Neue Ausgrabungen in Uppåkra stehen an der Spitze modernster archäologischer Techniken. Durch die Kombination von Big Data, Datenmodellierung und DNA-Sequenzierung lösen Forscher derzeit wesentliche Teile eines historischen Puzzles. Vielleicht erfahren wir, ob die Justinianische Pest, der Vorläufer des Schwarzen Todes, Uppåkra erreicht hat. Bisher war dies ungewiss.
Torbjörn Ahlström, Professor für Historische Osteologie an der Universität Lund, steht auf einem Hügel außerhalb von Lund. Sein Blick fällt auf den fruchtbaren Boden, der den Menschen in der Gegend seit Jahrhunderten dient.
Torbjörn Ahlström steht kurz vor dem Start eines neuen Projekts in Uppåkra. Heute ist es ein ruhiges Dorf auf dem Land in Südschweden, aber früher in der Geschichte war es über 1.000 Jahre lang (zwischen 100 v. Chr. Und dem 10. Jahrhundert) das mächtigste Zentrum der nordischen Länder.
Uppåkra gilt als die größte eisenzeitliche Siedlung in den nordischen Ländern und als eine der reichsten Stätten Nordeuropas für archäologische Funde. Bisher wurden Ausgrabungen regelmäßig durchgeführt und nur ein Bruchteil der Fläche abgedeckt.
„Der Herbst 2022 ist jedoch etwas Besonderes. Wir werden jetzt Hallen enthüllen, ein 30 Meter langes Gebäude im Herzen der Gemeinde, dem Epizentrum der Macht in Uppåkra“, erklärt Torbjörn Ahlström.
Unterstützt durch neue Techniken
Das auf Hallen arbeitende archäologische Team ist eine erfahrene Gruppe: „gewöhnliche“ Archäologen; ein Archäologe, der für Stratigraphie zuständig ist (Dokumentation der verschiedenen kulturellen Schichten); ein Tierosteologe (der Tierknochen analysiert); sowie ein Paläobotaniker (der versteinerte Pflanzen untersucht) werden alle an den Ausgrabungen arbeiten und dabei die aktualisierte Toolbox moderner archäologischer Techniken verwenden.
„Die Archäologie befindet sich mitten in ihrer dritten wissenschaftlichen Revolution, die uns völlig neue Möglichkeiten bietet“, sagt Torbjörn Ahlström.
Einfach ausgedrückt kombiniert das Team verschiedene Techniken, um ein breites Bild des Lebens im großen Machtzentrum der nordischen Länder zu zeichnen.
„Wir nutzen zum Beispiel die DNA-Sequenzierung in Kombination mit Isotopenanalysen von Strontium, Sauerstoff, Kohlenstoff und Stickstoff. Das hat die Archäologie tatsächlich revolutioniert und gibt uns Antworten auf Verwandtschaft, Mobilität, Gewohnheiten und Gesundheit in alten Kulturen“, sagt Sandra Fritz , Projektassistent für historische Osteologie an der Universität Lund.
Durch die Sequenzierung prähistorischer DNA können verschiedene Funde identifiziert und mit globalen Datenbanken abgeglichen werden.
„Wir extrahieren Boden-DNA aus kultiviertem Boden, eine völlig neue Methode, was im Grunde bedeutet, dass wir eine Bodenprobe nehmen und die gesamte verfügbare DNA extrahieren“, sagt Torbjörn Ahlström.
Konkret wird ein Rohr in die Erde getrieben und zur DNA-Analyse in ein Labor geschickt. Diese Technik unterscheidet sich von anderen Arten von DNA-Analysen, die auf Knochenresten von Tieren oder Menschen und nicht auf Erde basieren.
Bildnachweis: Universität Lund
„In Kombination mit anderen Methoden wie Mikromorphologie, Archäogenetik und Isotopen- und Röntgenanalysen haben wir gute Chancen, ein ziemlich detailliertes Bild der prähistorischen Bedingungen in Uppåkra zu bekommen“, sagt Sandra Fritz.
„Ich persönlich hoffe, die Antwort darauf zu finden, ob Uppåkra von der Justinianischen Pest, dem Vorläufer des Schwarzen Todes, erreicht wurde, der hier in mehreren Wellen zwischen 1300 und 1700 hereinbrach. Wir wissen, dass Deutschland und England unter der Justinianischen Pest gelitten haben aus dem 6. Jahrhundert, aber in Skandinavien noch nicht nachgewiesen“, sagt Torbjörn Ahlström.
Uppåkra zufällig gefunden
Uppåkra wurde mehr oder weniger zufällig entdeckt. 1934 sollten im Dorf Uppåkra, in der Nähe der Kirche, die Fundamente eines Schweinestalls ausgegraben werden.
„Der Boden zeigte die ersten Anzeichen der Gemeinde in Uppåkra. Heute haben wir 28.000 Artefakte: Töpferwaren, verkohlte Knochen und Holzkohle – kurz gesagt, eine riesige prähistorische Stätte“, sagt Torbjörn Ahlström.
Das gesamte Gelände von Uppåkra ist groß, volle 50 Hektar, und die Ausgrabungen sind zeitaufwändig. Zu den bisherigen Funden der Forscher in Uppåkra gehören eine Brauerei, Schmuck und eine Glasschale, die höchstwahrscheinlich an der Küste des Schwarzen Meeres hergestellt wurde.
„Wie war die Beziehung zum kontinentalen Römischen Reich? Haben die Leute von Uppåkra als Hilfstruppen dafür gekämpft?“ sagt Torbjörn Ahlström.
Er zeigt über das Tal und geht an der angegebenen Stelle der Halle entlang. Vier Holzpfähle werden in den Boden getrieben, um einen weiteren zentralen Ort, Kulthuset, zu markieren.
„Hier fanden religiöse Rituale statt, ganz in der Nähe des Kraftzentrums Hallen“, sagt Torbjörn Ahlström.
Ausgehend davon, wie Hallen mindestens sieben verschiedene Bauphasen durchlief, kommt er zu dem Schluss, dass die Platzierung von Hallen und Kulthuset den Menschen wichtig war – sie wurden immer an derselben Stelle wieder aufgebaut.
„Wir hoffen, viele Funde zu entdecken, die uns etwas über den Einsatz von Macht zu dieser Zeit sagen können. Die Geschichte dessen, was tatsächlich in Uppåkras Hallen passiert ist, ist ein Hinweis darauf, was während eines großen Teils der Eisenzeit passiert ist“, sagt Torbjörn Ahlström.
Wie die neuen Methoden funktionieren