Die Klage eines App-Entwicklers wegen Ablehnungen, Betrug und Betrug im App Store endete mit einer Vergleichsvereinbarung, nachdem Gerichtsakten einen Antrag auf Abweisung der Klage Anfang dieses Sommers zeigten. Der Kläger, App-Entwickler und ehemaliger Pinterest-Ingenieur Kosta Eleftheriou, hat sich in den letzten Monaten einen Namen gemacht, indem er einige der ungeheuerlichsten Betrügereien im App Store anprangerte. Dies gipfelte später in einer eigenen Klage gegen Apple, die im März 2021 beim kalifornischen Superior Court in Santa Clara County eingereicht wurde, in der er behauptete, seine eigene App sei zu Unrecht aus dem App Store abgelehnt und später von Betrügern ins Visier genommen worden, was zu Umsatzeinbußen geführt habe .
Der Fall war ein prominentes Beispiel für die Unzufriedenheit von Entwicklern mit Apples App-Store-Geschäft. Viele Entwickler sind nicht nur unzufrieden mit der Anforderung, Apple-Provisionen für ihre eigenen Verkäufe zu zahlen – etwas, gegen das Epic Games derzeit klagt –, sondern auch darüber, wie das App Store-Modell selbst Betrüger dazu anregt, abzuzocken und von der Arbeit legitimer Entwickler zu profitieren. Aber nur wenige ziehen diese Angelegenheiten vor Gericht, wie es Eleftheriou getan hatte.
In seiner Beschwerde wurde behauptet, Apple habe nicht nur seine FlickType Apple Watch-Tastatur-App aus dem App Store abgelehnt, sondern auch Tastatur-Apps von Wettbewerbern und andere genehmigt, die eine integrierte Version der FlickType-Tastatur zur Veröffentlichung im App Store verwendeten. Dies widersprach scheinbar Apples Behauptung, dass die FlickType-Tastatur ein „schlechtes Benutzererlebnis“ bot, da Apples eigenes App-Überprüfungsteam grünes Licht für dieselbe Technologie gab, wenn sie in andere Apps wie Nano für Reddit, Chirp für Twitter, WatchChat für WhatsApp und Lens für Instagram integriert wurde .
Als die Tastatur-App erneut in den App Store eingeführt werden durfte, wurde sie aufgrund ihres frühen Erfolgs zu einem Ziel für App Store-Betrüger, die weniger brauchbare Konkurrenten auf den Markt brachten, die durch gefälschte Bewertungen und Rezensionen angekurbelt wurden.
Infolgedessen sanken die eigenen Einnahmen von FlickType von 130.000 US-Dollar im ersten Monat auf nur 20.000 US-Dollar, da die Verbraucher sich für die „besser bewerteten“ Alternativen entschieden, sagte der Entwickler.
Nach der Einreichung des Falls im vergangenen Jahr nahmen die beiden Parteien an Gerichtsgesprächen mit einem Richter teil, wie die Gerichtsakte zeigt, darunter erst in diesem Frühjahr. Anschließend wurde am 21. Juli 2022 ein Antrag auf Abweisung der Klage gestellt, nachdem Apple und Kpaw (Geschäft von Eleftheriou) zu einer Einigung gekommen waren.
Eleftheriou konnte sich zu den Bedingungen des Vergleichs nicht äußern. Auch Apple konnte sich zunächst nicht zu der Entlassung äußern.
Es ist jedoch schwer vorstellbar, dass der Entwickler zugestimmt hätte, den Fall abzuweisen, wenn die Bedingungen nicht zumindest einigermaßen annehmbar wären, angesichts seiner anhaltenden Kritik an Apples App Store-Geschäft und den Schwierigkeiten, mit denen Entwickler konfrontiert sind.
Letztes Jahr diente Eleftheriou beispielsweise als Quelle für Nachrichten über App Store-Betrug wie a Krypto-Wallet-App, die betrogen hat ein Benutzer aus seinen Lebensersparnissen (~600.000 $); ein Kinderspiel, das enthielt ein verstecktes Online-Casino; und eine VPN-App das seine Benutzer um 5 Millionen Dollar betrogen hat pro Jahr u.a. Seine Ergebnisse wurden auch in einer Reihe von Fragen während einer Anhörung des Senats zum Kartellrecht im April 2021 zur Sprache gebracht, als Kyle Andeer, Chief Compliance Officer von Apple, fragte, warum Apple diese Art von Betrug nicht selbst ausfindig machen konnte, da sie „trivial leicht zu identifizieren“ seien ”, unter Berufung auf Eleftherious Arbeit.
In jüngerer Zeit hat die FTC gefälschte App Store-Bewertungen als Teil einer größeren Aktion gegen die Mietplattform Roomster hervorgehoben. in seiner diese Woche eingereichten Klage – ein Hinweis darauf, dass Apple es tun würde, wenn es nicht handeln würde.
Obwohl App Store-Bewertungen weiterhin ein Problem darstellen, hat Apple in der Zeit seit Einreichung der Klage von Eleftheriou einige Zugeständnisse in Bezug auf die Bedürfnisse der Entwickler gemacht.
Letzten Herbst hat Apple die Schaltfläche „Problem melden“ im App Store zurückgebracht, die die Öffentlichkeit einlädt, bei der Bekämpfung von betrügerischen Apps zu helfen. Es hat auch seine App Store-Richtlinien im Juni letzten Jahres aktualisiert, um gegen Betrug und Betrug vorzugehen, indem es versprach, Betrüger aus dem Apple Developer Program zu entfernen.
Aber es muss noch mehr getan werden, da App-Entwicklern immer noch zu oft nichts anderes übrig bleibt, als auf Twitter zu posten oder sich an die Medien zu wenden, um ihren Beschwerden Gehör zu verschaffen, wenn ein Betrüger ihr Geschäft und ihre Einnahmen beeinträchtigt. Das war kürzlich bei Kevin Archer, dem Entwickler der Authenticator-App, der Fall, der in einem Twitter-Thread beschrieb, wie er weiterhin mit Abonnementbetrügern im App Store konfrontiert ist, die seine legitime App kopierten, dann während des Onboardings um Bewertungen bettelten und den Verbrauchern beim ersten Start ein Abonnement aufdrängten .
Während die Beilegung kleinerer Klagen wie der von Eleftheriou für ein Unternehmen von Apples Größe Routine sein mag, ist die Aufmerksamkeit, die sie erhalten – nicht nur unter Entwicklern, sondern auch in der breiteren Gemeinschaft der Apple-Verbraucher – etwas, das Apple derzeit wahrscheinlich nicht verwalten möchte. Das Unternehmen möchte insbesondere eine negative öffentliche Wahrnehmung seines Geschäfts in einer Zeit vermeiden, in der sich das US-Justizministerium in einem frühen Stadium der Einreichung einer Kartellklage gegen Apple befindet.
Was Eleftheriou betrifft, so hat er die App-Entwicklung trotz all dieser Probleme nicht aufgegeben.
Der Entwickler sagt, dass er jetzt an einem Projekt im Zusammenhang mit einer iPhone-Tastatur arbeitet, aber derzeit keine weiteren Details zu teilen hat. Insbesondere verwies seine geänderte Beschwerde auf Schwierigkeiten beim Erstellen von Tastatur-Apps, da Apple nie eine Entwickler-API zur Verfügung gestellt habe, um „Vollzugriff“ direkt von der Tastatur anzufordern. Er argumentierte auch, dass Apple Tastaturen von Drittanbietern in Bereichen wie verfügbarem Speicher, der Möglichkeit, Daten zu sammeln, um bessere Vorhersagen zu treffen, der Möglichkeit, in Passwortfeldern verwendet zu werden, und Einschränkungen bei der Anzeige visueller Elemente über den Tastaturen einschränkt, heißt es in der Beschwerde.
Eleftheriou konnte noch nicht sagen, was sich seitdem an dieser Front geändert hat und was seine neue App möglicherweise ansprechen kann.
Er ist auch immer noch auf der Suche nach Betrügereien. Verwenden ein Software-Tool, das er gebaut hat Eleftheriou erkennt, dass es noch viel zu tun gibt, um Betrug und Betrug mit App Store-Abonnements zu identifizieren.
„Erst neulich habe ich mein Scam-Finding-Tool erneut ausgeführt und konnte innerhalb von fünf Minuten mehrere neue Scam-Apps finden, und dies betrifft eindeutig Benutzer und Entwickler gleichermaßen“, bemerkte er.