Don Fullerton ist Gutgsell-Professor für Finanzen am Gies College of Business der University of Illinois Urbana-Champaign und Senior Scholar am Institute of Government and Public Affairs. Fullerton, ein Experte für Energie- und Umweltpolitik, sprach mit dem Wirtschafts- und Rechtsredakteur des News Bureau, Phil Ciciora, über die Umweltauswirkungen des Inflation Reduction Act von 2022.
Die 369 Milliarden US-Dollar im Inflation Reduction Act für Energiesicherheit und Reduzierung des Klimawandels stellen eine ernsthafte Investition der Biden-Regierung in die Klimapolitik dar. Was ist seine potenzielle Auswirkung?
Dieses Gesetz sieht direkte Haushaltsrabatte für den Kauf energieeffizienter Geräte sowie bis zu 7.500 US-Dollar an Steuergutschriften für den Kauf von Elektrofahrzeugen und viele andere Klimaschutzinvestitionen vor. Die Regierung schätzt, dass sie Millionen von grünen Arbeitsplätzen im Bereich der sauberen Energie schaffen wird. Diese Schätzung berücksichtigt natürlich nicht die Arbeitsplätze, die langfristig im Sektor der fossilen Brennstoffe verloren gehen könnten, sodass die Nettoveränderung bei den Arbeitsplätzen wahrscheinlich gering ist.
Aber das Gesetz erweitert und fördert eine große Energiewende in den USA, die bereits im Gange ist – was auf den enormen schrittweisen technologischen Fortschritt zurückzuführen ist, der bereits die Kosten für Solarenergie, Windenergie und andere erneuerbare Energien gesenkt hat. Es fördert den Fortschritt bei den überaus wichtigen Batterien, die notwendig sind, um den an sonnigen Tagen und in windigen Zeiten erzeugten Strom zu speichern und ihn bereitzustellen, wenn die Menschen abends und in windschwachen Zeiten Strom verbrauchen.
Durch die Ausgabe von 369 Milliarden US-Dollar für Investitionen zur Reduzierung von Treibhausgasen kann der Inflation Reduction Act den USA helfen, ein Beispiel für den Rest der Welt zu geben, insbesondere wenn so viele andere Länder von den USA die Führung erwarten, die erforderlich ist, um 200 Nationen an Bord zu holen diese globale Klimakrise zu reduzieren. Die Bekämpfung des globalen Klimawandels wird Anstrengungen aller Nationen erfordern, und dieses neue Gesetz könnte dazu beitragen, weltweit mehr Treibhausgasminderung zu erreichen als nur in den USA
Bringt die Gesetzgebung die USA auf den richtigen Weg, um ihre Verpflichtungen aus dem Pariser Abkommen zu erfüllen und ihre Glaubwürdigkeit als weltweit führendes Unternehmen in der Klimapolitik wiederherzustellen?
Im Rahmen des Pariser Abkommens von 2015 haben die USA versprochen, ihre Treibhausgasemissionen bis 2025 um 25 % gegenüber dem Niveau von 2005 zu senken. Diese Beschreibung lässt das Engagement dramatisch klingen, aber 2005 war ein Boomjahr vor der Großen Rezession, daher waren die Wirtschaftstätigkeit und die Emissionen hoch. Die Emissionen gingen zurück und stiegen dann aufgrund anderer Veränderungen wie billigerem Erdgas, das Kohlekraftwerke ersetzte, und billigerer erneuerbarer Energien wie Solar- und Windkraft, um kleinere Mengen an.
Die USA waren bis Juni 2017 auf gutem Weg, ihre Verpflichtungen von Paris zu erfüllen, als Präsident Trump ankündigte, dass die USA aus dem Abkommen aussteigen würden. Präsident Biden hat sich erneut dem Pariser Abkommen verpflichtet, und seine Regierung hat drei wichtige Schritte unternommen, um diese Verpflichtung einer Reduzierung um 25 % bis 2025 zu erfüllen: das überparteiliche Infrastrukturgesetz von 2021, das Inflationsminderungsgesetz von 2022 und fortgesetzte Maßnahmen der Exekutive zur Stärkung dieser Standards Energieeffizienz und Schadstoffreduzierung vorantreiben.
Aber die Behauptung der Biden-Administration, dass dieses neue Gesetz die Emissionen bis 2030 um 40 % reduzieren wird, ist wahrscheinlich eine Übertreibung. Sie meinen wirklich, dass dieses neue Gesetz und alle anderen Änderungen in den USA dazu führen, dass sie erwarten, dass die Gesamtemissionen gegenüber den Höchstständen von 2005 um 40 % sinken werden.
Was bedeutet das Inflation Reduction Act für den durchschnittlichen US-Bürger?
Die Gesetzgebung sieht staatliche Rabatte für energieeffiziente Wärmepumpen, elektrische Warmwasserbereiter und elektrische Kochfelder vor. Hausbesitzer können auch eine Gutschrift von 30 % für die Installation von Solarmodulen erhalten. Es hat ein Guthaben von 7.500 $ für den Kauf eines neuen Elektrofahrzeugs im nächsten Jahr und ein Guthaben von 4.000 $ für den Kauf eines gebrauchten Elektrofahrzeugs. Viele dieser Kredite werden jedoch bei höheren Einkommensniveaus schwächer, sodass sie Familien mit niedrigem Einkommen am meisten helfen. Gleichzeitig sind einige der Credits extrem kompliziert.
Sie sind kompliziert, weil die Biden-Administration Chinas Macht über die US-Märkte einschränken will, sodass das Gesetz beim Aufbau inländischer Lieferketten hilft. Beispielsweise beschränkt das Gesetz Gutschriften für Elektrofahrzeuge basierend auf dem Prozentsatz der tatsächlich in den USA hergestellten Fahrzeugkomponenten. Letztendlich bedeutet dies, dass die Hersteller ihren gesamten Beschaffungsprozess ändern müssen, um die Berechtigung ihrer Kunden für diese neuen Gutschriften zu erhöhen.
Ökonomen treiben seit Jahren die Idee einer CO2-Steuer auf Emissionen voran. Einige Länder und US-Bundesstaaten haben solche Steuern bereits eingeführt, aber diese neue Klimainitiative geht in eine ganz andere politische Richtung. Warum ist das so?
Die Theorie ist sicherlich richtig, dass eine CO2-Steuer die Kosten einer bestimmten Menge an Schadstoffreduzierung minimieren würde. Es würde jedem Haushalt Anreize bieten, den Strom- und Benzinverbrauch auf die für ihn einfachste und günstigste Weise zu senken, und es würde auch Unternehmen ermutigen, neue Methoden zur Reduzierung von Emissionen auf kosteneffiziente Weise zu erforschen.
Aber zwei Probleme verhinderten das Erreichen dieser wirtschaftlichen Vorteile. Das erste Problem ist politischer Natur, denn niemand mag die Idee einer neuen Steuer oder einer Anhebung der Verbraucherpreise. Stattdessen bietet dieses neue Gesetz den Verbrauchern Kredite und Subventionen – eine viel schmackhaftere politische Lösung. Natürlich werden diese Subventionen letztendlich erfordern, dass die Regierung andere Steuern erhebt, um sie zu bezahlen, aber zukünftige Kosten sind politisch leichter zu ignorieren.
Das zweite Problem ist, dass die Bepreisung von CO2 Zeit braucht, um zu funktionieren. Es hätte gut funktioniert, wenn die USA vor drei oder mehr Jahrzehnten mit der CO2-Bepreisung begonnen hätten, als Wissenschaftler zum ersten Mal auf diese drohende Klimakrise hinwiesen. Aber aus politischer Opportunität haben wir das Klimaproblem so viele Jahre ignoriert, dass wir uns ein schrittweises Vorgehen nicht mehr leisten können.
Das neue Gesetz macht Klimainvestitionen schneller, was jetzt der beste Ansatz sein könnte.