Das Team erwartete, dass Red Bull Racing in Zandvoort nicht so dominant sein würde wie in Spa-Francorchamps. Aber geradezu enttäuschend, dass sie am Freitag im Seebad auf den Plätzen acht (Max Verstappen) und zwölf (Sergio Pérez) landen würden. Auch wenn das Team des amtierenden Weltmeisters von einem schlechten Freitag nicht in Panik gerät, gibt es noch viel zu tun.
Der 24-jährige Verstappen hatte auf dem Circuit Zandvoort erst sieben kurze Runden gefahren, als sein Getriebe ins Stocken geriet und er sein Auto zur Seite stellen musste. Der Niederländer fuhr mit einem alten Getriebe, das speziell bei den Freitagstrainings zum Einsatz kommt. Weil sich Verstappens neues Getriebe bereits in seinem sogenannten Pool befand, muss er im Rennen am Sonntag keine Startstrafe hinnehmen.
Was Verstappen weh tat, war, dass er fünfzig Minuten Trainingszeit verlor. Dadurch konnte Red Bull das vorgegebene Programm mit dem Weltcup-Spitzenreiter nicht absolvieren und die verlorene Zeit musste in der zweiten Session aufgeholt werden. „In einer einstündigen Session kann man nicht viel am Auto wechseln“, sagte Verstappen. „Also haben wir einfach versucht, mit dem umzugehen, was wir hatten. Das war heute nicht so toll.“
Wie anders war das vor einer Woche in Spa-Francorchamps, als Verstappen schon nach seinen ersten belgischen Metern im RB18 spürte, dass er ein gutes Auto unterm Hintern hatte. Red Bull musste in den Ardennen nur ein bisschen feilen, um die optimale Balance des Autos zu finden. In der Folge konnte Verstappen vom vierzehnten Startplatz sogar dominant zum Sieg fahren.
Freitag in Zandvoort vergleichbar mit GP Miami
Obwohl Verstappen und Red Bull in Zandvoort einen Fehlstart hatten, wird das österreichische Team nicht verzagen. Der Rennstall des 29-fachen Grand-Prix-Siegers hat in dieser Saison bereits bewiesen, dass er trotz eines schwierigen Freitags zu einem Siegerauto fähig ist. Zum Beispiel konnte Verstappen Anfang dieses Jahres im Freitagstraining in Miami kaum etwas unternehmen, aber er gewann das Rennen.
Anzumerken ist, dass sich Miami perfekt zum Überholen eignete und Verstappen dort von Platz drei hinter den Ferraris starten musste. In Zandvoort wird es für Verstappen deutlich schwieriger, von Platz drei aus zu gewinnen, da Überholen grundsätzlich schwierig ist – auch wenn die letzte DRS-Zone um einige hundert Meter verlängert wurde.
Auch bei Mercedes denkt man am Freitagabend an den Großen Preis von Miami zurück. Die „Silberpfeile“ hatten in Florida zwar ihren besten Freitag der Saison, blieben dann aber am Samstag und Sonntag weit zurück. Lewis Hamilton und George Russell waren in Zandvoort nicht nur über eine Runde schnell, die Runden waren auch über einen längeren Stint vergleichbar mit den Zeiten von Ferrari und Red Bull.
Nach den Trainingseinheiten war Russell zuversichtlich, dass Mercedes auch für den Rest des Wochenendes konkurrenzfähig sein könnte. Aber er hatte nicht damit gerechnet, wie vor einem Monat in Ungarn um die Pole Position fahren zu können. „Dann war für uns alles richtig und der Rest enttäuscht. Nur in einem solchen Szenario wäre es durchaus möglich“, sagte Russell hinter der Mercedes-Box.
Leclerc vorsichtig optimistisch
Auch die Ferrari-Piloten sahen dem Freitag in den Dünen von Nordholland positiv entgegen. Charles Leclerc (Erster) und Carlos Sainz (Zweiter) wissen, dass sich am Wochenende viel ändern kann. Auch mit dem schnellsten Auto wurde die ‚Scuderia‘ in diesem Jahr mehrfach von Red Bull und Verstappen geschlagen.
Trotz seiner Bestzeit machte sich Leclerc keine Illusionen, dass die Proportionen für den Rest des Wochenendes so bleiben würden. „Red Bull hatte heute einen schwierigen Tag, also werden sie zurückkommen. Ich war mit der Balance des Autos noch nicht ganz zufrieden, aber wir waren ziemlich schnell. Ich bin zuversichtlich, dass wir morgen noch einen Schritt machen können.“
Ob Ferrari diesen Schritt tatsächlich wagen kann, Mercedes den Anschluss hält und Red Bull ganz vorne mitmischen kann, wissen wir morgen ab 12:00 Uhr. Dann startet das dritte freie Training zum Großen Preis der Niederlande. Rund 105.000 Zuschauer werden zur Rennstrecke im Seebad erwartet, rund zehntausend mehr als am Freitag.