Die Verbesserung der Vielfalt globaler Genomdaten könnte medizinische Durchbrüche beschleunigen – und das ist das Ziel von Mannein brasilianisches Startup, das daran arbeitet, Biotechnologie mit genetischen Daten der Bevölkerung des Landes zu versorgen.
Für Lygia da Veiga Pereira, Gründerin des Unternehmens, sagte sie, es gehe um mehr als nur den Aufbau eines Unternehmens, es gehe darum, Wissenschaft und Medizintechnik voranzubringen.
„Die Branche sagt immer wieder, dass wir Vielfalt brauchen, aber die meiste Vielfalt auf der Welt findet sich in Ländern mit [the] am wenigsten entwickelten Gesundheitssysteme“, sagte Pereira in einem Interview mit Tech. „Mangelnde Vielfalt wurde zu einer Art Mantra für das Feld, und ich sah eine Chance, denn wenn Brasilien etwas beitragen könnte, dann mit unserer Vielfalt.“
Ohne die Diversifizierung dieser Daten könne dies laut Pereira nicht zu größeren medizinischen Fortschritten führen.
„Wenn Sie eine Population mit einer anderen als der europäischen Abstammung untersuchen, erhöhen sich die Chancen, neue Entdeckungen von Genen zu machen, die mit unterschiedlichen Phänotypen in Verbindung stehen, einfach weil es sich um Neuland handelt“, sagte sie.
Gent-t hat eine Partnerschaft mit Dr. Consulta, einem Netzwerk medizinischer Zentren in São Paulo und Rio de Janeiro, um Teilnehmer für seine Initiative zu rekrutieren. Derzeit unternimmt das Unternehmen Bemühungen in vier Kliniken in São Paulo und über 200 aktiven Teilnehmern, obwohl es mit seinem sanften Start im Juni noch relativ neu ist. Die Patienten müssen ihre Einwilligung nach Aufklärung geben, bevor ein Test durchgeführt wird.
Gen-t möchte über 200.000 Teilnehmer haben und mit jedem von ihnen über einen Zeitraum von fünf Jahren, wenn nicht länger, Kontakt halten. Aktuell sucht das Unternehmen Teilnehmer ab 45 Jahren.
Unter der Annahme, dass das Unternehmen sein ambitioniertes Ziel von 200.000 Teilnehmern erreicht, ist die Idee, genomische Daten umfassender zu machen, ehrgeizig. Unternehmen wie 54gene und Nucleus Genomics kämpfen ebenfalls diesen harten Kampf.
Zusätzlich zu privaten Bemühungen hat die Panamerikanische Gesundheitsorganisation Genom- und Gesundheitsforschung in Lateinamerika durchgeführt. Aber jüngsten Bemühungen innerhalb der PAHO haben sich auf die COVID-19-Pandemie konzentriert.
Gen-t konnte in einer von Eduardo Mufarej geleiteten Pre-Seed-Finanzierungsrunde mit Beteiligung von Armínio Fraga, Daniel Gold von QVT Financial LP und Roivant Sciences Unterstützung gewinnen und 10 Millionen Brasilianische Real (2 Millionen USD) aufbringen.
Die Mittel dieser Runde fließen in den Aufbau der technischen Teams des Startups und in den Beginn der klinischen Forschung.
Der Weg zu vielfältigeren Genomdaten mag lang sein, aber Pereira hofft, dass diese Initiative andere dazu inspirieren wird, Wege zu finden, einen Beitrag zu leisten.
„Wir arbeiten daran, ein Modell zu bauen, um die Plattform auch der Wissenschaft zugänglich zu machen … denn je mehr Menschen an der Genetik unserer Bevölkerung forschen, desto besser ist es für die Bevölkerung und die Wissenschaft im Allgemeinen“, sagte sie.