an der University of Virginia. „Abgesehen von diesen Punkten glaube ich nicht, dass die Krisen sehr ähnlich sind.“
Zelikow, ehemaliger Direktor des Miller Center und zusammen mit Ernest R. May Mitherausgeber von „The Kennedy Tapes: Inside the White House During the Cuban Missile Crisis“ und zusammen mit Graham Allison Co-Autor von „Essence of Decision“. : Explaining the Cuban Missile Crisis“, blickte diesen Monat auf die Situation in Kuba zurück, die sich vor 60 Jahren abspielte.
Die Krise begann nicht mit Kuba, sondern mit der allgemeinen nuklearen Machtprobe, die über Berlin zu einem Brennpunkt geworden war. Die ehemalige deutsche Hauptstadt war nach dem Zweiten Weltkrieg in Sektoren für die Sowjets, die Franzosen, die Briten und die USA aufgeteilt worden, aber von der sowjetisch kontrollierten DDR umgeben.
Die Berlin-Krise sei die schwerste Konfrontation im Kalten Krieg gewesen, sagte Zelikow, und die Sowjets drängten darauf, dass die Westmächte ihre Sektoren von Berlin verlassen. Zelikow sagte, der Bau der Berliner Mauer im Oktober 1961 sei nur ein Notbehelf gewesen, der die Krise nicht beendet habe.
„So ein Loch im Ostblock war nicht mehr hinnehmbar“, sagte Zelikow. „Chruschtschow stellte dieses Ultimatum ab 1958. Und die Amerikaner waren in einer Position, in der sie aus konventioneller Sicht nicht die Kräfte hatten, um es zu stoppen. Die einzige Möglichkeit, die Sowjets davon abzuhalten, war, damit zu drohen einen Atomkrieg beginnen.“
Zelikow sagte, Chruschtschow betrachte diese amerikanische Position als unglaublich riskant und arrogant. Eine Möglichkeit, die amerikanischen Führer zur Vernunft zu bringen, bestand darin, deutlich zu machen, dass auch die Sowjetunion über viele Atomwaffen verfügt, die die Vereinigten Staaten leicht bedrohen könnten, sagte Zelikow.
„Ein Einsatz auf Kuba würde das zeigen“, sagte Zelikow.
Aber Chruschtschow wusste, dass der Einsatz heimlich erfolgen musste, bis er bereit war, die Raketen im November 1962 zu enthüllen. „Damals plante er, die Berlin-Krise zu einem siegreichen Ende zu bringen, und zwar immer wieder, auf ziemlich grobe und nachdrückliche Weise, heimlich warnte Kennedy und die Westdeutschen, dass er dies im November tun würde. sagte Zelikow.
Zehntausende sowjetische Truppen und Waffen begleiteten die Raketen nach Kuba. Es war der größte Truppeneinsatz außerhalb Europas in der Geschichte der Sowjetunion. Der Aufbau umfasste auch Flugabwehrraketen, die zu den ersten Raketen gehörten, die sie dort stationierten, bevor die Atomraketen eintrafen.
Die USA konnten sehen, dass die Sowjets Waffen und Menschen nach Kuba verschifften, obwohl die Sowjets die Einsätze herunterspielten. CIA-Direktor John A. McCone war skeptisch gegenüber der offiziellen sowjetischen Erklärung und überredete Kennedy, einen U-2-Spionageflugzeugflug über Kuba zu bestellen.
„Und der Flug bestätigte zum Schock aller außer McCones, dass tatsächlich sowjetische ballistische Atomraketen in Kuba stationiert waren“, sagte Zelikow. „Kennedys Reaktion war natürlich überraschend und wirklich besorgniserregend.“
Kennedy und seine Berater wägten Optionen ab, darunter die Zerstörung der Raketen oder Verhandlungen mit der sowjetischen Führung.
„Sie haben sich für eine Mittellösung entschieden, bei der sie die Insel unter Quarantäne stellen, um das Eintreffen weiterer Waffen zu verhindern und den Ernst der Lage zu zeigen, und gleichzeitig ein Ultimatum stellen, in dem sie fordern, dass die bereits vorhandenen Raketen entfernt werden“, sagte Zelikow sagte.
Kennedy hielt am 22. Oktober 1962 eine Fernsehansprache. Nachdem die Präsenz der Raketen öffentlich gemacht worden war, teilte die Welt „das Gefühl, dass wir uns jetzt in der ernsthaftesten militärischen Konfrontation mit der Sowjetunion befinden, die es je gegeben hat, und es besteht eine reale Gefahr, dass dies der Fall ist könnte zum Dritten Weltkrieg eskalieren“, sagte Zelikow.
Die USA verlegten Tausende von Marines nach Florida für eine mögliche Invasion Kubas. Marineschiffe begannen, eine Quarantänelinie zu bilden, wo sie auf sowjetische U-Boote stießen. Chruschtschow wusste, dass er das Überraschungsmoment verloren hatte.
„Der Kreml war schockiert und überrascht, dass die Amerikaner die Raketen entdeckt hatten“, sagte Zelikow. „Sie hatten gerade vier Tage vor seiner Rede bei einem Treffen des sowjetischen Außenministers im Weißen Haus neue Drohungen mit der Lösung des Berlin-Problems an Kennedy gerichtet, und Kennedy hatte keinen Hinweis darauf gegeben, dass er wusste, dass die Atomraketen in Kuba waren. „
Chruschtschow erwog eine militärische Konfrontation an der Blockadelinie, befahl aber schließlich seinen Schiffen – darunter einige mit Atomraketen – umzukehren.
„Chruschtschows Enthüllung der vollständigen Raketenstationierung fand im November nie statt, wie er es geplant hatte“, sagte Zelikow. „Und dann gab auch Chruschtschow stillschweigend seinen Plan auf, der Berlin-Krise ein siegreiches Ende im November zu erzwingen. Er tat so, als wäre die Krise bereits beendet. ‚Berlin-Krise? Das endete 1961, als wir die Mauer bauten, und die meisten Historiker haben sich seitdem diese Position abgekauft, obwohl damals Kennedy und seine wichtigsten Berater für die Sowjetunion, die – wie die Briten und Westdeutschen – Chruschtschows Position kannten unverblümte, aber geheime Warnungen, wusste es besser.“
Als Geste zur Gesichtswahrung schlug Chruschtschow heimlich vor, die USA zu verpflichten, nicht in Kuba einzumarschieren.
Kennedy hatte sich zuvor gegen eine Invasion entschieden, also war er bereit, den Deal anzunehmen. Während seine Regierung sich darauf vorbereitete, das Abkommen am nächsten Morgen zu bestätigen, kündigte Chruschtschow öffentlich an, die Sowjets würden die Raketen aus Kuba abziehen, wenn die USA ihre Jupiter-Raketen aus der Türkei abziehen würden.
Kennedy nahm an, dass dies ein cleverer Trick war, um die beiden Seiten in fruchtlose und langwierige Verhandlungen zu verwickeln, während die sowjetischen Raketen in Kuba bleiben würden. Da die USA bereits geplant hatten, die Jupiter-Raketen abzuziehen, weil sie veraltet waren, schlug Kennedys Botschafter in der Türkei vor, dass die USA das Thema einfach vom Tisch nehmen sollten, indem sie den Sowjets heimlich versicherten, dass die Raketen im nächsten Jahr weg sein würden. Aber der Präsident machte deutlich, dass die sowjetischen Raketen sofort, innerhalb der nächsten zwei oder drei Tage, aus Kuba entfernt werden müssten.
Während die Staatsoberhäupter verhandelten, eskalierten die Ereignisse vor Ort.
„Die Sowjets haben ein amerikanisches Aufklärungsflugzeug über Kuba abgeschossen und seinen Piloten getötet“, sagte Zelikow. „Es gab eine Menge anderer Flugabwehrfeuer gegen amerikanische Flugzeuge. Es sah also so aus, als würde der Kampf beginnen.“
Zunächst wusste Chruschtschow nicht, dass seine eigenen Streitkräfte in Kuba das U-2-Flugzeug abgeschossen hatten.
„Es gab dieses reale Gefühl, dass beide Seiten anfingen, die Kontrolle über ihre eigenen Streitkräfte zu verlieren“, sagte Zelikow. „Es gab andere Vorfälle, die sich zu ereignen begannen; an diesem Samstag gab es einige enge und gefährliche Begegnungen mit sowjetischen U-Booten, einen zuvor geplanten Raketentest über dem Pazifik, der falsch interpretiert werden konnte, und ein amerikanisches U-2 drang versehentlich in den sowjetischen Luftraum ein Sibirien versehentlich, mit Jägern auf beiden Seiten, die sich rappelten, bevor das amerikanische Flugzeug dort abflog. Die amerikanischen Jäger trugen mit Atomwaffen bewaffnete Luft-Luft-Raketen.
Am nächsten Morgen, in Moskau, bei einer Sonntagssitzung des Präsidiums des Obersten Sowjets am 28. Oktober, kündigte Chruschtschow – der die weiteren Drohungen und Zusicherungen aus Washington noch nicht erhalten hatte – seinen Kollegen an, dass sie abberufen werden müssten die Raketen.
„Tatsächlich waren die sowjetischen Führer darüber so nervös, dass sie beschlossen, sofort ins Radio zu gehen und dies zu verkünden und nicht zu warten, um zu versuchen, dies durch Geheimdiplomatie zu kommunizieren“, sagte Zelikow. „Und alle fingen an, erleichtert aufzuatmen. Diese Erleichterung war etwas verfrüht, weil sich die Einzelheiten des Abzugs der Raketen und die Überprüfung als sehr schwierig herausstellten und drei Wochen sehr sorgfältiger Verhandlungen erforderten.“
Der Deal wurde am 20. November 1962 abgeschlossen.
„Ein unbestreitbares Plus ist, dass sich die Berlin-Krise aufgelöst hat und das war die gefährlichste Krise im Kalten Krieg“, sagte er. „Ein weiteres großes positives Ergebnis war, dass Kennedy und Chruschtschow beide sichtlich ernüchtert waren von der Erfahrung, einer Katastrophe so nahe zu kommen, und echte Anstrengungen unternahmen, um die nuklearen Spannungen abzubauen, einschließlich der erfolgreichen Aushandlung eines Vertrags zum Verbot von Atomtests unter freiem Himmel. Kennedy gab eine bemerkenswerte Rede an der American University, die versucht, eine Vision von Feinden zu bieten, die zusammenarbeiten, um zumindest den Weltfrieden zu bewahren und diese nukleare Gefahr zu beenden.
„Im Allgemeinen teilte die Welt, nachdem sie verängstigt war, nun das echte Gefühl, dass irgendwie eine Ecke gewendet wurde und dass die Supermächte begannen, konstruktiver im Umgang mit der nuklearen Gefahr zu sein und die Angst vor der Zerstörung der Welt abzuwenden“, sagte Zelikow. „Und indem es die Krise überstanden hat, hat es die Welt viel sicherer gemacht.“
„Das“, fügte er hinzu, „könnte jetzt eine Erkenntnis sein – diese gegenwärtige Gefahrenperiode wird wahrscheinlich nicht statisch bleiben. Sie wird sich wahrscheinlich verschlimmern oder abschwächen, und ein positives Ergebnis könnte zu einem Wendepunkt hin zu mehr Zusammenarbeit bei der Bewältigung dieses Jahrhunderts werden Probleme.“