Es gibt wichtigere Arbeiten für das James-Webb-Weltraumteleskop. Ein Team von Astronomen an der Universität von Montreal hofft, damit einen neu entdeckten Planeten außerhalb unseres Sonnensystems (einen Exoplaneten) untersuchen zu können, der fast vollständig mit Wasser bedeckt sein könnte.
Astronomen glauben, dass TOI-1452 b, größer und schwerer als die Erde, ein „Meeresplanet“ sein könnte, der von einer dicken Wasserschicht bedeckt ist, viel mehr als die Erde. Das liegt daran, dass, obwohl etwa 70 % der Erdoberfläche von Ozeanen bedeckt sind, Wasser tatsächlich weniger als 1 % seiner Masse ausmacht.
Auf diesem neu entdeckten Planeten könnte Wasser zwischen 20 und 30 % seiner Masse ausmachen.
TOI-1452 b scheint aufgrund der Entfernung von dem Stern, den es umkreist, ein gemäßigtes Klima zu haben, aber machen Sie Ihren Raumanzug noch nicht fertig. Wir werden wahrscheinlich nicht so schnell dorthin umziehen. Obwohl Astronomen sagen, dass es nah ist, ist nah für sie immer noch etwa 100 Lichtjahre von der Erde entfernt.
USA TODAY Redaktionsmitglied Carli Pierson sprach mit Ph.D. Student Charles Cadieux, der das Team bei der Entdeckung dieser potenziellen neuen „Wasserwelt“ leitete. Ihre Diskussion wurde aus Gründen der Länge und Klarheit leicht bearbeitet.
Erzählen Sie mir von Ihrer Entdeckung.
Auf der Suche nach Leben sind wir immer an gemäßigten Planeten interessiert. Wir haben die Entdeckung eines neuen Exoplaneten bekannt gegeben, der sich von anderen Planeten in unserem Sonnensystem unterscheidet. Wir haben Gasplaneten wie Jupiter und Gesteinsplaneten wie die Erde. Wir wissen, dass es eine neue Art von Planeten zwischen Gestein und Gas gibt: Dieser neue Exoplanet ist einer von ihnen.
Glauben Sie, dass die Menschheit irgendwann auf TOI-1452 b leben könnte?
Wir haben nicht die Möglichkeit, kurzfristig zu anderen Sternen zu reisen. Wir haben nur eine Welt, einen Planeten.
Wir kennen die Temperatur dort nicht, aber es ist nicht zu heiß, nicht zu kalt. Es gibt viele Unsicherheiten über die Zusammensetzung der Atmosphäre. Das ist der nächste Schritt. Selbst wenn wir sagen, dass die Temperatur 30 Grad Celsius (86 Fahrenheit) beträgt, besteht die Möglichkeit, dass die Oberflächentemperatur aufgrund eines Treibhauseffekts viel höher ist. Aber das wissen wir nicht, weil wir die atmosphärische Eigenschaft nicht kennen. Wenn Sie auf diesem Planeten wären, wäre die Oberfläche ganz aus Wasser.
Wir wollen die Ursprünge des Lebens verstehen: Gibt es Leben außerhalb der Erde? Wir erstellen gerade einen Katalog dieser interessanten Planeten. Vielleicht finden wir in der Zukunft Leben.
Das könnte eine komplette Revolution werden. Wir haben die Chance, die erste Generation von Menschen zu sein, die weiß, ob wir allein im Universum sind, um Marker zu finden, die mit dem Leben verbunden sind.
Glauben Sie, dass es da draußen intelligentes Leben gibt?
Niemand kennt die Antwort. Es ist leicht, „Ja“ zu sagen, weil es weniger beängstigend ist.
Es könnte sein, dass das Leben verschwindet, aber als Mikrobe bleibt und sich nie zu etwas Intelligentem entwickelt. Wenn wir die Zahlen durchgehen: In unserer eigenen Galaxie gibt es Schätzungen zufolge etwa 300 Milliarden Sterne. Und dann gibt es Hunderte von Milliarden Galaxien im Universum.
Es gibt viele Variablen, aber wenn man sich die Zahlen ansieht, scheint es sinnvoll zu sein, dass wir nicht allein sind. Aber andererseits gibt es vielleicht nur einen Planeten, der Leben hat.
Wie viele Planeten wie diesen haben Forscher gefunden?
Es ist sehr einzigartig. Wir kennen nur etwa fünf Ozeanplaneten. Vor 25 Jahren kannten wir keine Exoplaneten. Mittlerweile kennen wir über 5.000.
Wir denken, dass der ganze Planet von TOI-1452 überall mit Wasser bedeckt sein könnte. Am wahrscheinlichsten ist, dass (dieser Exoplanet) zu 20-30% aus Wasser besteht, der Rest wären Gesteine und Metalle, genau wie die Erde.
Aber es ist eine wirklich andere Art von Planet, nicht nur, weil er Wasser enthält, denn für ein Molekül ist Wasser sehr häufig. Sogar in unserem eigenen Sonnensystem gibt es Monde, die viel Wasser haben, wie (die von) Jupiter und Saturn.
Was möchten Sie Laien über Ihre Arbeit und diese Entdeckung im Besonderen mitteilen?
Es ist wichtig zu zeigen, wie einzigartig unser Planet ist und wie wir ihn schützen sollten. Wir haben nirgendwo anders zu leben.
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