Max Verstappen beschäftigte vor allem der Tod von Red-Bull-Gründer Dietrich Mateschitz nach dem Qualifying in Austin am Samstag (Ortszeit). Der Niederländer konnte nicht enttäuscht sein, dass er die Pole-Position verpasst hat und hofft, seinen zweiten Startplatz am Sonntag in einen Sieg verwandeln zu können.
„Es war sehr intensiv, als wir es hörten“, sagte Verstappen, der die Pole-Position auf dem Circuit of the Americas Ferrari-Pilot Carlos Sainz überlassen musste. „Er hat vielen Menschen viel bedeutet. Er war auch wichtig für meine Karriere, in gewisser Weise hat er eine große Rolle in meinem Leben gespielt. Es ist ein sehr schwieriger Tag.“
Eine halbe Stunde vor Beginn des Qualifyings wurde bekannt, dass Mateschitz im Alter von 78 Jahren verstorben ist. Der österreichische Milliardär war schon länger krank.
Auch Verstappen musste sich im Qualifying Charles Leclerc geschlagen geben, doch weil der Monegasse eine Startstrafe von zehn Plätzen hat, rückt der zweifache Weltmeister um einen Platz nach vorn.
„Normalerweise ist unser Auto im Rennen stärker als im Qualifying“, so Verstappen weiter. „Deshalb erwarte ich morgen ein starkes Rennen von unserer Seite. Wir werden alles daran setzen, Dietrich noch einmal stolz zu machen.“
Der Grand Prix der Vereinigten Staaten beginnt am Sonntag um 21 Uhr (niederländische Zeit). Es ist Verstappens erstes Rennen, seit er sich vor zwei Wochen im japanischen Suzuka den WM-Titel gesichert hat.