LOS ANGELES: Die Kalifornier versuchten am Freitag, die Extreme eines sich ändernden Klimas zu überstehen, als eine bestrafende Hitzewelle, die dazu beigetragen hat, tödliche Waldbrände zu schüren, den Staat den zehnten Tag in Folge am Rande von Stromausfällen stehen ließ, während ein tropischer Sturm mit dem Versprechen an Land raste kühlere Temperaturen, aber auch mögliche Überschwemmungen.
Der abrupte Wechsel der Bedingungen brachte selbst Wetterjunkies ins Wanken.
„Dies ist vielleicht die einzigartig ungewöhnlichste und extremste Wetterwoche seit geraumer Zeit Kalifornien – und das will was heißen. Wütend,“ Daniel Schwainein Klimawissenschaftler an der University of California, Los Angeles, schrieb in seinem westlichen Wetterblog.
Während der Regen in dem von Dürre geplagten Staat willkommen sein kann und bei normaleren Temperaturen Erleichterung bringen wird, werden Überschwemmungen und brutalere Hitzewellen voraussichtlich zu regelmäßigen Ereignissen, da der Klimawandel den Planeten erwärmt und wetterbedingte Katastrophen immer extremer werden.
„Wir werden sehen, dass diese Hitzewellen immer heißer und heißer werden, immer länger und länger und von Waldbränden geplagt werden“, sagte er Jonathan Overpeck, Dekan der University of Michigan School for Environment and Sustainability. „Die Chancen für wirklich intensive Niederschläge steigen. Deshalb machen wir uns Sorgen über Überschwemmungen im Zusammenhang mit diesem verbleibenden Hurrikan.“
Kalifornien ist nur das letzte Opfer in einem Jahr mit manchmal tödlichen Hitzewellen, die in diesem Frühjahr in Pakistan und Indien begannen und über Teile der nördlichen Hemisphäre hinwegfegten, darunter China, Europa und andere Gebiete der USA
Der Klimawandel hat auch Dürren verschlimmert, Flüsse ausgetrocknet, Waldbrände intensiviert und – umgekehrt – zu massiven Überschwemmungen rund um den Globus geführt, da Feuchtigkeit, die von Land und Wasser verdunstet, in der Atmosphäre festgehalten und dann durch intensive Regenfälle wieder abgelagert wird.
Wissenschaftler zögern, bestimmte Wetterereignisse wie Hurrikan Kay, der jetzt auf seinem Weg nach Kalifornien zu einem tropischen Sturm herabgestuft wurde, der globalen Erwärmung zuzuschreiben. Aber sie sagen, dass Hitzewellen genau die Art von Veränderung sind, die häufiger werden wird.
Der sogenannte Hitzedom, der Kalifornien kochte, wurde von einem außergewöhnlichen Hochdruckgebiet ausgerechnet über Grönland festgehalten, das im Wesentlichen einen meteorologischen Stau verursachte, sagte Paul Ulrich, Professor für regionale Klimamodellierung an der University of California, Davis. Das hinderte das Hochdrucksystem, das heiße Luft über Kalifornien trieb, daran, sich fortzubewegen.
Auf einem Festzelt vor einem ehemaligen Theater in Chinatown in LA stand: „Satan hat angerufen. Er will sein Wetter zurück.“
Die Temperaturen erreichten am Dienstag in Sacramento mit 116 Grad (46,7 C) ein Allzeithoch. Viele andere Standorte erreichten im September Rekordhöhen und noch mehr setzten Tageshöchstwerte.
Die Hitze, die die Wetterkarten in Kalifornien mehr als eine Woche lang dunkelrot färbte, ist nur eine Vorschau auf kommende Attraktionen.
Sacramento, die Hauptstadt des Bundesstaates, hat etwa 10 „extreme Hitze“-Tage pro Jahr und das wird sich bis zur Mitte des Jahrhunderts noch einmal verdoppeln. In den 1970er Jahren hatte die Stadt fünf, sagte Ullrich.
„Das wird so ziemlich die Geschichte für einen Großteil des Central Valley und einen Großteil von Südkalifornien sein“, sagte Ullrich. „Diese Art von exponentiellem Wachstum in der Anzahl extremer Hitzetage. Wenn man das alles zusammenfasst, kommt es zu Hitzewellen, wie wir sie erlebt haben.“
Neun Tage lang bis Donnerstag war das riesige Energienetz, zu dem Kraftwerke, Solarparks und ein Netz von Übertragungsleitungen gehören, unter einer rekordverdächtigen Nachfrage belastet, die von Klimaanlagen angetrieben wurde.
„Wenn wir irgendjemandem im Westen eine Statue bauen, wird es ein Willis Carrier sein“, sagte Bill Patzert, pensionierter Klimatologe am Jet Propulsion Laboratory der NASA, über den Erfinder der Klimaanlage. „Wirklich große Gebiete Südkaliforniens wären ohne Klimaanlage im Grunde unbewohnbar.“
Klimaanlagen belasten die Stromquellen während einer Hitzewelle am stärksten, und die Betreiber des Stromnetzes forderten Energieeinsparungen und warnten vor drohenden Stromausfällen, da die Nutzung am Dienstag ein Allzeithoch erreichte und einen Rekord aus dem Jahr 2006 übertraf.
Der Staat hat möglicherweise vor zwei Sommern eine Wiederholung von Rollausfällen abgewendet, indem er eine allererste Textwarnung verschickte, die auf 27 Millionen Telefonen dröhnte und die Kalifornier aufforderte, „Maßnahmen zu ergreifen“ und unnötige Stromversorgung abzuschalten. Genügend Thermostate aufgedreht, Lichter ausgeschaltet oder den Stecker von Geräten gezogen, um Stromausfälle zu vermeiden, obwohl Tausende von Kunden zu verschiedenen Zeiten aus anderen Gründen Strom verloren haben.
Der Westen leidet unter einer 23-jährigen Megadürre, die Stauseen fast entleert und die Wasserversorgung gefährdet hat. Das wiederum führte zu einem starken Rückgang der Wasserkraft, auf die Kalifornien angewiesen ist, wenn der Strombedarf hoch ist.
„Ein Teil des Landes, der am schlimmsten getroffen wird, ist der Südwesten und Westen der Vereinigten Staaten“, sagte Overpeck. „Sie ist ein globales Aushängeschild für die Klimakrise. Und in diesem Jahr, in diesem Sommer, war die nördliche Hemisphäre wirklich nur eine ungewöhnlich heiße und von Waldbränden geplagte Hemisphäre.“
Die extreme Hitze trug dazu bei, tödliche Waldbrände an beiden Enden des Staates als Flammen zu schüren gefüttert auf Gras, Gestrüpp und Holz, das bereits durch Dürre „zum Brennen vorkonditioniert“ und dann von der Hitzewelle über den Rand gedrängt wurde, sagte Overpeck.
Feuerwehrleute hatten Mühe, große Waldbrände in Südkalifornien und der Sierra Nevada unter Kontrolle zu bringen, die explodierten, Tausende zur Evakuierung zwangen und Rauch produzierten, der die Solarenergie stören und die Stromversorgung weiter behindern könnte.
Zwei Menschen wurden bei dem Feuer getötet, das am vergangenen Freitag in der nordkalifornischen Gemeinde Weed am Fuße des Mount Shasta ausbrach. Zwei weitere starben, als sie versuchten, in ihrem Auto vor einem Feuer in Riverside County zu fliehen, das 18.000 Häuser bedrohte.
Die Überreste des Hurrikans werden voraussichtlich von Freitagnacht bis Samstag schwere Regenfälle und sogar Sturzfluten nach Südkalifornien bringen. Starke Winde könnten es für Feuerwehrleute zunächst schwierig und gefährlich machen, die Flammen einzudämmen, sagte Patzert.
Schwere Regengüsse könnten auch Schlammlawinen auf Berghängen auslösen, die von den jüngsten Bränden verkohlt wurden. Obwohl mehrere Zentimeter Regen fallen könnten, wird ein Großteil davon von der trockenen Landschaft abfließen und die Dürre nicht beeinträchtigen.
„Es kommt wie ein Feuerwehrschlauch auf dich zu und du versuchst, dein Sektglas zu füllen“, sagte Patzert. „Jeder ist irgendwie aufgeregt, aber am Samstagabend werden viele Leute sagen: ‚Ja, darauf hätten wir verzichten können.'“
Der abrupte Wechsel der Bedingungen brachte selbst Wetterjunkies ins Wanken.
„Dies ist vielleicht die einzigartig ungewöhnlichste und extremste Wetterwoche seit geraumer Zeit Kalifornien – und das will was heißen. Wütend,“ Daniel Schwainein Klimawissenschaftler an der University of California, Los Angeles, schrieb in seinem westlichen Wetterblog.
Während der Regen in dem von Dürre geplagten Staat willkommen sein kann und bei normaleren Temperaturen Erleichterung bringen wird, werden Überschwemmungen und brutalere Hitzewellen voraussichtlich zu regelmäßigen Ereignissen, da der Klimawandel den Planeten erwärmt und wetterbedingte Katastrophen immer extremer werden.
„Wir werden sehen, dass diese Hitzewellen immer heißer und heißer werden, immer länger und länger und von Waldbränden geplagt werden“, sagte er Jonathan Overpeck, Dekan der University of Michigan School for Environment and Sustainability. „Die Chancen für wirklich intensive Niederschläge steigen. Deshalb machen wir uns Sorgen über Überschwemmungen im Zusammenhang mit diesem verbleibenden Hurrikan.“
Kalifornien ist nur das letzte Opfer in einem Jahr mit manchmal tödlichen Hitzewellen, die in diesem Frühjahr in Pakistan und Indien begannen und über Teile der nördlichen Hemisphäre hinwegfegten, darunter China, Europa und andere Gebiete der USA
Der Klimawandel hat auch Dürren verschlimmert, Flüsse ausgetrocknet, Waldbrände intensiviert und – umgekehrt – zu massiven Überschwemmungen rund um den Globus geführt, da Feuchtigkeit, die von Land und Wasser verdunstet, in der Atmosphäre festgehalten und dann durch intensive Regenfälle wieder abgelagert wird.
Wissenschaftler zögern, bestimmte Wetterereignisse wie Hurrikan Kay, der jetzt auf seinem Weg nach Kalifornien zu einem tropischen Sturm herabgestuft wurde, der globalen Erwärmung zuzuschreiben. Aber sie sagen, dass Hitzewellen genau die Art von Veränderung sind, die häufiger werden wird.
Der sogenannte Hitzedom, der Kalifornien kochte, wurde von einem außergewöhnlichen Hochdruckgebiet ausgerechnet über Grönland festgehalten, das im Wesentlichen einen meteorologischen Stau verursachte, sagte Paul Ulrich, Professor für regionale Klimamodellierung an der University of California, Davis. Das hinderte das Hochdrucksystem, das heiße Luft über Kalifornien trieb, daran, sich fortzubewegen.
Auf einem Festzelt vor einem ehemaligen Theater in Chinatown in LA stand: „Satan hat angerufen. Er will sein Wetter zurück.“
Die Temperaturen erreichten am Dienstag in Sacramento mit 116 Grad (46,7 C) ein Allzeithoch. Viele andere Standorte erreichten im September Rekordhöhen und noch mehr setzten Tageshöchstwerte.
Die Hitze, die die Wetterkarten in Kalifornien mehr als eine Woche lang dunkelrot färbte, ist nur eine Vorschau auf kommende Attraktionen.
Sacramento, die Hauptstadt des Bundesstaates, hat etwa 10 „extreme Hitze“-Tage pro Jahr und das wird sich bis zur Mitte des Jahrhunderts noch einmal verdoppeln. In den 1970er Jahren hatte die Stadt fünf, sagte Ullrich.
„Das wird so ziemlich die Geschichte für einen Großteil des Central Valley und einen Großteil von Südkalifornien sein“, sagte Ullrich. „Diese Art von exponentiellem Wachstum in der Anzahl extremer Hitzetage. Wenn man das alles zusammenfasst, kommt es zu Hitzewellen, wie wir sie erlebt haben.“
Neun Tage lang bis Donnerstag war das riesige Energienetz, zu dem Kraftwerke, Solarparks und ein Netz von Übertragungsleitungen gehören, unter einer rekordverdächtigen Nachfrage belastet, die von Klimaanlagen angetrieben wurde.
„Wenn wir irgendjemandem im Westen eine Statue bauen, wird es ein Willis Carrier sein“, sagte Bill Patzert, pensionierter Klimatologe am Jet Propulsion Laboratory der NASA, über den Erfinder der Klimaanlage. „Wirklich große Gebiete Südkaliforniens wären ohne Klimaanlage im Grunde unbewohnbar.“
Klimaanlagen belasten die Stromquellen während einer Hitzewelle am stärksten, und die Betreiber des Stromnetzes forderten Energieeinsparungen und warnten vor drohenden Stromausfällen, da die Nutzung am Dienstag ein Allzeithoch erreichte und einen Rekord aus dem Jahr 2006 übertraf.
Der Staat hat möglicherweise vor zwei Sommern eine Wiederholung von Rollausfällen abgewendet, indem er eine allererste Textwarnung verschickte, die auf 27 Millionen Telefonen dröhnte und die Kalifornier aufforderte, „Maßnahmen zu ergreifen“ und unnötige Stromversorgung abzuschalten. Genügend Thermostate aufgedreht, Lichter ausgeschaltet oder den Stecker von Geräten gezogen, um Stromausfälle zu vermeiden, obwohl Tausende von Kunden zu verschiedenen Zeiten aus anderen Gründen Strom verloren haben.
Der Westen leidet unter einer 23-jährigen Megadürre, die Stauseen fast entleert und die Wasserversorgung gefährdet hat. Das wiederum führte zu einem starken Rückgang der Wasserkraft, auf die Kalifornien angewiesen ist, wenn der Strombedarf hoch ist.
„Ein Teil des Landes, der am schlimmsten getroffen wird, ist der Südwesten und Westen der Vereinigten Staaten“, sagte Overpeck. „Sie ist ein globales Aushängeschild für die Klimakrise. Und in diesem Jahr, in diesem Sommer, war die nördliche Hemisphäre wirklich nur eine ungewöhnlich heiße und von Waldbränden geplagte Hemisphäre.“
Die extreme Hitze trug dazu bei, tödliche Waldbrände an beiden Enden des Staates als Flammen zu schüren gefüttert auf Gras, Gestrüpp und Holz, das bereits durch Dürre „zum Brennen vorkonditioniert“ und dann von der Hitzewelle über den Rand gedrängt wurde, sagte Overpeck.
Feuerwehrleute hatten Mühe, große Waldbrände in Südkalifornien und der Sierra Nevada unter Kontrolle zu bringen, die explodierten, Tausende zur Evakuierung zwangen und Rauch produzierten, der die Solarenergie stören und die Stromversorgung weiter behindern könnte.
Zwei Menschen wurden bei dem Feuer getötet, das am vergangenen Freitag in der nordkalifornischen Gemeinde Weed am Fuße des Mount Shasta ausbrach. Zwei weitere starben, als sie versuchten, in ihrem Auto vor einem Feuer in Riverside County zu fliehen, das 18.000 Häuser bedrohte.
Die Überreste des Hurrikans werden voraussichtlich von Freitagnacht bis Samstag schwere Regenfälle und sogar Sturzfluten nach Südkalifornien bringen. Starke Winde könnten es für Feuerwehrleute zunächst schwierig und gefährlich machen, die Flammen einzudämmen, sagte Patzert.
Schwere Regengüsse könnten auch Schlammlawinen auf Berghängen auslösen, die von den jüngsten Bränden verkohlt wurden. Obwohl mehrere Zentimeter Regen fallen könnten, wird ein Großteil davon von der trockenen Landschaft abfließen und die Dürre nicht beeinträchtigen.
„Es kommt wie ein Feuerwehrschlauch auf dich zu und du versuchst, dein Sektglas zu füllen“, sagte Patzert. „Jeder ist irgendwie aufgeregt, aber am Samstagabend werden viele Leute sagen: ‚Ja, darauf hätten wir verzichten können.'“