Der Starlink-Satelliten-Internetdienst von SpaceX ist endlich an der McMurdo-Station an der Küste der Antarktis angekommen, was bedeutet, dass er jetzt – zumindest nominell – auf allen sieben Kontinenten verfügbar ist.
Die National Science Foundation, die die finanziert US-Antarktisprogramm bei McMurdo und anderswo, gab die Neuigkeiten in einem Tweet bekanntund sagte: „NSF-unterstützte USAP-Wissenschaftler in der #Antarktis sind überglücklich! Starlink testet den Polardienst mit einem neu bereitgestellten Benutzerterminal an der McMurdo Station und erhöht die Bandbreite und Konnektivität für die wissenschaftliche Unterstützung.”
McMurdo, das unter anderem ein wichtiger Knotenpunkt für Klimawissenschaft und Geologie ist, hatte bereits einen ziemlich ernsthaften Satelliten-Uplink über einen traditionellen Anbieter. Aber wie Sie sich vorstellen können, ist der Wettbewerb um die begrenzte verfügbare Bandbreite hart. Das Hinzufügen eines Starlink-Terminals sollte diese Probleme zumindest teilweise lindern.
Es ist jedoch nicht ganz das traditionelle Setup. Als SpaceX notiert„An einem so abgelegenen Ort wie der Antarktis wird diese Fähigkeit durch das Weltraumlasernetzwerk von Starlink ermöglicht.“
Weltraumlaser klingen cool, und das sind sie auch, da sie Hochgeschwindigkeitsverbindungen zwischen entfernten Satelliten ermöglichen – solange Sie den Laser in die richtige Richtung richten können. SpaceX hat dies in begrenztem Umfang getestet, mit dem ultimativen Ziel, Starlink-Satelliten die Bildung einer Art Mesh-Netzwerk zu ermöglichen, das selbst weit entfernte Orte wie die Antarktis mit dem Internet verbinden kann.
Natürlich sollen Satelliten das in erster Linie tun, aber Sie tun es einfach überall. Denken Sie darüber nach: Wenn Sie ein Signal an einen Satelliten in einer niedrigen Erdumlaufbahn über der Antarktis senden, wohin wird er dieses Signal senden? Es ist nicht so, dass einige andere Teile der Antarktis ein großartiges Internet haben. Es muss dieses Signal an den Rest der Welt senden, wo es an eine mit dem Internet verbundene Bodenstation weitergeleitet werden kann. Dann geht es den gleichen Weg zurück.
Das mag etwas verworren klingen, aber die Netzwerkarchitektur ist von Natur aus verworren.
Die Laserverbindungen werden in zukünftigen Versionen von Starlink-Satelliten erweitert, was dazu beitragen sollte, dass das Netzwerk im Allgemeinen schneller und widerstandsfähiger wird. Und SpaceX ist nicht das erste oder einzige, das Weltraumlaser für die Kommunikation einsetzt – die NASA hat sie um ein paar Jahrzehnte überholt und untersucht dies als eine Möglichkeit, Artemis Hochgeschwindigkeitsinternet bereitzustellen.