Forscher der University of Queensland haben herausgefunden, dass Kinder in benachteiligten Gemeinden oft hungern, wenn sie Früherziehungs- und Kinderbetreuungszentren besuchen.
UQ Laureate Fellow Professor Karen Thorpe vom Queensland Brain Institute leitete eine Studie mit mehr als 900 Kindertagesstätten in ganz Queensland, die zeigte, dass diejenigen in benachteiligten Gemeinden, in denen die Ernährungsunsicherheit am höchsten war, weniger wahrscheinlich Mahlzeiten für Kinder bereitstellten als diejenigen in wohlhabenderen Gegenden.
„Wir haben festgestellt, dass nur 65 Prozent der Kindertagesstätten in ländlichen und abgelegenen Gebieten Essen anbieten“, sagte Professor Thorpe.
„Oft geht es darum, die Kosten niedrig zu halten, da Dienste, die Mittagessen für Kinder anbieten, bis zu 140 US-Dollar pro Tag verlangen, verglichen mit nur 60 US-Dollar pro Tag für diejenigen ohne Mahlzeiten.“
Professor Thorpe sagte, dass einige Zentren in einkommensschwachen Gebieten mit hoher Marktkonkurrenz Lebensmittel ohne Erhöhung der Gebühren zur Verfügung stellten.
„Aber eine spätere Studie hat ergeben, dass die Menge und Qualität des Essens, das den Kindern serviert wurde, unzureichend war“, sagte sie.
„Ein Anfang dieses Jahres von der United Workers Union veröffentlichter Bericht zeigte, dass einige Kinderbetreuer ein tägliches Essensbudget von nur 65 Cent pro Kind hatten.“
Professor Thorpe sagte, dass einige Kinder in der wichtigsten Zeit ihrer frühen Lernreise hungern würden.
„Wir wissen, dass es für Kinder ohne angemessene Ernährung schwieriger ist, ihr Verhalten zu lernen und zu regulieren“, sagte sie.
„Für benachteiligte Kinder ist es ein weiterer Schlag, dann in der Kita schlechtes Essen zu bekommen.“
Professor Thorpe sagte, die Studie habe herausgefunden, dass einige Familien, die unterhalb der Armutsgrenze lebten, sich einfach nicht genug Nahrung für ihre Kinder leisten könnten, oder wenn, dann sei es von schlechter Qualität.
„Wir haben in einigen Kindertagesstätten festgestellt, dass die Mitarbeiter den Kindern ihr eigenes Essen gaben, als sie selbst finanzielle Probleme hatten“, sagte sie.
Professor Thorpe sagte, die Bereitstellung hochwertiger Lebensmittel in den am stärksten benachteiligten Gemeinden von Queensland sollte eine Priorität für die öffentliche Gesundheit sein.
„Das würde bedeuten, dass Kinder lernen und einen positiven Weg in Gesundheit und Bildung einschlagen können“, sagte sie.
„Es wird derzeit viel in die frühkindliche Betreuung investiert, aber man muss das Geld sinnvoll ausgeben.
„Man kann kein qualitativ hochwertiges Bildungsprogramm anbieten, wenn die Kinder und das Personal hungern.“
Die Studie ist erschienen in Sozialwissenschaften und Medizin.
Karen Thorpe et al., Bereitstellung von Mahlzeiten in frühkindlichen Bildungs- und Betreuungsprogrammen: Assoziation mit geografischer Benachteiligung, sozialer Benachteiligung, Kosten und Marktwettbewerb in einer australischen Bevölkerung, Sozialwissenschaften & Medizin (2022). DOI: 10.1016/j.socscimed.2022.115317