Der ungeschlagene ehemalige UFC-Champion hat erneut seine Ambitionen in einer ganz anderen Sportart dargelegt
Khabib Nurmagomedov ist einer der erfolgreichsten Kämpfer in der Geschichte der gemischten Kampfkünste, aber wenn sich das Schicksal in eine andere Richtung verschworen hätte, behauptet er, er hätte möglicherweise eher eine Premier League-Trophäe als einen UFC-Weltmeistertitel gewonnen.
Der ungeschlagene russische Star absolvierte kürzlich eine Vortragstournee in Großbritannien, um dringend benötigte Spenden für die Flutkrise in Pakistan zu sammeln, während der er über seine Kindheit und seinen Aufstieg zu einer herausragenden Figur im Kampfsport sprach.
Aber Khabib – der seit langem seine Fangemeinde für Fußball zeigt – machte eine Behauptung, die einige überraschen könnte: Wäre er nicht in Dagestan geboren worden, wo ihm schon in jungen Jahren die Liebe zum Wrestling eingeflößt wurde, hätte er sich leicht vorstellen können, einen zu verfolgen ganz andere sportliche Laufbahn.
„Hier gibt es viele unterschiedliche Menschen [in London]. Ich denke, es gibt Fans von Arsenal, Tottenham, Chelsea, Manchester.“ sagte Khabib am Sonntag im Kongresszentrum ExCeL London.
„Ich liebe die englische Premier League einfach, ich liebe das wirklich.“
Der 29-0-Star, der im meistgesehenen UFC-Kampf in der Geschichte des Sports gegen den irischen Star Conor McGregor antrat, machte auch eine Behauptung geltend, die seine Legionen von Fans überraschen könnte: MMA kommt in seiner Liste hinter Fußball Interessen.
„Ich mag Fußball, Fußball ist viel besser als MMA, das sage ich immer“, fügte Khabib hinzu.
„Und die Leute fragen mich: ‚Warum bist du dann MMA-Kämpfer geworden?‘ Ehrlich gesagt war es sehr zufällig.
„Ich bin gerade in Dagestan geboren und aufgewachsen … Wenn ich in England aufgewachsen bin, bin ich sicher, dass ich Fußballspieler werden kann. Ich liebe Fußball.“
Khabib, 33, wird seit langem mit „the beautiful game“ in Verbindung gebracht.
Er wurde mit mehreren Koryphäen des Sports abgebildet, darunter Cristiano Ronaldo, den er als persönlichen Freund zählt, sowie mit dem legendären ehemaligen Manager von Manchester United, Alex Ferguson.
Er ist auch ein bekannter Unterstützer mehrerer Fußballmannschaften wie Real Madrid, des türkischen Giganten Galatasaray sowie des inzwischen aufgelösten FC Anzhi Makhachkala in der Hauptstadt Dagestani.
Aber wenn Khabibs Behauptungen, er könnte ein Profifußballer werden, von einigen mit einer Prise Salz aufgenommen wurden, bedenken Sie Folgendes: Nachdem er sich aus den gemischten Kampfkünsten zurückgezogen hatte, kurz nachdem er seine Krone gegen den herausragenden Amerikaner Justin Gaethje verteidigt hatte, wurde ihm ein Vertrag zur Unterzeichnung angeboten für den russischen Unterligisten FC Legion Dynamo Makhachkala.
Und wenn Khabibs Reflexion über seine frühen Schritte in den Sport richtig ist, wären die Dinge vielleicht ganz anders gewesen, wenn er in Doncaster und nicht in Dagestan geboren worden wäre.