Emma Raducanus Verteidigung ihres Einzeltitels bei den US Open endete vorzeitig, als die britische Teenagerin am Dienstag in New York in der ersten Runde eine 3:6-6:3-Niederlage gegen die erfahrene französische Rivalin Alize Cornet hinnehmen musste.
Die 19-jährige Raducanu verblüffte die Tenniswelt, als sie letztes Jahr in Flushing Meadows aus der Qualifikation zum Titelgewinn hervorging – und damit das 44-jährige Warten ihres Landes auf eine Grand-Slam-Einzelmeisterin beendete.
Im folgenden Jahr gab es eine glitzernde Reihe von Sponsorenverträgen, aber Raducanus Zeit auf dem Platz war oft von Frustrationen aufgrund unbeständiger Form und Verletzungsirritationen geprägt.
Gegen die 32-jährige Cornet – eine schlaue Operatorin, die in diesem Jahr die Nummer eins der Welt, Iga Swiatek, zu ihren Grand-Slam-Skalpten zählt – drängte Raducanu im stürmischen Louis-Armstrong-Stadion, stellte jedoch fest, dass ihre französische Rivalin stets eine Antwort auf das hatte, was sie wollte warf sie an.
Raducanu musste wegen Blasen am Ende des ersten Satzes eine medizinische Auszeit nehmen und reagierte darauf mit einer 3:1-Führung im zweiten Satz.
Aber Cornet – deren Auftritt bedeutete, dass sie mit 63 den Frauenrekord für aufeinanderfolgende Grand-Slam-Auftritte brach – nutzte ihre List, um Raducanu wieder einzudämmen, bei der nächsten Gelegenheit zurückzubrechen und dies noch zweimal zu tun, um das Set und das Match zu sehen.
Der Verlust bedeutet, dass Raducanu von ihrem aktuellen WTA-Rating von Platz 11 fallen wird, da sie die Punkte verliert, die sie vor dem letztjährigen Titelerfolg verteidigt hat.
Danach sagte die Britin, sie sei zufrieden damit, sich in der Rangliste wieder nach oben zu arbeiten.
„Das ist eine saubere Weste. Ich kann einfach neu anfangen“, sagte Raducanu.
„Ich weiß nicht, wie mein Ranking aussehen wird. Wahrscheinlich ziemlich weit unten. Mit Perspektive, eigentlich als 19-Jähriger, hatte ich kein schlechtes Jahr.
„Top 100 zu sein, wenn du mir das vor einem Jahr gesagt hättest, würde ich es nehmen.“
Cornet, die Nummer 40 der Weltrangliste, trifft in der zweiten Runde in New York auf die Tschechin Katerina Siniakova.
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