Ein guter Freund von mir hat einmal gesagt: „Nostalgie ist Lähmung“, aber auf Netflix Cobra Kai, es gibt keine Krankheit, die Nostalgie nicht heilen kann. Trotz der brillanten Prämisse der Show – Jahrzehnte später, was ist mit dem Tyrannen passiert, der während des Kampfes seinen Höhepunkt erhalten hat? – haben die Macher Josh Heald, Jon Hurwitz und Hayden Schlossburg zunehmend und fatalerweise aus dem versiegenden Brunnen der Show geschöpft Karate Kid Serien für ihre seifigen Drehungen und Wendungen, die auf den Schultern von Franchise-„Ikonen“ stehen, die so klein sind, dass man sich verzeiht, wenn man sich nicht an sie erinnert.
Das soll die Schauspieler nicht abwerten Karatekind II und III die das Trio zurückbrachte; sogar sie anerkennen dass ihre Filme nicht großartig waren. Und in der Tat steckt ein echtes Potenzial in einer Bestandsaufnahme – und einer Befragung – eines vergangenen Moments, der damals so viel zu bedeuten schien, aber vom Rest der Welt weitgehend vergessen wurde. Und zugegebenermaßen ist es eine flüchtige Freude, diese Schauspieler in ihren ikonischen Rollen wieder zu vereinen. Aber Cobra Kai verbringt viel zu viel Zeit damit, das noch einmal zu erleben, was seine Showrunner – und um fair zu sein, vielleicht einige langjährige Fans – für die glorreichen Tage dieser Filme halten, nur um die tiefere Bedeutung (viel weniger dramatisches Gewicht) seines Scheins aufzugeben Daseinsberechtigung: zu fragen, ob diese Tage jemals so glorreich waren.
In der fünften Staffel, die am 9. September auf Netflix uraufgeführt wurde, können Sie nicht anders, als Johnny Lawrence zu bemitleiden. Johnny hat nicht nur Cobra Kai ein paar Mal verloren und aufgegeben, ein Ausbilder zu sein, sondern Daniel LaRusso (Ralph Macchio) ist effektiv zum zentralen Protagonisten der Show geworden, gerade weil Johnny sich entschieden hat, weiterzumachen, erwachsen zu werden und den Schaden zu reparieren, den er verursacht hat durch die Fixierung auf die Vergangenheit. Infolgedessen ist Johnny in der Haupthandlung der Show weitgehend abwesend, in der es um die Rückkehr des berechnenden Terry Silver (Thomas Ian Griffith) und seine schändliche Verschwörung zur „Kontrolle des Tals“ geht.
Komischerweise werden Silvers Ambitionen genau so definiert – egal, worauf sich LaRusso jedes Mal bezieht, wenn er sagt, dass dies ein potenzielles Monopol der Kampfkunstschulen im San Fernando Valley ist, und wie wir später erfahren, eine internationale Kette von Tochterunternehmen. (Dass dies eine Welt ist, in der Kinder keine anderen Möglichkeiten für außerschulische Aktivitäten oder Möglichkeiten zur Selbstverbesserung haben, ist eine Vorstellung, die die Serie brillanterweise nicht anzuerkennen wagt.) Stattdessen sucht Johnny seinen Schüler und Ersatzsohn Miguel (Xolo Maridueña) auf. , der sich auf die Suche nach seinem abwesenden leiblichen Vater machte und seinen eigenen leiblichen Sohn Robby (Tanner Buchanan) mitbrachte, in der Hoffnung, drei Beziehungen gleichzeitig zu reparieren – seine mit jedem der Jungen und ihre miteinander.
Als Johnny entdeckt, dass seine Freundin (und Miguels Mutter) Carmen (Vanessa Rubio) mit ihrem Kind schwanger ist, schnallt er sich zusammen, räumt auf und versucht, gesündere und konsequentere Gewohnheiten einzuführen. Als er erkennt, dass er riskiert, Menschen zu verlieren, die seinem Leben einen Sinn geben, vergisst er Karate vollständig und beginnt, sich wie ein Erwachsener zu benehmen. Das klingt, als wäre es langweilig – er renoviert seine Wohnung und bekommt einen Job als Fahrer einer Mitfahrgelegenheit –, aber seine unbeholfenen Fortschritte sorgen tatsächlich sowohl für großartige Komödien als auch für emotional bereicherndes Wachstum.
Daniel wird unterdessen besessen – und ich meine besessen– mit Terry Silver, der dieselbe Angestelltengemeinschaft infiltriert, in der er und seine Frau Amanda (Courtney Henggeler) fest verankert sind, und zu der Überzeugung gelangt, dass Silver eine komplizierte psychologische Operation inszeniert, nicht nur um „die Kontrolle über das Valley“ zu erlangen, sondern auch um die Ehe der LaRussos und, wenn möglich, ihr Leben ruinieren. Es ist eine Entwicklung, in die sich die Show nie die Mühe macht, irgendeine Art von Realitätsprüfung einzubauen, aber es ist unmöglich, nicht zu denken „Oh, er ist eindeutig verrückt geworden“, während Daniel zusieht, wie er versucht, Amanda davon zu überzeugen, dass der Streit, den er mit ihr hat, über Silver geht , ist eigentlich das direkte und absichtliche Ergebnis eines komplexen Gedankenspiels von Silver, um einen Keil zwischen sie zu treiben.
So ärgerlich es auch ist, Daniel dabei zuzusehen, wie er sein Leben in die Luft jagt, während er glaubt, dass er gegen einen böswilligen Gegner kämpft, seine Entscheidungen bieten eine Lehrstunde, die direkt zu den Ursprüngen der Show zurückreicht: Halte nicht zu sehr an der Vergangenheit fest, oder es kann Ihre Zukunft gefährden. Seine Manie zeigt auf brillante Weise, wie das Festhalten an altem Groll noch schädlicher sein kann als das Festhalten an altem Ruhm. Stattdessen verlässt Amanda ihn schließlich und besucht ihre Cousine Jessica (Robyn Lively), die während seiner kurzen Zeit unter Silvers Anleitung Daniels Freundin war. Unglücklicherweise bestätigt Jessica alle Bedenken von Daniel, indem sie Amanda erklärt, was für eine Nummer der Sensei ihm angetan hat, sodass ihre eheliche Versöhnung mit einer erneuten Verpflichtung einhergeht, Silver zu stoppen und die Kontrolle über das Tal an jeden zurückzugeben, der eine Korrespondenz abschließen kann Kurs in Karate-Unterricht.
Und so, entschlossen, „Gerechtigkeit“ im Valley wiederherzustellen – und niemals die Frage zu stellen: „Höre ich zu, was ich als erwachsener Mann mit einer Familie, einer Karriere und einem ziemlich guten Leben sage“ – kontaktiert Daniel Johnny und fleht ihn an, dabei zu helfen, Silver um jeden Preis aufzuhalten. Der Popkultur-Vergleich, der diesem Moment am nächsten kommt, ist in Hitze als Nate Neil McCauley sagt, wo Waingro genau in dem Moment ist, in dem er und Eady auf dem Weg sind, der Polizei zu entkommen – und für Cobra Kai, Johnnys Entscheidung, sich Daniels Kampf anzuschließen, ist fast genauso herzzerreißend. Johnny hat sein Leben umgedreht. Er lebt wie ein Erwachsener. Auch wenn er nicht immer nachdenklich ist, teilt er seine Gefühle mit und ermutigt die Kinder, die seine Eltern oder Mentoren sind, ihre zu teilen. Und jetzt ist er Teil eines zutiefst dummen Kampfes um die Kontrolle über das Tal, von dem er wahrscheinlich nie etwas hören und der ihn nie wieder beeinflussen würde, weil Daniel nicht nur sein Leben auf der Vergangenheit aufgebaut hat, sondern entschlossen ist, das Leben aller anderen darauf aufzubauen es auch.
Allerdings kann es sich zu einer zum Nachdenken anregenden Charakterstudie entwickeln, zu beobachten, wie eine „erfolgreiche“ Person von ihrem Erfolg – oder jedenfalls der Wahrnehmung davon – verzehrt wird. Sicherlich ist es ein ebenso wahrscheinliches und interessantes Ergebnis wie für Johnny, nach seinem Verlust zu einem abgewrackten Niemand zu werden. Aber die Macher der Show scheinen nicht daran interessiert zu sein, diese Idee näher zu untersuchen. Von der ersten Staffel an war Daniel immer die Art von unerträglichem Freund, den niemand im wirklichen Leben ausstehen kann, gerade weil er denkt, dass seine häufig unaufgeforderten Ratschläge – gesammelt von einem nachdenklichen, schweigsamen Mentor, dessen Lehren aus einfachen und praktischen Aktivitäten gezogen wurden – bieten transzendente Weisheit. Die Grundprinzipien von Miyagi-do waren gesunder Menschenverstand und Freundlichkeit, aber Daniel wiederholt diese Einsichten, als hätte niemand 2018 oder 2022 einen Blick auf ein Internet-Mem zum Wohlfühlen geworfen, von dem die meisten seiner Weisheiten zusammenlaufen könnten. (Um fair zu sein, Johnny hat wahrscheinlich noch nie einen Blick darauf geworfen.)
Aber so tief die Show auch versucht, Daniel bis zur Hälfte der fünften Staffel zu bringen, ihre Geschichte dreht sich um die Bestätigung seiner wahnsinnigen Paranoia, die jede dieser substantielleren Ideen über das Erbe untergräbt, das diese Männer so sehr verfolgt, wie sie können oder können nicht eifrig sein, es hinter sich zu lassen. Es hilft Daniel oder Johnnys Entwicklung nicht, dass Heald, Hurwitz und Schlossburg nie mehr als eine eindimensionale Motivation für Terry Silvers böse Pläne liefern.
Wiederum wäre es interessanter, wenn er nur ein dummer Geschäftsmann wäre, von dem Daniel überzeugt ist, dass er versucht, sein Leben zu zerstören, und es selbst zerstört, während er einen Gegner „stoppt“, der ihn im Stil von Mariah Carey nicht kennt. Aber selbst nach der Inszenierung einer feindlichen Übernahme von Cobra Kai werden Silvers Pläne nie mit einer nachvollziehbaren Psychologie verschmolzen; er ist gemein und manipulativ, aber warum? Ich würde sogar die Antwort akzeptieren, „weil ihn nie jemand gefragt hat warum“, aber so viel Selbstreflexion besitzt die Show sicher nicht.
Aber in einer Zeit, in der mehr Shows als je zuvor aus der Asche bestehenden geistigen Eigentums geschaffen werden, scheint das Einzige, was bei einer Serie wie dieser wichtig zu sein scheint, die Quantifizierung von Rückrufen und Referenzen. Das wäre in Ordnung – und tatsächlich führt die Rückkehr von Sean Kanan als Mike Barnes, Silvers ehemaliger Schützling, zu einer überraschend charmanten Versöhnung. Aber es gibt einen Unterschied zwischen dem Erweitern einer Rolle und dem Vertiefen einer Rolle, und die Showrunner machen eine ganze Menge Ersteres und nicht annähernd genug Letzteres. Oder vielleicht die Show ist nicht über die Umrahmung Das Karate Kid um die Verliererperspektive, und das Ganze war ein Köder und Schalter, um Daniel LaRusso zu ehren, und ich wurde von Terry Silver getäuscht.
Was aber letztendlich frustrierend bleibt Cobra Kai Je mehr Zeit vergeht und je mehr Geschichte erzählt wird, desto mehr fühlt es sich insgesamt wie eine verpasste Gelegenheit an. Die Struktur der Show ist ansonsten klar; Die jugendlichen Charaktere existieren, um die Konflikte ihrer Vorfahren fortzusetzen, Choreografien aufzuführen, die (bei allem Respekt) die älteren Schauspieler nicht selbst tun können oder wollen, und um mehr von dem seifigen, simplen Melodrama zu injizieren, das das Original ausmachte Film (und in geringerem Maße seine Fortsetzungen) so viel Spaß. Aber wenn Charaktere Mitte 50 sind halten immer noch an ihrem Groll von vor vier Jahrzehnten fest—und sie halten keine Sekunde inne, um zu hinterfragen, warum ihnen das immer noch wichtig ist—es ist simpel, aber es ist nicht seifig und es macht keinen Spaß mehr.
Es sind 38 Jahre seit den Ereignissen des Originalfilms vergangen, und irgendwie ist Johnny Lawrence immer noch nicht einmal die Hauptfigur in einer Show, die ausdrücklich von ihm handeln sollte. EIN Cobra Kai Staffel sechs scheint unvermeidlich, also wenn es unwahrscheinlich ist, dass Daniel jemals eine wirkliche Selbstbeobachtung durchführen wird, vielleicht zumindest Johnny endlich erwachsen werden lassen? Andernfalls werden diese Charaktere wirklich weiterkämpfen, bis jemand in einem Leichensack nach Hause geschickt wird – und das wäre das Publikum, das von der Wiederholung gelangweilt ist.