Gute Verliererbotschaften unterstützen die Demokratie

Die Bürger müssen manchmal einfach mit politischen Entscheidungen leben, die sie nicht mögen oder für ungerecht halten. Aber wenn ihre bevorzugten Parteiführer kommunizieren, dass die Entscheidungen richtig getroffen wurden, kann das Gefühl der Ungerechtigkeit nach Untersuchungen der Universität Göteborg nachlassen.

Das Akzeptieren politischer Verluste ist entscheidend für die Demokratie. Aber es ist auch eine Herausforderung, ein guter Verlierer zu sein. Ein guter Verlierer muss akzeptieren, dass die andere Seite hat, was sie will und dass ihre Regeln gelten.

„Die Akzeptanz eines politischen Verlustes setzt jedoch voraus, dass das Spiel nach den Regeln gespielt wurde, ohne zu schummeln“, sagt der Politologe Peter Esaiasson.

Es gibt einen Unterschied zwischen dem Verlieren einer Wahl und dem Verlieren, wenn zwischen den Wahlen konkrete Entscheidungen getroffen werden. Umstrittene Wahlen können zu Konflikten um die Kontrolle der Staatsmacht führen, etwa wenn die Verliererseite sich weigert, das Wahlergebnis zu akzeptieren. Konkrete Entscheidungen etwa zu höheren Mineralölsteuern, zur Schließung von Schulen oder zum Ausbau der Windkraft treffen die Menschen direkter. Das Gefühl unfairer Entscheidungen kann mit der Zeit dazu führen, dass die Bürger das Vertrauen in die Legitimität des demokratischen Systems verlieren.

„Verlierer in der Politik bekommen leicht Vorurteile. Der Verlierer könnte das Gefühl haben, dass der Entscheidungsprozess fehlerhaft war. Aber wenn die Verliererseite die andere Seite routinemäßig für einen ungerechten Sieg verantwortlich macht, wird die Fähigkeit der amtierenden Regierung, mit gesellschaftlichen Herausforderungen umzugehen, untergraben“, sagen sie die Forscher.

In der Studie untersuchte Peter Esaiasson zusammen mit zwei Forschern der Universitäten Bergen in Norwegen und Leuven in Belgien, wie Bürger auf der Verliererseite auf konkrete politische Entscheidungen reagieren, die zwischen den Wahlen getroffen wurden. Es ist seit langem bekannt, dass Menschen auf der politischen Verliererseite dazu neigen, mehr Mängel in Entscheidungsprozessen zu finden als diejenigen auf der Gewinnerseite. Diese Theorie wurde in den drei Umfrageexperimenten der Studie bestätigt, an denen insgesamt 4.700 erwachsene Bürger in Schweden und Norwegen teilnahmen.

Neu an dieser Studie ist, dass die Forscher untersucht haben, ob Politiker auf der Verliererseite dazu beitragen können, ihre Wähler zu motivieren, gute Verlierer zu sein. In der Wahlnacht halten die unterlegenen Parteiführer normalerweise Reden für ihre Sympathisanten mit der Botschaft, dass sie in einem fairen Kampf verloren haben und das Wahlergebnis akzeptieren – „die Wähler haben gesprochen, und das haben wir uns zu Herzen genommen“. In den Experimenten übertrugen die Forscher diese Good-Loser-Botschaften auf umstrittene politische Entscheidungen zwischen den Wahlen und ließen die Teilnehmer an den Experimenten unter verschiedenen Bedingungen reagieren.

In den drei Experimenten wurden die Teilnehmer gebeten, auf einen Vorschlag zur Einführung eines lokalen Bettelverbots an öffentlichen Orten zu reagieren. Das dritte Experiment fügte auch eine Frage zu Straßenbenutzungsgebühren für Dieselautos hinzu, die in Norwegen zum Zeitpunkt des Experiments viel diskutiert wurde.

„Die Ergebnisse zeigen, dass Wähler auf der Verliererseite, die von ihren politischen Führern eine gute Verliererbotschaft erhielten, weniger geneigt waren, den politischen Entscheidungsprozess zu bemängeln, als die Verlierer, die eine solche Botschaft nicht erhielten“, sagen die Forscher.

Das wahrgenommene Ungerechtigkeitsgefühl der politischen Verlierer wird also reduziert, wenn Parteiführer auf der Verliererseite ihre Anhänger einfach an die Regeln der Demokratie erinnern und daran, dass das Verfahren, das zu der Entscheidung geführt hat, doch nicht fehlerhaft war.

„Gute Verlierermeldungen müssen bestätigen, dass das Lager der Verlierer einen Punkt hat, bevor der Parteivorsitzende sie an die Spielregeln erinnert. Parteiführer sollten daher bestätigen, dass es falsch ist, das Rentenalter für Angestellte im öffentlichen Dienst anzuheben, die örtliche Schule zu schließen.“ oder was auch immer, und erst dann ihre Sympathisanten an die Pflichten erinnern, die eine Demokratie mit sich bringt, so wie sie es in der Wahlnacht tun“, sagt Peter Esaiasson.

Die Ergebnisse der Studie deuten darauf hin, dass politische Führer dazu beitragen können, den Respekt zwischen den politischen Lagern im Kontext politischer Kontroversen zwischen den Wahlen aufrechtzuerhalten. Die vorgeschlagene Maßnahme der guten Verliererbotschaften verlangt von den Parteiführern nicht mehr, als sich zwischen den Wahlen so zu verhalten, wie sie es üblicherweise in der Wahlnacht tun, indem sie sich öffentlich zu den Spielregeln einer Demokratie bekennen.

Veröffentlicht in Vergleichende Politikwissenschaftbasierte die Studie auf drei Forschungsexperimenten mit insgesamt 4.700 erwachsenen Bürgern in Schweden und Norwegen.

In den Experimenten sollten sich die Teilnehmer vorstellen, dass Politiker in ihrer Gemeinde über ein lokales Bettelverbot auf öffentlichen Plätzen und in einem der Experimente auch über Straßenbenutzungsgebühren für Dieselautos diskutieren. Die Teilnehmer wurden gefragt, ob sie diese Vorschläge annehmen oder ablehnen wollten und wie wichtig ihnen das Thema persönlich sei. Sie wurden gebeten, auf einer Skala von vier Personen anzugeben, wie sie die Entscheidung von „überhaupt nicht fair“ bis „sehr fair“ empfanden.

Einigen Teilnehmern wurde gesagt, dass der Vorsitzende der größten Oppositionspartei die Entscheidung für schlecht halte. Andere Teilnehmer erhielten die gleiche Nachricht, jedoch mit einer zusätzlichen Nachricht, in der der Parteivorsitzende sein Vertrauen in die Fairness des Entscheidungsprozesses zum Ausdruck brachte.