Tatorttechnik identifiziert Asteroidenstandorte

Täglich kollidieren Dutzende Tonnen außerirdischer Feststoffe mit der Erde. Das meiste dieses Materials ist klein genug, um in der Atmosphäre zu verbrennen, aber einige Fragmente sind groß genug, um eine ziemliche missliche Lage zu verursachen. 2013 explodierte über Tscheljabinsk ein Körper mit einem Durchmesser von 20 Metern und verletzte mehr als 1.500 Menschen schwer.

Der jüngste Einschlagskrater auf der Erde entstand 2007, als ein Asteroid in ein kleines Dorf in Peru einschlug. Ein Asteroideneinschlag im Jahr 1947 im Fernen Osten Russlands führte zur Bildung des jüngsten Kraterfeldes auf unserem Planeten: Sikhote-Alin. Das beeindruckendste, relativ neue außerirdische Ereignis ereignete sich 1908, als eine Leiche über Sibirien explodierte und 2000 km2 Wald dem Erdboden gleichmachte.

Wir können uns nur dann auf diese Naturgefahr vorbereiten, wenn wir verstehen, wie oft solche kleinen Auswirkungen in der Vergangenheit passiert sind und wie sie die Umwelt beeinflusst haben.

Ein neuer Artikel in der Zeitschrift der Geological Society of America Geologie zeigt, dass die Analyse von Körpern von Organismen, die durch einen Asteroideneinschlag getötet wurden, uns genau sagen kann, wie viel Schaden an der Stelle einer solchen kosmischen Kollision entsteht. Das Forschungsteam hob Gräben in den Rändern von vier Kratern (Kaali Main und Kaali 2/8 in Estland, Morasko in Polen und Whitecourt in Alberta, Kanada) aus, die sich auf zwei verschiedenen Kontinenten befinden, die im Abstand von Tausenden von Jahren entstanden sind.

Dr. Jüri Plado und Dr. Argo Jõeleht stellten fest: „Überraschenderweise haben wir an all diesen Orten das Gleiche gefunden: millimeter- bis zentimetergroße Holzkohlestücke, die mit Material vermischt waren, das während seiner Entstehung ausgestoßen wurde und sich in Bezug auf die Krater.“

Dr. Ania Losiak, die Hauptautorin dieser Studie, vom Institut für Geologische Wissenschaften der Polnischen Akademie der Wissenschaften und der Universität von Exeter, sagte: „Zuerst dachten wir, diese Holzkohlen seien durch Waldbrände entstanden, die kurz vor dem Einschlag auftraten. und Holzkohle hat sich einfach in dieser außerirdischen Situation verheddert.

„Aber etwas stimmte mit dieser Hypothese nicht – es gab zu viele Zufälle; warum sollte es kurz vor der Bildung von vier verschiedenen kleinen Einschlagskratern, die durch Tausende von Kilometern und Jahren voneinander getrennt sind, große Waldbrände geben? Warum sollte es nur an einem ganz bestimmten Ort gefunden werden? innerhalb der proximalen Auswurfdecke? Es machte keinen Sinn, also entschieden wir uns, weiter zu untersuchen und die Eigenschaften von Holzkohlestücken zu analysieren, die mit Material vermischt gefunden wurden, das aus Kratern ausgestoßen wurde, und es mit Holzkohlen von Lauffeuern zu vergleichen.

Wie Leichen, die in einer kriminellen Untersuchung untersucht werden, spiegeln die Eigenschaften von organischen Überresten, die in Holzkohle umgewandelt wurden, die Bedingungen wider, unter denen sie getötet wurden. Anhand ihrer Eigenschaften können wir deutlich Holzkohlen erkennen, die als Ergebnis eines Lauffeuers entstanden sind, und solche, die in den proximalen Auswurfmassen von Einschlagskratern gefunden wurden.

Professor Claire Belcher von der University of Exeter erklärte: „Impact-Holzkohlen sind wirklich seltsam: Sie wurden alle bei viel niedrigeren Temperaturen gebildet als Wildfire-Holzkohlen, ihnen fehlen Abschnitte, die sich beim direkten Kontakt mit der Flamme gebildet haben, und sie sind sich alle sehr ähnlich , während es bei einem Feuer üblich ist, stark verkohltes Holz direkt neben kaum betroffenen Ästen zu finden.“

„Das ist definitiv nicht das, was wir erwartet hatten, als wir mit dieser Studie begannen: Wir glauben, dass Impaktholzkohlen entstanden, als Fragmente von Bäumen, die durch den Aufprall zerschmettert wurden, sich mit lokalem Material vermischten, das aus dem Krater ausgeworfen wurde“, fügte Losiak hinzu.

„Diese Studie verbessert unser Verständnis der Umweltauswirkungen der Bildung kleiner Einschlagskrater, so dass wir in Zukunft, wenn wir einen Asteroiden mit einem Durchmesser von einigen Metern oder mehr entdecken, der nur ein paar Wochen vor dem Einschlag auf uns zukommt, genauer sein können Größe und Art der notwendigen Evakuierungszone bestimmen“, sagte Professor Chris Herd von der University of Alberta.

„Unsere Forschung kann auch dabei helfen, neue Einschlagskrater auf der Erde zu finden; wir gehen davon aus, dass uns in unseren Aufzeichnungen mehr als zehn Krater fehlen, die in den letzten zehntausend Jahren entstanden sind. Wir müssen sie finden, bevor ihre Verwandten uns unerwartet besuchen“, erklärte er Professor Witek Szczuciński von der Adam-Mickiewicz-Universität in Posen.