Serena Williams hat ihren Abschied bei den US Open am Dienstag mit dem Erreichen der zweiten Runde verschoben. Die 23-fache Grand-Slam-Siegerin besiegte vor begeistertem Publikum die Montenegroerin Danka Kovinic mit 6:3 und 6:3.
Unter lautem Jubel betrat Williams den restlos ausverkauften Center Court in Flushing Meadows. Sie tat dies in einem Diamantkleid, das von ihrem Kleidungssponsor für ihr letztes Turnier hergestellt wurde.
Im Vorfeld der US Open kündigte Williams an, auf Abschiedstournee zu gehen, wobei der Grand Slam in New York normalerweise ihr letztes Turnier sei.
Williams verschob ihren Abschied, indem er mit Kovincic die Nummer Achtzig der Welt schlug. Die 40-jährige Amerikanerin erholte sich von einem Break im ersten Satz und schlug im zweiten Satz mit ihrem ersten Matchball zu.
Im Arthur Ashe Stadium, wo Williams eine Stunde und 40 Minuten für den Sieg brauchte, waren unter anderem Bill Clinton, Mike Tyson und Martina Navratilova dabei. Die Zweitplatzierte Anett Kontaveit aus Estland ist ihre nächste Gegnerin.
Williams bekommt bereits Tribut
Zu ihrer eigenen Überraschung erhielt Williams nach ihrem Sieg bereits eine Ehrung. So wandte sich beispielsweise Tennislegende Billie Jean King an die Amerikanerin. „Ich erinnere mich, dass ich dich zum ersten Mal gesehen habe, als du sechs Jahre alt warst, in einer Klinik. Ich habe gefragt, ob du dienen würdest, und alle haben zugeschaut. ‚Ändere es nicht mehr‘, sagte ich zu dir“, sagte der 78-Jährige. einjähriger König. „Und heute Abend haben wir wieder gesehen, was für eine Waffe das ist.“
Auch Oprah Winfrey sprach sie per Videobotschaft an. „Damit habe ich überhaupt nicht gerechnet“, sagte Williams über die Zeremonie. „Ich gebe immer alles und fühle mich auf dieser Strecke so wohl. Das Publikum hat mich wahnsinnig gemacht und mir wirklich dabei geholfen.“
Williams nannte die Entscheidung, sich zurückzuziehen, eine schwierige. „Das ist immer so, wenn man etwas so sehr liebt. Aber es ist Zeit für andere Kapitel im Leben, nenne es Serena 2.0. Ich freue mich darauf, nach dem Aufstehen nicht mehr zum Tennisplatz rennen zu müssen. Und ich will ein gutes Sein Mutter meiner Tochter“, sagte Williams, kurz bevor sie ihre vierjährige Tochter umarmte.
Nach der recht kurzen Zeremonie zeigten die Unterstützer mit farbigen Transparenten den Text „We Love Serena“. Auf den Bildschirmen stand „Greatest Of All Time“.