Warum fasziniert uns die Idee von Spukfilmen? Kehren Sie immer wieder zu der Idee zurück, dass sich ein Geist an einen Film anheftet – sei es im Film selbst oder im Internet, wo Gott weiß, wie viele Creepypastas über „verlorene Episoden“, verfluchte Filme, Fernsehsendungen, und Filme, die einen eigenen Geist besitzen? Ist es eine Anerkennung dessen, wie viel Schöpfer investiert haben sich in ihre Arbeit ein? Oder eine Abrechnung mit der Art und Weise, wie Filme in unsere Seele eindringen, uns beeinflussen oder, in Ermangelung eines besseren Wortes … uns verfolgen können?
Das neue Spiel von Sam Barlow und Half Mermaid, Unsterblichkeit, dreht sich alles um die Art und Weise, wie sich Filme unserer Abwehr entziehen und gefährliche (und möglicherweise unerwünschte) emotionale Ladungen in unsere Seelen schleichen. Das erste reine Horrorspiel vom Schöpfer von Ihre Geschichte und Lügen erzählen, das Spiel gibt vor, eine Sammlung von verlorenem Filmmaterial aus der Filmografie von Marissa Marcel (Manon Gage) zu sein, einer Schauspielerin, die in ihrer 40-jährigen Karriere in drei Filmen auftrat – alle unveröffentlicht. Die Gründe für die Schließung jedes dieser Projekte und den Grund, warum so viele mit ihnen verbundene Personen scheinbar ein unglückliches Ende genommen haben, zu enträtseln, ist der Großteil der Pflichten der Spieler hier, angeblich als eine Art Amateur-Filmeditor, der durchspringt das Archiv meist nach Belieben.
Mechanisch, Unsterblichkeit wird den Spielern aus den letzten beiden Spielen von Barlow sofort vertraut sein, wenn auch mit einem visuellen Twist. Wo die Spieler in den vorherigen Spielen neue Live-Action-Aufnahmen in ihren riesigen und versteckten Archiven suchen mussten, indem sie Schlüsselwörter in ein Suchfeld eingaben, Unsterblichkeit fordert sie stattdessen auf, visuelle Elemente in den angesehenen Clips auszuwählen, um verwandte zu finden. Interessiert an einem Hintergrundspieler in einer Szene? Bringen Sie Ihr Bearbeitungsfenster in den „Suchmodus“ und klicken Sie auf sein Gesicht, um zu einem anderen Clip zu gelangen, in dem er vorkommt. Klicken Sie auf ein Kruzifix um den Hals einer Figur, und Sie werden zu einem anderen Clip weitergeleitet, in dem ein Kreuz erscheint. Sie können es sogar für bestimmte Aktionen tun – Küssen zum Beispiel kann Sie ziemlich leicht zwischen den drei angebotenen Filmen wechseln, wenn man bedenkt, wie sich Sex und Sexualität durch Marcels fiktive Filmografie ziehen.
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In Rezensionsnotizen für das Spiel sprechen Barlow und sein Team davon, dass sie das Gefühl, ein Filmeditor zu sein, nachempfinden wollen, Match Cuts erstellen, mit Gegenüberstellungen spielen usw. Das Problem bei diesem Ansatz besteht letztendlich darin, dass Ihre Aufgabe als Spieler Unsterblichkeit ist nicht ein Redakteur zu sein, sondern ein Detektiv, und willkürlich zwischen Objekten wie diesem zu klicken, ist eine relativ schlechte Art, nach Hinweisen zu suchen. (Wir haben dieses nostalgische Textfenster mehr als einmal vermisst.) Das größte Problem ist, dass der Clip, zu dem Sie gelangen, wenn Sie eine „Bearbeitung“ vornehmen, zumindest teilweise zufällig zu sein scheint; Wir haben keine Möglichkeit gefunden, Ihre Suche einzugrenzen, wenn Sie versuchen, einen Hinweis zu finden, was dazu führen kann, dass Sie oft verzweifelt auf dasselbe Element klicken und nach einem neuen Clip suchen, um Ihre Neugier zu stillen. Beim Mischen geht also ein Teil des Gefühls verloren, eine Spur zu jagen, die in den beiden vorherigen Spielen so befriedigend war, wo ein interessanter neuer Begriff oder Name ganz neue Blickwinkel der Geschichte eröffnen konnte. Alle drei Spiele von Barlow haben aufgrund ihres vom Spieler diktierten Tempos Momente, in denen der Schwung abstürzen kann, aber Unsterblichkeit fühlt sich an, als wäre es am schlimmsten von diesen plötzlichen Sackgassen betroffen.
Zumindest ästhetisch ist das Spiel ein Triumph, teilweise wegen seines Themas und vor allem wegen seiner Hingabe. Jeder der drei Filme von Marcel – religiöse Parabel AmbrosioHippie-Krimi aus den 70ern Minskyund Identitätsthriller aus den 90ern Zwei von allem– dem Look der Epochen entsprechen, die sie hervorrufen sollen, sei es durch die Verwendung von Aufnahmen mit projizierten Effekten Ambrosiooder füllen Sie die Hintergründe von Szenen mit authentischen New Yorker Künstler-Verrückten für Minsky. Nichts davon liest sich falsch, egal ob Sie sich einen alten Talkshow-Clip, ein Interview hinter den Kulissen oder nur ehrliche Momente von Probenmaterial ansehen. Die Liebe zum Detail ist unerbittlich und beeindruckend.
Es schadet nicht, dass alle drei Filme eigentlich verdammt gut sind. Als Marcel ist Gage eine durchweg ansprechende Leinwandpräsenz – das muss sie sein, damit die zentrale Idee des Spiels funktioniert – und die Geschichten, die erzählt werden, spiegeln sich alle auf faszinierende Weise wider. Sie alle durchziehen Gedanken über die Wandelbarkeit von Identität, die Falschheit von Bildern, die Illusion von Tugend. Zusammengenommen (und in dissonanter Reihenfolge, während der Spieler langsam vollständigere Bilder von jedem von ihnen in seinem Kopf zusammensetzt) schaffen sie eine Art lustigen Spiegel von Themen und Ideen – aber vielleicht könnte dasselbe über die Filmografie eines jeden Schöpfers gesagt werden, real oder fiktiv.
Und unter all dem lauert ein Gefühl der Angst. Barlows Spiele hatten schon immer eine ängstliche Intimität – beides Ihre Geschichte und Lügen erzählen enthalten Momente, die dem Spieler einen Atemzug entlocken, indem sie plötzlich unterstreichen, dass er als Charakter in der Geschichte spielt, Einblicke in eine andere Person, die direkt hinter den Grenzen des Bildschirms lauert. Unsterblichkeit tut das nicht. Hier gibt es keinen Avatar, keine Trennung. Du spielst als du und siehst dir diese Clips an. Du schrubbst das Filmmaterial vor und zurück und versuchst zu verstehen, was mit diesen Leuten passiert ist. Sie werden immer unruhiger, je mehr sich das Gefühl aufbaut, dass, selbst wenn Sie in den filmischen Abgrund blicken, etwas anderes in Sie zurückblickt.
Das Schwierige daran, über Entwickler zu sprechen, die Spiele machen, die anders als alles andere auf dem Markt sind, ist, dass es sehr schwierig wird, sie mit etwas anderem als ihrer eigenen Arbeit zu vergleichen. Durch diese Metrik, Unsterblichkeit ist das bisher ehrgeizigste, wenn nicht sogar das beste Spiel von Barlow and Half Mermaid. (Selbst jetzt ist es sehr schwer, den präzisen Fokus von zu übertreffen Ihre Geschichtefesselnd mit seiner unbeweglichen Kamera – obwohl wir sagen werden, dass das Ansehen von drei kompetent gemachten Filmen wesentlich ansprechender ist als die Vlogs und Videoanrufe, die den Großteil ausmachten Lügen erzählen.) Das Horrorelement ist jedoch seine Geheimwaffe. Sogar wenn Unsterblichkeit als ein Mysterium ins Stocken gerät – und wir werden ehrlich sein und feststellen, dass wir, selbst nachdem wir die Credits getroffen haben, immer noch nicht klar sind, worauf Barlow und seine Mitarbeiter hier hinaus wollen – dieses Gefühl des Unbehagens bleibt bestehen. Unsterblichkeit geht unter die Haut; flackert unterschwellig in deinem Kopf. Es wird ein Teil von dir, ob du es willst oder nicht.