Studie entdeckt uralte Riffstruktur hoch und trocken in der Nullarbor-Ebene

Forscher der Curtin University und internationale Mitarbeiter haben mithilfe fortschrittlicher Satellitenbilder eine uralte riffähnliche Landform entdeckt, die in der Nullarbor-Ebene „versteckt“ ist und seit Millionen von Jahren erhalten geblieben ist, seit sie sich zum ersten Mal gebildet hat, als die Ebene unter Wasser war.

Der Forschungsautor Dr. Milo Barham von der Timescales of Mineral Systems Group der Curtin School of Earth and Planetary Sciences sagte, der Fund stelle das Verständnis weiter in Frage, dass die Nullarbor-Ebene, die vor etwa 14 Millionen Jahren aus dem Ozean auftauchte, im Wesentlichen flach war und nichtssagend.

„Im Gegensatz zu vielen Teilen der Welt sind große Gebiete der Nullarbor-Ebene durch Verwitterungs- und Erosionsprozesse über Millionen von Jahren weitgehend unverändert geblieben, was sie zu einer einzigartigen geologischen Leinwand macht, die die alte Geschichte auf bemerkenswerte Weise aufzeichnet“, sagte Dr. Barham.

„Durch hochauflösende Satellitenbilder und Feldarbeit haben wir den eindeutigen Überrest einer ursprünglichen Meeresbodenstruktur identifiziert, die über Millionen von Jahren erhalten geblieben ist und die erste dieser Art von Landform ist, die in der Nullarbor-Ebene entdeckt wurde.

„Der ringförmige ‚Hügel‘ lässt sich nicht durch außerirdische Einschläge oder bekannte Verformungsprozesse erklären, bewahrt aber die ursprünglichen mikrobiellen Texturen und Merkmale, die typischerweise im modernen Great Barrier Reef zu finden sind.“

Dr. Barham sagte, die Entdeckung sei auf einen besseren Zugang zu neuen hochauflösenden Satellitenbildern zurückzuführen, die subtile Merkmale enthüllten, die überraschende Geschichten der Umweltentwicklung in der Nullarbor-Ebene darstellen.

„Beweise der Kanäle längst verschwundener Flüsse sowie Sanddünensysteme, die direkt in Kalkstein eingeprägt sind, bewahren ein Archiv uralter Landschaften und sogar Aufzeichnungen der vorherrschenden Winde. Und es sind nicht nur Landschaften. Isolierte Höhlenschächte, die die Nullarbor unterbrechen Mumifizierte Überreste von tasmanischen Tigern und vollständige Skelette von längst ausgestorbenen Wundern wie Thylacoleo, dem Beutellöwen“, sagte Dr. Barham.

„An der Oberfläche hat die Nullarbor-Ebene aufgrund der relativ stabilen Bedingungen große Mengen an Meteoriten erhalten, die es uns ermöglichen, durch die Zeit zu den Ursprüngen unseres Sonnensystems zurückzublicken.

„Diese Merkmale in Verbindung mit den Millionen Jahre alten Landschaftsmerkmalen, die wir jetzt identifiziert haben, machen die Nullarbor-Ebene effektiv zu einem Land, das die Zeit vergessen hat, und ermöglichen ein faszinierendes tieferes Verständnis der Erdgeschichte.“

Dr. Barham ist mit dem Institute for Geoscience Research (TIGeR), Curtins Flaggschiff-Forschungsinstitut für Erdwissenschaften, verbunden.

Unter dem Titel „Rätselhafte ringförmige Landform auf einer Miocene planaren Karstoberfläche, Nullarbor Plain, Australien“ und zur Veröffentlichung in Erdoberflächenprozesse und Landformendie Forschung wurde von Dr. Matej Lipar vom Geographischen Institut Anton Melik am Forschungszentrum der Slowenischen Akademie der Wissenschaften und Künste geleitet.