Schalldämmende Wände und gummierte Asphaltbestandteile gehen das große Umweltproblem der Lärmbelästigung durch den Verkehr an.
In Städten in der gesamten Europäischen Union ist Lärm neben der Luftverschmutzung ein erhebliches Gesundheitsrisiko. Es werden Anstrengungen unternommen, um eine Hauptquelle für beides zu reduzieren: den Verkehr.
Laut der Weltgesundheitsorganisation der Vereinten Nationen ist Lärm nach der Luftverschmutzung die zweithäufigste Umweltquelle für Gesundheitsprobleme.
In der Europäischen Union leiden 22 Millionen Menschen unter chronisch hoher Belästigung durch Umgebungslärm. Und 12 000 vorzeitige Todesfälle ereignen sich jedes Jahr in der EU infolge von Langzeitbelastung durch Umgebungslärmdessen Hauptquellen der Verkehr ist.
Aber wie beim Klimawandel umfasst der Kampf der EU gegen Lärmbelästigung nicht nur Minderung, sondern auch Anpassung. Während der Verkehr durch eine verbesserte Stadtgestaltung reduziert werden kann, wird der motorbetriebene Transport weiterhin Lärm emittieren, und eine zentrale Herausforderung besteht darin, Wege zu finden, die Auswirkungen auf die Menschen zu begrenzen.
Hier spielt Bart Willems eine Rolle. Er ist begeistert von einer Art Mauer, von der er sagt, dass sie Menschen mehr verbinden als trennen kann.
Willems war an einem Forschungsprojekt beteiligt, um den lästigen Lärm von Straßen und Eisenbahnen durch den Einsatz von Barrieren zu reduzieren, die Schallwellen beugen und sie von Häusern wegleiten. Das Phänomen ist als Beugung bekannt.
Nervenaufreibend
Ziel war es, ein ernstes, aber unterschätztes Umweltproblem anzugehen, indem man es anders betrachtet. Die beiden herkömmlichen Methoden sind der Bau von Betonwänden, um Lärm zu blockieren, und die Verwendung von Materialien für Straßen und Eisenbahnen, die ihn besser absorbieren.
„Beugung bietet eine dritte Lösung“, sagte Willems, dessen niederländisches Unternehmen 4Silence BV die koordinierte Horizon-finanziertes WHISSPER-Projekt.
In den Niederlanden ansässig 4Schweigen hat Wände mit unterschiedlich tiefen Rillen entwickelt, die horizontale Geräusche reduzieren, indem sie sie in vertikaler Richtung nach oben biegen. Dies bedeutet, dass kleinere Barrieren verwendet werden können, um mehr Lärm von umliegenden Personen abzulenken.
„Wenn eine unserer Wände einen Meter hoch ist, reduziert sie den Lärm um sieben bis neun Dezibel“, sagte Willems. „Ein normaler Bildschirm müsste drei Meter messen, um den gleichen Effekt zu erzielen.“
Das WHISSPER-Projekt testete die Technologie mit der Idee, Verkehrslärm durch Beugung zu bekämpfen, beginnend im Jahr 2019 und endend Anfang dieses Jahres. Mit seinen schallumlenkenden Wänden, die in den Niederlanden, Belgien, Deutschland und Dänemark getestet wurden, sagt das Unternehmen, dass die Barrieren einfach zu installieren und zu warten sind. Es versucht nun, auf den Markt zu gehen.
„Seitdem haben wir unsere ersten kommerziellen Projekte in den Niederlanden gestartet“, sagte Willems. „Und wir möchten unsere Wände in verschiedenen Ländern weiter vermarkten.“
Für diese Initiativen arbeitet 4Silence im Allgemeinen mit lokalen Regierungen wie der Gemeinde Eindhoven oder der Provinz Utrecht zusammen. In Deutschland und Großbritannien wurden zudem kommerzielle Projekte für das Staatliche Bauamt Augsburg und Transport for London gestartet.
In den kommenden Monaten sollen neue Käufer in ganz Europa bekannt gegeben werden, wobei 4Silence auch Kunden in Ländern wie Belgien und Dänemark im Auge hat.
Budgetentlastung
Lärmschutzwände kommen auch den öffentlichen Haushalten zugute, da sie nur halb so teuer sind wie herkömmliche Schallschutzmaßnahmen.
Die öffentlichen Gelder für die Infrastruktur sind bereits überbeansprucht. Die Ausgaben in Europa zur Bekämpfung von Straßen- und Schienenlärm belaufen sich auf etwa 5,4 Mrd. EUR pro Jahr oder 6 % der jährlichen Gesamtausgaben für beide Verkehrsträger.
Dennoch nimmt die Belastung der Menschen durch Verkehrslärm in der EU zu. Mehr als jeder vierte Europäer ist zu Hause, in Schulen und am Arbeitsplatz gesundheitsgefährdenden Belastungen ausgesetzt.
In der Zwischenzeit wird an der Minderungsfront nach Verbesserungen der traditionellen Methoden zur Bekämpfung von Verkehrslärm gesucht.
Ein separates Horizon-finanziertes Projekt namens SILENT RUBBER PAVE macht den Asphalt umweltschonend schwammiger und hoffentlich leiser. An dem Projekt war ein in Spanien ansässiges Unternehmen namens Cirtec beteiligt.
Gute Stimmung
Cirtec ist bereit, ein neues Asphaltadditiv namens RARx zu verkaufen, das aus Gummi von Altreifen hergestellt wird. RARx wird dem Asphalt zugesetzt, um Straßenverkehrsgeräusche zu absorbieren.
Während das Einbringen von Gummipulver in Asphalt zuvor versucht wurde, traten praktische Herausforderungen auf.
„Bevor Bauunternehmer die Gummimischung direkt in den Asphalt gegeben haben, was viele Probleme verursachte“, sagte Guillermo Rodríguez Marfil von Cirtec. „Es verursachte Probleme mit der Mischung – und die Reinigung der Ausrüstung danach war schwierig.“
Bei RARx wird das Gummipulver im Werk mit mineralischen Zuschlagstoffen wie Bitumen vermischt, was den Asphaltherstellern die Verwendung erleichtert. Laut Rodríguez Marfil wird der Autolärm um 4-5 Dezibel reduziert.
„Die Mischung verringert die Steifigkeit des Asphalts, was zu geringeren Vibrationen im Reifen und damit zu weniger Lärm führt“, sagte er.
Es kann auch den Lebenszyklus bestehender Straßen verlängern, was zu geringeren Wartungskosten führt. Darüber hinaus ist das gesamte Konzept zirkulär, da die Gummimischung aus gebrauchten Reifen hergestellt wird.
RARx wird in Ländern wie Spanien eingeführt. Tests und Bauprojekte wurden auch in Deutschland, Italien, Portugal und Irland durchgeführt, teilweise unter dem Dach von SILENT RUBBER PAVE.
Der in Spanien produzierte RARx wird auch in einer zweiten im Bau befindlichen Fabrik in Mexiko hergestellt – dem größten Markt von Cirtec, so Rodríguez Marfil.
„Die Zukunft sieht rosig aus“, sagte er. „Wir arbeiten auf mehreren Kontinenten und unsere Wirkung wächst. Wir sparen den öffentlichen Verwaltungen Geld und reduzieren den Lärm für die Bürger.“
Regulatorische Hindernisse
Neben der Suche nach Märkten für ihre neuen Tools zur Geräuschreduzierung zählen Cirtec und 4Silence auf regulatorische Änderungen, um das Geschäftswachstum zu fördern.
Da Straßen oft von Regierungen und ihren Subunternehmern gebaut werden, ist die Aktivität stark reguliert.
„In der Pflasterindustrie machen sie seit Ewigkeiten das Gleiche, was schwer zu überwinden sein kann“, sagte Rodríguez Marfil.
Willems von 4Silence wiederholte den Punkt.
„Die Infrastruktur verändert sich nicht schnell, besonders wenn Gesetze geändert werden müssen, bevor wir unsere Technologie einführen können“, sagte er. „Trotzdem sind wir optimistisch, dass die Menschen in Europa in den kommenden drei Jahren anfangen sollten, unsere Barrieren regelmäßig zu sehen.“