Der jahrzehntelange Rückgang der Einschreibungen an US-amerikanischen Colleges erlebte in diesem Frühjahr den größten zweijährigen Rückgang seit mehr als 50 Jahren. Die Universitäten sehen sich zunehmend einem härteren Wettbewerb mit weniger Geld aus den Staatshaushalten gegenüber, was nichts Gutes für ihre finanzielle Sicherheit verheißt. Eine neue Studie der Zeitschrift für strategisches Management (SMJ) stellt fest, dass die Universitäten, die in diesem Umfeld erfolgreich sind, mit weniger mehr erreichen, indem sie einfach eine flexiblere Budgetierung anwenden. Das Problem ist, dass viele Universitäten mit internem und externem Druck konfrontiert sind, der die finanzielle Flexibilität hemmt.
„Universitäten, die Ressourcen regelmäßiger umverteilen, erzielen mit größerer Wahrscheinlichkeit größere Haushaltsüberschüsse“, sagt Sohvi Heaton, Visiting Assistant Professor an der Santa Clara University. „Allerdings ist dies weitaus wahrscheinlicher an Universitäten der Fall, an denen externe Governance-Regelungen einen größeren Ermessensspielraum der Exekutive zulassen.“
Heaton hat sich mit David Teece, einem bekannten Wirtschaftswissenschaftler und Professor an der UC Berkley, und Eugene Agronin, einem Datenwissenschaftler und Wirtschaftswissenschaftler, zusammengetan, um mehr als zwei Jahrzehnte Längsschnittdaten zur finanziellen Leistung öffentlicher US-Universitäten zu untersuchen. Die Studie vertieft sich in das Konzept der dynamischen Fähigkeiten und verwendet die „Deviation of Expense Ratio“ (DER) oder die Änderung der Kostenquote über alle Budgetsegmente von einem Jahr zum nächsten, um zu messen, wie einfach Universitäten Mittel umverteilen können. Sie vergleichen DER mit den jährlichen Überschüssen oder Defiziten der Universität, um ihre Auswirkungen auf die finanzielle Leistung zu bestimmen.
„In absoluten Zahlen über den Zeitraum, den wir untersucht haben, hätte eine typische jährliche Änderung der DER das Einkommen einer durchschnittlichen Universität um 10,02 Millionen Dollar erhöhen können“, sagt Agronin. „Der Effekt ist nicht unerheblich, wenn man bedenkt, dass eine öffentliche Universität normalerweise etwa 5 Millionen US-Dollar für Stipendien ausgibt.“
Die Autoren unterteilten dann die Universitäten in niedrige, mittlere oder hohe Regulierungsebenen, basierend auf ihren staatlichen Verwaltungsgremienstrukturen, und fanden 239, 328 bzw. 1.136. Unter Verwendung eines komplizierten linearen Regressionsmodells der finanziellen Leistung von Universitäten im Lichte von DER und Governance – bei gleichzeitiger Kontrolle von Variablen wie Finanzierungsstruktur, Stiftungen und Universitätsgröße – fanden sie heraus, dass eine niedrige Governance die Auswirkung der Flexibilität bei der Ressourcenallokation mehr als verdoppelt, während eine hohe Governance sie schwächt.
„In vielen dieser Fälle würde ein Haushaltsdefizit zu einem Überschuss, wenn eine Universität die DER um nur eine Standardabweichung erhöht“, sagt Teece. „In diesem Zusammenhang haben zu präskriptive Governance-Regelungen einen großen Einfluss auf die finanzielle Leistungsfähigkeit von Universitäten, indem sie es schwierig machen, die notwendige finanzielle Flexibilität und die damit verbundenen Umverteilungen von Ressourcen zu ermöglichen.“
Mehrere Unternehmensstudien haben festgestellt, dass eine flexible Ressourcenallokation die Leistung unter guter Führung verbessern kann, aber diese Studie ist die erste, die diese Dynamik auf die Hochschulbildung anwendet. Akademische Budgets sublimieren häufig finanzielle Leistungs- und Markterwägungen in die Innenpolitik – oder in die Außenpolitik, wenn sie einer starken staatlichen Aufsicht unterliegen. Die Autoren warnen davor, dass ihre Ergebnisse deutlich darauf hinweisen, dass eine Änderung des traditionellen Universitätsbudgetmodells notwendig ist, um im aktuellen Hochschulklima zu überleben.
„Eine Universität muss nicht nur forschen und lehren können, sondern auch lernen, sich selbst gut zu führen“, sagt Heaton. „Im Zeitalter des internationalen Wettbewerbs um Ressourcen und Talente sind ‚organisierte Anarchien‘ kein akzeptables Modell für College- und Universitätsmanagement mehr.“
Sohvi Heaton et al, Dynamische Fähigkeiten und Governance: Eine empirische Untersuchung der finanziellen Leistungsfähigkeit des Hochschulsektors, Zeitschrift für strategisches Management (2022). DOI: 10.1002/smj.3444
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