Tausende von toten Fischen und Kadavern anderer Meereslebewesen werden in der San Francisco Bay Area an Land gespült und erzeugen einen üblen Geruch. Experten weisen auf eine beispiellose „Red Tide“-Algenblüte als wahrscheinlichste Ursache hin.
Beamte sagen, dass in der letzten Woche ungewöhnlich viele tote Krabben, Fledermausrochen, Streifenbarsche, weiße Störe und mehr in der gesamten Bay Area gesichtet wurden, insbesondere am Lake Merritt in Oakland. Der Beginn des Fischsterbens könnte noch weiter zurückliegen – denn seit Ende Juli breitet sich die schädliche Algenblüte aus.
Die Kadaver beunruhigen Umweltwissenschaftler, da sie einen verheerenden Verlust für das Leben im Meer bedeuten. Experten befürchten zudem, dass sich die Auswirkungen im Laufe der erwarteten Hitzewelle am Wochenende verschärfen könnten, wodurch die schädliche Algenblüte noch stärker wachsen könnte.
Was ist eine rote Flut? Warum tötet es Fische?
Während viele Algenblüten für das Leben im Meer von Vorteil sind, ist eine „rote Flut“ eine schädliche Algenblüte, die starke, tödliche Toxine produzieren und/oder dazu führen kann, dass der Sauerstoffgehalt eines Wassers über das zum Überleben erforderliche Niveau hinaus absinkt, stellt der National Ocean Service fest. Die aktuelle Blüte der Bay Area wurde von einem Mikroorganismus namens Heterosigma akashiwo gebildet.
„Diese Art wird anderswo mit massiven Fischsterben in Verbindung gebracht“, sagte Jon Rosenfield, Fischereiökologe bei der gemeinnützigen Umweltorganisation San Francisco Baykeeper, gegenüber Stockton Record, einem Teil des US TODAY Network. „Zu diesem Zeitpunkt ist nicht bekannt, ob die Blüte einen Rückgang des gelösten Sauerstoffs verursacht … oder ein Gift produziert, das Fische tötet, oder beides.“
Algenblüten sind keine Seltenheit, aber Rosenfield fügte hinzu, dass die aktuelle rote Flut in der Bay Area „in ihrer räumlichen Ausdehnung und Dauer beispiellos“ sei.
„Kleine, kurzlebige Algenblüten an den Rändern der Bucht sind keine Seltenheit. … Aber nichts von diesem Ausmaß wurde zuvor in der eigentlichen Bucht gemeldet“, sagte er.
Wann begann die schädliche Algenblüte in der Bay Area?
Diese schädliche Algenblüte wurde erstmals in der Alameda-Mündung entdeckt, sagte Eileen White, Executive Officer des Regional Water Quality Control Board von San Francisco Bay, gegenüber The Associated Press. White fügte hinzu, dass sich die Blüte seit Ende Juli ausgebreitet habe.
Die meisten Algenblüten enden nach etwa einer Woche. Aber eine dreistellige Hitzewellenprognose für das bevorstehende Labor Day-Wochenende könnte dazu führen, dass die Blüte der Bay Area noch stärker wird, sagte White. „Wir wissen nicht, wann es enden wird“, sagte sie.
White bemerkte, dass die Aufbereitung des Wassers für Nährstoffe Milliarden von Dollar kosten würde. Wasserbezirke finanzieren derzeit Studien, um die Auswirkungen von Nährstoffen zu verstehen, die im Wasser vorhanden sind, seit sich Menschen in der Gegend niedergelassen haben, sagte sie. „Das Ziel ist es, die entsprechenden Vorschriften auf der Grundlage solider Wissenschaft zu treffen.“
Wie viele Fische sind gestorben?
Es gibt keine Möglichkeit, die Gesamtzahl der bisher gestorbenen Fische zu ermitteln, sagte Rosenfield und stellte fest, dass die Menschen nur einen Bruchteil der betroffenen Fische sehen, die an den Ufern der Bucht tot angespült werden.
Damon Tighe, ein selbsternannter Bürgerwissenschaftler, war einer derjenigen, die das Fischsterben im Lake Merritt überwachten. Am Sonntag veröffentlichte Tighe eine Karte, um Orte rund um den See zu zeigen, an denen Fische verendet waren – als Teil eines Projekts für Naturforscher, Biologen und mehr, um Sichtungen auf iNaturalist zu sammeln, einem sozialen Netzwerk der California Academy of Sciences und der National Geographic Society Teilen Sie Biodiversitätsbeobachtungen weltweit.
Tighe schätzt, dass seit dem 28. August mehr als 10.000 Fische gestorben sind.
„Ich habe noch nie ein so schlechtes Ereignis gesehen“, sagte er dem Stockton Record. „Alles stirbt; Grundeln, Flundern, Krabben, Polychaetenarbeiten, Garnelen, alles.“
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