Gelegentlich nachts, wenn das Wetter schlecht ist, wenn sie mit ihrem Hund am Wasser spazieren geht, gibt Georgina Salt zu, dass sie angesichts der Verwundbarkeit ihres exponierten walisischen Dorfes ein wenig „frisson“ verspürt.
Ansonsten versucht sie, wie viele Einwohner von Fairbourne im Nordwesten von Wales, sich keine Sorgen zu machen, dass der steigende Meeresspiegel das Dorf voraussichtlich überschwemmen wird.
Vor einem Jahrzehnt wurde Fairbourne – in einer atemberaubenden, aber gefährlichen Lage zwischen der Irischen See, einer Flussmündung und den Bergen des Snowdonia-Nationalparks – offiziell zum Tode verurteilt.
Aber Salt, ein Gemeinderat, ist der Ansicht, dass die Entscheidung der lokalen Behörde Gwynedd Council und anderer, Fairbourne bis Mitte der 2050er-Jahre zu verlegen, voreilig getroffen wurde, ohne angemessene Überlegungen oder Konsultationen – und nun selbst aufgegeben werden könnte.
„Das größte Problem war, dass sie ein Datum festlegten“, sagte sie in dem verurteilten Dorf.
„Wir versuchen, sie (den Rat) dazu zu bringen, … etwas flexibler zu sein und zu sagen: ‚Wir werden die Dinge im Auge behalten‘.“
Nach einem Sommer mit Dürre und Rekordtemperaturen bereitet sich Großbritannien zunehmend auf die vielfältigen Auswirkungen des vom Menschen verursachten Klimawandels vor, während diese Woche ein Bericht der US-Regierung erschien, der zeigt, dass der Meeresspiegel des Planeten im 10. Jahr in Folge steigt.
Meteorologen stellten letzten Monat fest, dass die Meere rund um Großbritannien viel schneller ansteigen als vor einem Jahrhundert, während der Leiter der Umweltbehörde im Juni warnte, dass einige Küstengemeinden „nicht dort bleiben können, wo sie sind“.
‚Katastrophal‘
Aber Fairbourne, das Ende der 1880er Jahre von einem viktorianischen Mehlhändler gegründet wurde und heute bis zu 900 Menschen beherbergt, könnte als warnendes Beispiel für das weitere Vorgehen angesehen werden.
Im Jahr 2013 verabschiedete der Rat von Gwynedd Vorschläge im neuesten Shoreline Management Plan (SMP) der Region, die Instandhaltung des Hochwasserschutzes des Dorfes einzustellen und seine Bewohner in 40 bis 50 Jahren umzusiedeln.
Im folgenden Jahr unterzeichnete die dezentrale walisische Versammlung in Cardiff, die Befugnisse über die Umweltpolitik hat, ebenfalls das SMP, in dem es heißt, dass Fairbourne einem langfristigen „katastrophalen Hochwasserrisiko“ ausgesetzt sei.
Ein späterer behördenübergreifender „Masterplan“ schlug vor, das Dorf „bis 2054“ stillzulegen.
In den letzten Jahrzehnten wurden SMPs für die gesamte britische Küste durchgeführt, aber Fairbourne scheint angesichts dieses Schicksals der erste Ort zu sein, obwohl es seit Generationen keine schweren Überschwemmungen gab.
Einwohner sagen, dass der Befehl das Dorf schnell „verseucht“ habe. Sie wurden in einer Flut von Medienaufmerksamkeit als Großbritanniens erste „Klimaflüchtlinge“ bezeichnet.
Da potenzielle Hauskäufer keine Hypotheken erhalten konnten, brachen die Verkäufe ein und die Immobilienwerte fielen um fast die Hälfte.
In der Zwischenzeit wurde der Gwynedd Council hartnäckig kritisiert, weil er seine Umzugspläne nicht detailliert dargelegt hatte, wobei frustrierte Einheimische das Gefühl hatten, zu Unrecht herausgegriffen worden zu sein.
‚Tod … durch Vermutung‘
„Uns wurde nicht gesagt, wo wir leben würden … wie Menschen mit Jobs neue Jobs finden werden“, sagte Rentnerin Angela Thomas.
Die Einheimischen leben unter einem „Damoklesschwert“ und sind sich nicht sicher, ob sie Geld für ihre Häuser oder sogar für einen Urlaub ausgeben sollen, fügte sie hinzu.
„Einige Leute denken vielleicht: ‚Crikey, ich muss das Geld auf der Bank lassen, nur für den Fall, dass ich aus meinem Haus vertrieben werde‘.“
Anwohner stellen fest, dass andere Orte, die stärker von Überschwemmungen betroffen sind, wie Barmouth auf der anderen Seite der Flussmündung, nicht die gleiche Behandlung erhalten haben.
„Es gibt viele Dörfer … an der Küste Großbritanniens, die sich ebenfalls in derselben misslichen Lage befinden werden“, sagte Stuart Eves, ein weiterer Gemeinderat, der auch einen Campingplatz betreibt.
„Man kann ein Dorf nicht 40 Jahre in die Zukunft verdammen und keinen Plan haben“, fügte er hinzu und saß abseits der Hauptstraße in der Nähe des einzigen Pubs, der Post, des Lebensmittelladens und des Bahnhofs.
„(Es ist) der endgültige Tod eines Dorfes durch Vermutung.“
Einige vermuten sogar eine Verschwörung, da Fairbourne, das in einem überwiegend walisischsprachigen Teil von Wales liegt, viele Rentner aus England beherbergt.
„Sogar walisische Einwohner kamen zu uns zurück und sagten: ‚Ich denke manchmal, dass wir angegriffen werden, weil es sich hauptsächlich um eine englische Gemeinde handelt‘“, sagte Salt.
‚Stimme nicht zu‘
Nach fast einem Jahrzehnt der Vorwürfe sagen Einheimische, dass die dezentrale walisische Versammlung die SMP- und 2054-Entscheidung neu bewertet.
Externe Berater wurden ausgewählt, um die neuesten Beweise zu überprüfen, behaupten Anwohner – obwohl die walisische Regierung dies nicht bestätigt hat.
Dazu gehört ein Bericht eines lokalen Akademikers mit einschlägigem Fachwissen, in dem argumentiert wird, dass das SMP die Dynamik des natürlichen Kiesstrandes von Fairbourne sowie die Kosten für die Stilllegung und Rückführung des Dorfes in ein Sumpfgebiet ignoriert hat.
Ein Sprecher der Labour-geführten Regierung in Cardiff lehnte es ab, zu bestätigen, dass eine Überprüfung im Gange sei, sagte jedoch, dass die Entscheidung des Gwynedd Council „nicht unbedingt bedeutet, dass die Finanzierung 2054 endet“ für den Hochwasserschutz.
Natural Resources Wales, die Regierungsbehörde, die den Meeresschutz unterhält, räumte ein, dass der Schutz von Fairbourne „gegen die Natur arbeite“.
„Solange die Finanzierung verfügbar ist, werden wir den Hochwasserschutz des Dorfes weiterhin überwachen und aufrechterhalten, um die Gemeinde Fairbourne zu schützen“, fügte ein Sprecher hinzu.
Gwynedd Council lehnte eine Stellungnahme ab.
Inzwischen scheint sich das Dorf von den früheren Folgen zu erholen. Einige Immobilienverkäufe finden jetzt statt und neue Bewohner ziehen ein.
„Ich kann mir nicht vorstellen, dass es (Umzug) passiert“, sagte einer von ihnen, der 23-jährige Mike Owen.
Vor Kurzem zog er mit seinen Eltern und seiner Freundin aus dem Nordwesten Englands, angezogen von der relativ günstigen Lage und der natürlichen Schönheit der Gegend.
„Ich stimme dem nicht zu – warum würdest du etwas aufgeben?“
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