Um politische Rivalen zu überzeugen, hilft es, an den Wert der Empathie zu glauben, so die Studie

Wenn Sie sich in Ihre politischen Gegner einfühlen, erhöhen Sie Ihre Chancen, ihre Meinung zu ändern.

Das war der Kern eines Arguments, das Forscher der Stanford School of Humanities and Sciences einigen republikanischen und demokratischen Teilnehmern einer neuen Studie präsentierten. Der Streit schien zu ihnen durchzudringen.

Diesen Teilnehmern gelang es, überzeugendere Appelle an Mitglieder der anderen Partei zu richten – und berichteten, dass sie sich eher geneigt fühlten, mit ihnen nach einer gemeinsamen Basis zu suchen – als die Teilnehmer mit dem gegenteiligen Argument dazu aufgefordert wurden.

„Der Glaube an die Nützlichkeit parteiübergreifender Empathie war eine Art sich selbst erfüllende Prophezeiung“, sagte Luiza Santos, Doktorandin der Psychologie und Hauptautorin der Studie, die am 30. August veröffentlicht wird Psychologische Wissenschaft.

In dieser Ära der schrillen Polarisierung – und gerade rechtzeitig für die Zwischenwahlen – schlägt die neue Studie einen unkomplizierten Ansatz vor, um einen politischen Konsens aufzubauen und parteiische Feindseligkeiten abzubauen, die Studien zufolge die Fähigkeit der Regierung behindern können, auf dringende Probleme wie die zu reagieren Covid19 Pandemie.

„Viele Menschen haben extreme Vorstellungen davon, was die andere Seite glaubt, also geht es wirklich darum, diese Ansichten aufzutauen und die Menschen dazu zu bringen, sich der anderen Seite zu öffnen“, sagte Santos. „Gerade heutzutage ist dies eine wirklich wichtige Sache, weil wir in vielerlei Hinsicht keine gemeinsame Realität mehr haben.“

Wunsch nach Überparteilichkeit

Laut einer Umfrage des Pew Research Center aus dem Jahr 2014 stieg der Anteil der Republikaner, die eine „sehr ungünstige“ Meinung über Demokraten haben, von 1994 bis 2014 von 17 % auf 43 %; die Zahl der Demokraten mit „sehr ungünstigen“ Ansichten über die Republikaner stieg im gleichen Zeitraum von 16 % auf 38 %.

Die Ironie ist, dass die meisten Menschen berichten, dass sie sich weniger politische Spaltung wünschen. Im Jahr 2020 befragten die Autoren der Stanford-Studie 523 Amerikaner – 52 % Demokraten, 48 % Republikaner – und stellten fest, dass mehr als 85 % von ihnen parteiübergreifende Beziehungen betrachteten, wie z. B. Mitglieder der anderen Partei als Freunde zu haben, Konsens zu erzielen, und Unterstützung der überparteilichen Zusammenarbeit als wertvoll.

Also was gibt? Santos glaubt, dass die Diskrepanz widerspiegelt, was die Menschen an die abstrakten und konkreten Schritte glauben, die sie tatsächlich in Betracht ziehen würden, um die Kluft zu überbrücken. „Es ist eine Sache zu denken, dass es sich lohnt, mit Mitgliedern der anderen Partei zusammenzuarbeiten, und es ist eine andere Sache, sie zum Thanksgiving-Dinner zu Ihnen nach Hause haben zu wollen“, sagte sie.

Auf jeden Fall stellten sie und ihre Co-Autoren fest, dass die Information, dass parteiübergreifende Empathie ein Vorteil und nicht eine Belastung sei, die Gleichung veränderte.

Sie gaben 1.551 Teilnehmern, die etwa gleichmäßig auf Demokraten und Republikaner verteilt waren, schriftliche Argumente, in denen sie entweder behaupteten, dass parteiübergreifendes Einfühlungsvermögen im Allgemeinen die Überzeugungskraft einer Person erhöht (die „High-Utility-Bedingung“) oder das Gegenteil (die „Low-Utility-Bedingung“) – oder , für Mitglieder der Kontrollgruppe, kein Argument.

Mit einem speziell entwickelten Test bestätigten die Forscher, dass die Argumente die Überzeugungen der Teilnehmer über parteiübergreifende Empathie erfolgreich beeinflusst hatten. Darüber hinaus berichteten Teilnehmer mit hohem Nutzen im Vergleich zu Teilnehmern mit geringem Nutzen über einen erhöhten Wunsch nach überparteilicher Zusammenarbeit und weniger parteiische Feindseligkeit.

Argumente zur Waffenkontrolle

Es wurde festgestellt, dass die Argumente die Gedanken der Menschen beeinflussen, aber würden sie tatsächlich das Verhalten der Menschen ändern? Um diese Frage zu beantworten, testeten die Forscher, ob der Glaube an die Kraft parteiübergreifender Empathie Menschen überzeugender für ihre politischen Ansichten machen könnte.

In einer Stichprobe von 2.098 Teilnehmern mit einer geraden Anzahl von Demokraten und Republikanern wurde der Hälfte zufällig der Bedingungstext mit hohem Nutzen oder der Bedingung mit niedrigem Nutzen angezeigt. Dann schrieben sie eine Nachricht mit zwei bis drei Absätzen, um zu versuchen, Mitglieder der anderen Partei davon zu überzeugen, ihre Ansichten über Waffengesetze zu ändern. (Teilnehmer wurden nur dann für die Studie ausgewählt, wenn sie Ansichten zu Waffengesetzen vertraten, die mit der typischen Stimmung ihrer Parteien übereinstimmten.)

Die anderen 1.049 Teilnehmer lasen eine der Nachrichten eines Mitglieds der Gegenpartei vor – das heißt, eine Nachricht eines republikanischen Schriftstellers, wenn der Leser ein Demokrat war, und umgekehrt. Die Forscher fanden heraus, dass die Leser Nachrichten von Autoren mit hohem Nutzen als überzeugender empfanden als Nachrichten von Autoren mit geringem Nutzen.

„Die Auswirkungen auf die Nachrichtenbewertungen sind beträchtlich: Nachrichten aus der Bedingung mit hohem Nutzen wurden von unvoreingenommenen Lesern mit 98 % höherer Wahrscheinlichkeit als empathisch und mit 64 % höherer Wahrscheinlichkeit als überzeugend angesehen als Nachrichten aus der Bedingung mit geringem Nutzen“, so die Studienberichte, die sich auf Leser von Mitgliedern der Gegenpartei beziehen.

„Es stellt sich heraus, dass Empathie erschreckend stark sein kann, wenn es darum geht, uns über Unterschiede hinweg zu verbinden“, sagte Jamil Zaki, außerordentlicher Professor für Psychologie und leitender Autor der Studie, „besonders wenn die Menschen wissen, dass es möglich ist.“