Veränderungen im Vogelverhalten im Zusammenhang mit dem Klimawandel

Eine neue Studie von Forschern der Australian National University (ANU) lässt den Vorhang hinter einem halben Jahrhundert an Beweisen zurück, die die Auswirkungen des Klimawandels auf mehr als 60 verschiedene Vogelarten detailliert beschreiben.

Es stellte sich heraus, dass die Hälfte aller Veränderungen der wichtigsten körperlichen und Verhaltensmerkmale von Vögeln seit den 1960er Jahren mit dem Klimawandel in Verbindung gebracht werden können. Die anderen 50 % sind auf andere unbekannte Umweltfaktoren zurückzuführen, die sich gleichzeitig mit unserem Klima verändert haben.

Die Forschung, veröffentlicht in der Proceedings of the National Academy of Sciences und durchgeführt in Zusammenarbeit mit der James Cook University (JCU) mit Schwerpunkt auf Vögeln im Vereinigten Königreich und in den Niederlanden.

„Wir haben gezeigt, dass der Klimawandel ein Hauptgrund für diese Veränderungen bei den Vögeln ist, aber hier spielt mehr eine Rolle, als wir ursprünglich dachten“, sagte die Hauptautorin Dr. Nina McLean von der ANU Research School of Biology.

„Nicht nur andere unbekannte Veränderungen in der Umwelt waren ebenso wichtig für die Veränderungen bei den Vögeln, überraschenderweise gingen sie im Allgemeinen in die gleiche Richtung wie der Klimawandel, sodass sich ihre Auswirkungen verschlimmerten.

„Diese Studie zeigt, dass die Auswirkungen des Klimawandels nicht isoliert wirken und seine Auswirkungen in einer Welt auftreten, in der die Widerstandsfähigkeit von Wildtieren aufgrund der vielen anderen Herausforderungen, denen sie in einer vom Menschen dominierten Landschaft ausgesetzt sind, bereits an ihre Grenzen gestoßen ist.

„Diese nicht vom Klimawandel getriebenen Faktoren könnten Verstädterung, veränderte Landnutzung, Verlust von Lebensräumen oder die Einführung invasiver Arten in Ökosysteme umfassen, aber wir können ihre Identität noch nicht sicher kennen.“

Die Forscher analysierten im Rahmen ihrer Studie drei Schlüsselmerkmale: den Zeitpunkt der Eiablage, den Körperzustand der Vögel und die Anzahl der produzierten Nachkommen. Alle Daten wurden von Freiwilligen, auch Citizen Scientists genannt, erhoben.

Die Studie ergab, dass durch den Klimawandel fast alle Vögel früher ihre Eier legten.

„Zum Beispiel hat der Klimawandel in den letzten 50 Jahren dazu geführt, dass Zilpzalpen ihre Eier sechs Tage früher legten, aber andere unbekannte Umweltfaktoren führten zu zusätzlichen sechs Tagen, was bedeutet, dass sie ihre Eier jetzt insgesamt zwölf Tage früher legen als vor einem halben Jahrhundert vor“, sagte Dr. Martijn van de Pol vom JCU College of Science and Engineering.

Dr. McLean sagte, es gebe „Gewinner und Verlierer“ dieser Umweltveränderungen, die durch steigende Temperaturen verursacht werden.

„Bei der Anzahl der Nachkommen und der körperlichen Verfassung sehen wir, dass es eine gemischte Sache ist“, sagte sie.

„Einige Arten steigern deutlich ihre Körperkondition und Nachwuchszahl, während andere darunter leiden.

„Zum Beispiel haben Gartenlaubsänger im Vereinigten Königreich im letzten halben Jahrhundert einen Rückgang ihrer durchschnittlichen Anzahl an Nachkommen um 26 % erlebt, was für das langfristige Schicksal dieser Art wirklich besorgniserregend ist, aber nur die Hälfte dieser Verringerung, 13 % , kann auf den Klimawandel zurückgeführt werden.

„Im Vergleich dazu erlebte der Gartenrotschwänzchen im letzten halben Jahrhundert einen Anstieg der Nachkommenzahlen um 27 %, aber wiederum ist nur ein Teil dieses Anstiegs auf die globale Erwärmung zurückzuführen.“

Die Forscher sagen, dass die anhaltende globale Erwärmung einen „Doppelschlag“ für Arten darstellen könnte, die bereits Schwierigkeiten haben, sich an andere nicht klimatische Umweltveränderungen anzupassen.

„Steigende Temperaturen, zusammen mit diesen unbekannten Umweltfaktoren, könnten eine erhebliche Bedrohung für die Lebensgrundlagen bestimmter Arten darstellen, die bereits leiden“, sagt Co-Autorin der Studie, Dr. Loeske Kruuk von ANU.