Trinko Keen genießt es in vollen Zügen, sich mit 51 Jahren niederländischer Tischtennismeister nennen zu dürfen. Der Routinier sorgte am Sonntag mit dem Titelgewinn für eine große Überraschung.
Keen gewann in Zwolle im Finale gegen den 33 Jahre jüngeren Barry Berben und ist nach fünfzehn Jahren wieder der Beste der Niederlande. Zuvor hatte er den Titel 1996, 1999, 2000, 2004, 2005 und 2007 gewonnen.
„Es fühlt sich an wie das Erste. Das ist das neue Leben, das ist mit dem alten Leben nicht mehr zu vergleichen“, freute sich Keen, der im Finale einen 0:2-Rückstand ausgleichen konnte, vor der Kamera des Nr.
„Ich habe mich darauf gefreut und halte mich fit. Ich dachte: Wer weiß, vielleicht ist es noch da. Wenn ich ‚nur‘ spiele, dann ist das alles nichts. Ich musste mich ständig anstrengen.“
Laut Keen, der in seiner Karriere dreimal an Olympischen Spielen teilgenommen hat, war seine Erfahrung ausschlaggebend für seinen siebten nationalen Titel.
„Ich habe auf sehr hohem Niveau gespielt und diese Jungs sind noch sehr jung, also war dies der Moment. Ich werde zu Hause feiern. Ich habe es wirklich genossen, dabei zu sein“, sagte er.
Vor einem Jahr war seine NK-Teilnahme ganz anders. „Letztes Jahr hatte ich mich viel besser vorbereitet, aber dann war es kein Erfolg. Ich dachte: So kann es nicht enden. Wer weiß nächstes Jahr.“
2017 beendete Keen seine Profikarriere. Er ist einer der wenigen Niederländer, die es geschafft haben, professionell Tischtennis zu spielen.