Schadstoffe aus brennenden Bauwerken verbleiben nach einem Waldbrand in den Wasserstraßen

Mit der Zunahme von Waldbränden haben auch Schadstoffe im Wasser aus verbrannten Wassereinzugsgebieten zugenommen, sagen Forscher in einem Übersichtsartikel, der die Notwendigkeit weiterer Forschung in diesem Bereich hervorhebt.

„Viel weniger untersucht sind die Auswirkungen von Bränden, die nicht nur Wälder und Wiesen, sondern auch Häuser, Fahrzeuge und andere von Menschenhand geschaffene Materialien verbrennen“, sagte Stephen LeDuc vom Center for Public Health and Environmental Assessment der US-Umweltschutzbehörde. „Es gibt nur wenige Studien über Schadstoffe, die durch diese Art von Bränden mobilisiert werden.“

LeDuc ist Co-Autor des neuen Papiers, das heute in veröffentlicht wurde Wasserressourcenforschung.

Das Papier untersucht die Trends im Wasser nach Waldbränden, wie sie in 184 wissenschaftlichen Arbeiten seit 1980 dokumentiert wurden. Zu den Trends, die sie identifizierten, gehörte, dass der Flussfluss nach einem Waldbrand oft einige Jahre lang zunimmt, ebenso wie Sedimente und Wassertemperatur. Auch die Nährstoffe nahmen häufig zu, zusammen mit giftigen Metallen und einigen organischen Chemikalien, die manchmal 10- bis 100-mal höhere Konzentrationen erreichen als vor dem Brand.

Einige Chemikalien nach einem Brand im Wasser, wie z. B. Arsen, können sogar in aufbereitetem Trinkwasser die behördlichen Grenzwerte überschreiten. Erhöhte Konzentrationen des krebserregenden Benzols in Leitungswasser nach dem Brand von Häusern und Fahrzeugen in der Stadt Paradise, Kalifornien, gehören zu den in der Übersicht zitierten Berichten. Die Forscher fanden auch höhere Konzentrationen von Metallen in der Asche dieser Brände, die möglicherweise den Abfluss beeinträchtigen könnten.

Die Überprüfung ergab, dass wenig Forschung zu den Arten von Schadstoffen durchgeführt wurde, die von städtischen Waldbränden stammen. Dies benachteiligt Wassermanager und -planer bei der Wiederherstellung nach einem Brand.

„Wir weisen darauf hin, dass dies eine große Lücke im wissenschaftlichen Verständnis von Feuereffekten ist“, sagte LeDuc.

„Meiner Ansicht nach ist der Hauptgrund für die Wissenslücke die Herausforderung, kurzfristig ein Programm zur Überwachung der städtischen Wasserqualität einzurichten, wie nach einem Brand“, sagte Dennis Hallema, ein Hydrologe am Desert Research Institute in Las Vegas, der dies nicht tat am Studium beteiligt. „Das Interesse ist groß, aber am Ende des Tages resultieren erfolgreiche Bemühungen zur Überwachung der Wasserqualität aus Projekten, die rechtzeitig genehmigt wurden.“

Die Studie befasste sich auch mit den Auswirkungen von Waldbränden auf das umliegende Ökosystem.

„Die Häufigkeit von Bränden nimmt an Orten wie im Westen der USA teilweise aufgrund des Klimawandels zu, und es besteht die Möglichkeit, dass von Bränden verbrannte Gebiete längerfristig zu Stressoren für die Wasserqualität werden, wenn sich die vorherige Vegetation nur langsam erholt oder ganz versagt.“ sagte LeDuc. „[But] verbrannte Gebiete könnten für Restaurierungsbemühungen wie Erosionsschutz oder Anpflanzungen ins Visier genommen werden.

Die Autoren schreiben, dass sie hoffen, dass ihre Überprüfung Wasserqualitätsmanagern und Gemeinden helfen wird, die Auswirkungen von Waldbränden auf ihr Wasser zu planen und sich davon zu erholen.