Der Tennis-Größe aller Zeiten sagte, er würde mit John McEnroe über seine Bemerkungen „plaudern“.
Tennislegende Rafael Nadal hat sich geschworen, mit John McEnroe zu sprechen, nachdem der Amerikaner ihn beschuldigt hatte, auf der ATP-Männertour von Schiedsrichtern bevorzugt behandelt worden zu sein.
Nadal erlitt im ersten Satz einen Ausrutscher und begann seine Suche nach einem fünften US Open-Titel, indem er den 21-jährigen Wildcard-Rookie Rinky Hijikata in der Eröffnungsrunde am Dienstag mit 4: 6, 6: 2, 6: 3, 6: 3 besiegte .
McEnroe, selbst ein viermaliger Sieger im Herren-Einzel in Flushing Meadows, hat den Vorwurf erhoben, Nadal bei Kommentarpflichten bevorzugt behandelt zu haben, und schlug vor, dem Spanier zusätzliche Zeit für seine notorisch lange Dienstroutine zu gewähren.
Das Problem kam auf, als Nadal auf seiner Pressekonferenz nach dem Spiel in New York zu den Äußerungen befragt wurde.
„Ich denke, es ist ein Witz“, antwortete der Spanier.
„Ich habe in meiner Tenniskarriere viele Warnungen durchgemacht. Niemals, weil ich den Schläger kaputt gemacht habe … aber ja, wegen der Stechuhr.
„Ich habe das Problem, dass ich viel schwitze, und wenn Sie bei diesen sehr feuchten Bedingungen ein Spiel spielen, haben wir heute das größte Problem“, erklärte Nadal.
„Wir haben keine Balljungen, die dir das Handtuch bringen, also musst du zum entferntesten Platz auf dem Platz gehen.
„Für Spieler wie mich schwitze ich so viel. Du weißt, wenn du das Handtuch holen gehst, wirst du Probleme mit der Zeit haben, also gehe ich nicht sehr oft.
„Ich glaube nicht, dass ich überhaupt anders behandelt werde als die Schiedsrichter. Ich glaube nicht, dass ich überhaupt anders behandelt werde. Ich verstehe nicht, warum John das im Fernsehen sagen kann“, protestierte Nadal, bevor er schwor: „Ich werde mich unterhalten [with] ihn später.“
Er spielte erst in seinem zweiten Match, seit er sich mit einer schmerzhaften Bauchverletzung aus dem Wimbledon-Halbfinale zurückziehen musste, und Zweifel, die Nadal zuvor geäußert hatte, ob er den Standards der US Open gewachsen war, schienen sich zu bewahrheiten, als Nadal den ersten Satz gegen seinen Jüngeren verlor Feind.
Hijikata hatte die Menge hinter sich, als er eine tapfere Leistung zeigte, aber alle Hoffnungen auf eine historische Überraschung schwanden schnell, nachdem Nadal seine Tat geklärt und Hijikata in den nächsten drei Sätzen umgehauen hatte.
„Ich habe die ersten paar Spiele nicht so schlecht angefangen, aber dann hatte ich einige Chancen, die ich nicht nutzen konnte“, bemerkte Nadal nach der Aktion auch.
„Ich habe mit meinem Aufschlag kein gutes Spiel gemacht. Dann hatte er das Break. Dann war ich ein bisschen nervös“, gab er zu.
„[It was my] erstes Spiel hier in New York nach drei Jahren, Night Session, es ist immer spannend. Ja, ich habe diesen schwierigen Moment durchgemacht“, bemerkte Nadal, der bei seinem Sieg neun Asse erzielte.
„[It was my] zweites Spiel in 50 Tagen mehr oder weniger. Irgendwie [it] war nicht der Tag, um perfekt zu spielen. [It] ist ein Tag zu gerecht [get] die Arbeit erledigt, und das habe ich getan.“
Mit Titelgewinnen bei den Australian Open und French Open bereits 2022, die ihn mit 22 Major-Turniersiegen vor Novak Djokovic (21) und Roger Federer (20) ziehen ließen, verlängerte Nadal in diesem Jahr seine ungeschlagene Serie bei den Grand Slams letzter Sieg.
Darüber hinaus scheint er auch wieder selbstbewusster zu werden, nachdem er sich von einem Final-Four-Meeting bei SW19 gegen Nick Kyrgios zurückgezogen hat, der das Finale gegen Djokovic verlor.
„Man muss bescheiden genug sein, um diesen Prozess zu durchlaufen und akzeptieren, dass man kämpfen und leiden muss“, sagte er und bekräftigte eine populäre Haltung im spanischen Sport, die besonders von seinem Favoriten vertreten wird Fußballklub Real Madrid in der Champions League.
„Das habe ich heute getan“, schloss er.
Mit den Spielen der zweiten Runde, die am Mittwoch beginnen, ist Nadal am Donnerstag als nächstes im Einsatz, wenn er einen Termin mit dem Italiener Fabio Fognini gebucht hat.