Einer meiner größten Kritikpunkte an der Borderlands-Mainline-Serie ist ihr Humor. Ich habe beim Spielen ein paar gute Lacher gehabt, aber die Witze von Borderlands landen eher wie eine Schrotflintenexplosion, bei der einige treffen und andere nicht. Das ist in Bursts okay, aber Schrotflinte nach Schrotflinte kann anstrengend werden. Tales From The Borderlands, die Version dieses Universums von Telltale Games, hat Abhilfe geschaffen, indem sie eine nuanciertere und subtilere Interpretation des Humors bietet, der durch die Adern der Franchise fließt. Es wurde eines meiner liebsten Borderlands-Spiele, mit einer großartigen Geschichte und unvergesslichen Charakteren.
Ich freue mich, Ihnen mitteilen zu können, dass Gearbox diese Formel in New Tales From The Borderlands aufgreift und denselben Sinn für Humor beibehält, mit einem erheblich verbesserten visuellen Stil, der eher mit den letzten Einträgen der Serie übereinstimmt. Es hat auch eine ebenso denkwürdige Besetzung – ich will schon mehr davon. Leider wird das gesamte Paket jedoch von einer glanzlosen, übergreifenden Erzählung ohne Zusammenhalt enttäuscht, und ich wünsche mir, dass Gearbox diesen Charakteren eine bessere Geschichte gegeben hat, in der sie existieren können.
New Tales From The Borderlands enthält einige bekannte Gesichter und Namen, darunter Rhys von Tales From The Borderlands, jetzt CEO des Waffenherstellers Atlas, und andere Megakonzerne wie Maliwan und Tediore. Der größte Teil des Spiels findet auf Promethea statt, was Borderlands 3-Spieler erkennen sollten.
Die altruistische, aber innerlich egoistische Wissenschaftlerin Anu verbündet sich mit ihrem schlagfertigen Adoptivbruder Octavio, seinem Mordbot LOU13 und Frans Frogurt-Besitzer Fran. Gemeinsam wollen sie Promethea vor einer Tediore-Invasion schützen, einen verborgenen Tresorschatz sichern und schließlich versuchen, die Welt mit einem Waffenabwehrgerät zu erschaffen und zu verändern. Die Geschichte baut dies in der ersten Folge dieser fünfteiligen Geschichte ziemlich gut auf, und ich war gespannt, wohin sie führte. Aber nur ein paar Stunden später war ich verwirrt.
Ohne irgendetwas zu verderben, springt die Geschichte zwischen scheinbar zufälligen Nebenhandlungen hin und her, die sich für den Hauptkonflikt unwichtig anfühlen. Irgendwann versuche ich verzweifelt, einer Tediore-Invasion auszuweichen. Dann, eine Stunde später, bin ich in einer Shark Tank-ähnlichen Spielshow und versuche, Investoren Anus Gerät vorzustellen. Und dann scheint es mir in erster Linie darum zu gehen, inmitten der Trümmer der Tediore-Invasion, die immer noch andauert, ein Geschäft zu eröffnen. Ich wollte mehr von der Rette-die-Welt-Erzählung, die in der ersten Episode aufgebaut wurde, aber die seitlichen Beats und Schritte auf dem Weg lenken ab und sind mehr als alles andere lose verbunden.
Die Geschichte schließt sich gut ab, mit einem süßen Moment einer Verbeugung an der Spitze, und als der Abspann lief, war ich froh, erlebt zu haben, was diese Gruppe von Charakteren durchgemacht hat. Ich wünschte nur, das gesamte Spiel hätte den Zusammenhalt, den ich in der ersten und letzten Episode gespürt habe.
Abgesehen von der Geschichte bietet New Tales From The Borderlands vier meiner neuen Lieblingscharaktere in diesem Universum. Anu ist witzig und schrullig auf eine klassische Weise, die sich als Wissenschaftlerin in den Weg stellt, und einige Enthüllungen aus dem späten Spiel verleihen ihrer Persönlichkeit mehr Tiefe, die ich schätze. Octavio spielt es cool, und ich hatte Spaß daran, die Art von „cool“, die er ist, mit meinen Entscheidungen zu gestalten. Fran ist eine sexuell selbstbewusste Frau mittleren Alters, die Subtilität beiseite legt, um den Leuten direkt zu sagen: „Wir sollten knochen.“ Sie fühlt sich am ehesten wie eine klassische Borderlands-Figur an – auch mit ein paar Furzwitzen (zugegeben, einer davon hat mich sehr zum Lachen gebracht).
LOU13 war jedoch mein Favorit. Sein trockener Humor und sein Versuch, sich von den Parametern seiner Mordprogrammierung zu befreien, ließen mich die ganze Zeit über lächeln. Jeder Charakter glänzte auf seine eigene Weise, wenn er isoliert war, aber zusammen fanden meine Lieblingsgespräche im gesamten Spiel statt, wobei jeder Riff auf einzigartige Weise auf den anderen einwirkte.
Der Erfolg dieser Momente war natürlich Gearboxs exzellentem Charakter-Writing und den Entscheidungen zu verdanken, die mir das Spiel sowohl in trivialen als auch in entscheidenden Momenten der Erzählung bot. Ich könnte Fran mit einem großen Machtspiel einer Bemerkung aufsetzen, wenn sie von Tediore-Truppen festgenommen wird, oder ich könnte sie einfach Fragen beantworten lassen, indem sie Furzgeräusche macht. Ich habe es genossen, meine Sichtweise auf jeden dieser Charaktere zu entwickeln, und Gearbox, ähnlich wie Telltale, hat sich in dieser Hinsicht hervorgetan.
Die Telltale-Benachrichtigungen „Diese Person wird sich erinnern“ sind größtenteils verschwunden. Theoretisch ist dies eine nette Geste, da es dieses gamifizierte Element aus der Formel entfernt und es dem Spieler ermöglicht, mit seinen Entscheidungen zu leben, ohne zu wissen, wie sie sich auf die Geschichte auswirken. In der Praxis habe ich sie jedoch vermisst. Ohne diese Hinweise, abgesehen von ein paar zufälligen, die ohne Erklärung auftreten, hatte ich das Gefühl, einen Hauch von Entscheidungsfreiheit verloren zu haben. Sicher, ich habe die Entscheidungen getroffen, die ich wollte, aber ich hatte Mühe, herauszufinden, wie meine Handlungen die größere Erzählung beeinflussten. Die sofortigen Reaktionen waren da; es war zum Beispiel leicht zu sagen, ob Octavio nicht gefiel, was Anu sagte. Aber wie genau meine Handlungen die breitere Erzählung veränderten, blieb ein Rätsel. Ich hatte die ganze Zeit Vermutungen, aber ich frage mich, ob Entscheidung X zu Konsequenz Y geführt hat.
Ich war auch nicht beeindruckt von dem, was ich tat, wenn ich keine Dialogoptionen auswählte. Das Gameplay läuft darauf hinaus, nach links, rechts, oben oder unten zu wischen oder eine Taste zu drücken, sie wiederholt zu zerdrücken oder sie gedrückt zu halten. Gelegentlich können Sie in einem kleinen Bereich herumlaufen, um Geld zu finden oder mit Einheimischen zu sprechen, aber diese haben nicht viel für mich getan. Diese Art von Adventure-Gameplay war vor Jahren auf dem Höhepunkt der Entwicklung von Telltale der Standard, aber jetzt fühlt es sich alt an und ich wollte mehr Abwechslung.
Gelegentliche Minispiele, wie eine Parodie auf ein rundenbasiertes JRPG oder ein anderes, bei dem ich mich in einen Computer hacken musste, indem ich NSFW-Spam auf einem Bildschirm entfernte, halfen in dieser Hinsicht, aber ich wollte immer noch mehr.
Vaultlanders, ein Minispiel, das in jeder Episode mehrmals vorkommt, ist ein lustiges Minifiguren-basiertes Kampfspiel, aber nur für die ersten paar Male. In jeder Episode gibt es Vaultlander-Figuren zu sammeln, und jede hat ihre eigenen Statistiken und Fähigkeiten, aber das spielt keine Rolle. Ich habe nie darum gekämpft, einen Feind zu besiegen, und habe mir nie Sorgen um meine Fähigkeiten oder Statistiken gemacht. Das liegt daran, dass das Spielen gedankenloses Spammen der Angriffstaste und gelegentliches Ausweichen beinhaltet, indem man in eine Richtung wischt, wenn der Feind angreift. Wie alle anderen Minispiele kann auch dieses vollständig übersprungen werden, aber ich war gespannt darauf, einen Zweck für seine Aufnahme in das Spiel zu finden, und spielte jedes einzelne durch. Leider habe ich keinen Zweck gefunden, und diese wurden schnell zu nervenaufreibenden Ärgernissen, mit denen ich mich auseinandersetzen musste, wenn ich einfach nur zur Geschichte zurückkehren wollte.
Als meine 10-stündige Reise in New Tales From The Borderlands endete, war ich jedoch froh, es erlebt zu haben. Da ist Gutes drin, aber es wird manchmal durch veraltete Mechaniken durcheinander gebracht, die sich verpflichtender anfühlen, weil Telltale sie im vorherigen Spiel gemacht hat, anstatt etwas, das für seinen Spaß notwendig ist. Die Besetzung ist exzellent und als charaktergetriebenes Erlebnis zeichnet sich dieses Spiel aus. Ich wünschte nur, Gearbox würde sie mit einer Geschichte unterstützen, die so stark ist wie ihre individuellen Bögen.
Letztendlich fühlt sich New Tales From The Borderlands wie mehr vom Gleichen an und Fans des ersten werden es wahrscheinlich genießen, aber da seit dem ersten fast acht Jahre vergangen sind, wollte ich mehr von einer Weiterentwicklung.