Der russische Turner Ivan Kuliak wird nach einer Anhörung seines Falls durch das Berufungsgericht der Gymnastics Ethics Foundation (GEF) von seinem Sport ausgeschlossen bleiben, obwohl die Bedingungen seiner Suspendierung Berichten zufolge geändert wurden.
Der 20-jährige Kuliak wurde im Mai für ein Jahr von allen Wettkämpfen des Internationalen Turnverbandes (FIG) ausgeschlossen, nachdem er zu Beginn der Saison bei einem Weltcup-Event in Katar mit einem „Z“-Symbol an seinem Trikot auf dem Podium stand.
Das Zeichen wird vom russischen Militär während seines Einsatzes in der Ukraine verwendet und dient als Zeichen der Unterstützung durch Teile der Bevölkerung in der Heimat.
Die Bedingungen von Kuliaks 12-monatiger Sperre wurden durch die Tatsache erschwert, dass alle russischen Turner derzeit aufgrund des Ukraine-Konflikts von FIG-Veranstaltungen ausgeschlossen sind.
Kuliaks erste Strafe besagte, dass er, wenn alle russischen Turner zum Zeitpunkt des Ablaufs seiner persönlichen Suspendierung gesperrt blieben, ab dem Zeitpunkt der Aufhebung der umfassenderen FIG-Sanktionen gegen Russland eine zusätzliche sechsmonatige Sperre verbüßen müsste.
Entsprechend Innerhalb der Spielehat das GEF-Berufungsgericht Kuliaks Bestrafung teilweise bestätigt, sie jedoch dahingehend geändert, dass sie am 16. Mai 2023 endet und nicht direkt von dem umfassenderen Verbot der FIG für russische Athleten abhängt.
Kuliak machte seine Geste beim FIG Apparatus World Cup in Doha im März, wo er beim Parallelbarren-Event, das von der Ukrainerin Illia Kovtun gewonnen wurde, Dritter wurde.
Kuliak sagte später, er und seine russischen Mitstreiter seien während der gesamten Veranstaltung „Provokationen“ von Ukrainern ausgesetzt gewesen, was zu seinen Aktionen auf dem Podium geführt habe.
Der Turner sagte in einem Interview mit RT, er habe „niemandem etwas Schlechtes gewünscht“ und „als Athlet werde ich immer um den Sieg kämpfen und für den Frieden eintreten“.
Zusätzlich zu seiner Sperre wurde Kuliak seine Medaille aberkannt, er wurde mit einer Geldstrafe von 500 Schweizer Franken (rund 520 US-Dollar) belegt und zur Zahlung von 2.000 Schweizer Franken an den Verfahrenskosten in seinem Fall verurteilt.
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Auch die erfahrene russische Turntrainerin Valentina Rodionenko, die bei der Veranstaltung in Doha dabei war, aber von der FIG nicht bestraft wurde, warf ukrainischen Vertretern hetzerisches Verhalten vor.
„Ich möchte sagen, dass ich in meiner gesamten Trainerkarriere noch nie eine solche Demütigung erlebt habe“, sagte Rodionenko sagte in Kommentaren kurz nachdem die Reihe auftauchte.
„In Katar haben sie uns nicht gedemütigt, sie haben unser Land gedemütigt … Ich ging auf den FIG-Vertreter zu und fragte, warum sich die Ukrainer so verhalten, worauf er antwortete, dass er nichts dagegen tun könne.“