Es ist auf, auf und weg für eine weitere SpaceX Starlink-Mission. Um 5:45 Uhr heute Morgen PST hob eine Falcon 9-Rakete vom Space Launch Complex 40 in Cape Canaveral in Florida ab und fügte 48 neue Satelliten zu SpaceXs 2.000-köpfiger Konstellation von internetfähigen Geräten hinzu, die die Erde umkreisen.
Dieser Start war der vierte für den Booster, der wenige Minuten nach Beginn der Mission auf dem Drohnenschiff „A Shortfall of Gravitas“ im Atlantik landete.
Während dieser Flug für SpaceX nichts Neues war – das Unternehmen hat in diesem Jahr sieben Starlink-Missionen plus drei weitere Missionen gestartet – gab es einen besonders interessanten Witz, der in die Startsequenz geworfen wurde.
„Zeit, den amerikanischen Besen fliegen zu lassen und die Geräusche der Freiheit zu hören“, rief die Startleiterin von SpaceX, bevor sie ihr „Go“ zum Start gab.
Dieser Kommentar bezieht sich auf einen Stich von Dmitry Rogosin, dem Leiter der russischen Raumfahrtagentur Roskosmos, letzte Woche, nachdem er den Verkauf russischer Raketentriebwerke an die Vereinigten Staaten als Reaktion auf die zunehmend angespannte Situation zwischen den beiden Ländern verboten hatte. „Lassen Sie sie auf etwas anderem fliegen, ihren Besenstielen, ich weiß nicht was“, sagte er in einer staatlichen Nachrichtensendung.
Obwohl Falcon 9-Raketen die proprietären Merlin-Triebwerke von SpaceX für den Antrieb verwenden, werden andere amerikanische Raketen – insbesondere Atlas V von United Launch Alliances und Antares von Northrop Grumman – von russischen Triebwerken angetrieben. ULA hat angekündigt, dass es für seine bevorstehenden Starts genügend Motoren auf Lager hat, aber Northrop Grumman hat keine Erklärung darüber abgegeben, wie sich das Embargo auf seine Missionen auswirken könnte.
In jedem Fall ist es SpaceX, das den Löwenanteil der US-Raketenstarts ausmacht, und seine Besen machen sich gut, wie uns der heutige Start gezeigt hat.
Der nächste Start von SpaceX ist keine Starlink-Mission, sondern eine mit Besatzung. Die Axiom-1-Mission, deren Start am 30. März geplant ist, wird der erste rein private Flug zur Internationalen Raumstation (ISS) sein. SpaceX hat bereits einiges an Erfahrung an der Front der bemannten Missionen – es hat bereits vier NASA-Crews zur ISS geflogen, plus die Mission Inspiration 4, deren rein zivile Crew die Erde mehrere Tage lang in einer Crew Dragon-Kapsel umkreiste.