Muqtada al-Sadr forderte ein Ende der Gewalt, als seine Anhänger in Bagdad mit rivalisierenden Milizen zusammenstießen
Der irakische Geistliche Muqtada al-Sadr kündigte am Montagabend einen Hungerstreik an und forderte ein Ende der politischen Gewalt. Mehr als ein Dutzend Menschen wurden bei Zusammenstößen zwischen Sadrs Anhängern und rivalisierenden Milizen in Bagdad getötet, nachdem keine Einigung über die neue irakische Regierung erzielt wurde und der schiitische Geistliche sagte, er ziehe sich aus der Politik zurück.Al-Sadr beabsichtigt, den Hungerstreik fortzusetzen, „bis die Gewalt und der Einsatz von Waffen im Land aufhören“, sagte Hassan al-Adari, Vorsitzender des parlamentarischen Blocks der Sadristen, und fügte hinzu, dass der rechtschaffene Kampf gegen Korruption „den Einsatz von Waffen nicht entschuldigt Gewalt.“Der 48-jährige schiitische Geistliche sagte, er werde sich am Montag früher aus der Politik zurückziehen und verwies auf den anhaltenden Stillstand im Parlament und fehlende Reformen. Seine Anhänger reagierten mit einem Sturm auf den Präsidentenpalast. Die Übergangsregierung des irakischen Premierministers Mustafa al-Kadhimi reagierte mit dem Einsatz von Panzern und gepanzerte Fahrzeuge um die „Grüne Zone“ von Bagdad und die Verhängung einer Ausgangssperre ab 15:30 Uhr Ortszeit. Ein unbestätigtes Video eines Hubschraubers, der einige Mitarbeiter der US-Botschaft evakuiert, erschien auf Twitter inmitten von Berichten über Zusammenstöße zwischen Sadristen und rivalisierenden Milizen. Das Weiße Haus hat jedoch alle Berichte über eine Evakuierung dementiert. Als die Nacht auf Bagdad hereinbrach, gingen die Schüsse weiter. Mindestens 12 Menschen wurden bei den Unruhen getötet. Es gab unbestätigte Berichte über Artilleriebeschuss in der „Grünen Zone“ und die Aktivierung der Punktverteidigungssysteme der US-Botschaft.Das benachbarte Kuwait forderte alle seine Bürger unter Berufung auf die Sicherheitslage auf, den Irak zu verlassen. Berichten zufolge befinden sich kurdische Milizen im Norden des Irak in höchster Alarmbereitschaft hinsichtlich möglicher Angriffe durch die Überreste der Terrorgruppe Islamischer Staat (IS, ehemals ISIS). Sadrs Partei gewann bei den Wahlen im vergangenen Jahr 73 Sitze im irakischen Parlament mit 329 Sitzen, konnte jedoch keine Regierungskoalition bilden. Seine Parlamentarier traten im Juni zurück und forderten Neuwahlen. In der Zwischenzeit besetzten sie weiterhin die Legislative, um zu verhindern, dass eine andere schiitische Fraktion – der Sadr eine zu große Nähe zum Iran vorwarf – eine Regierung bildete.Es ist nicht das erste Mal, dass Sadr seinen Rückzug aus der Politik ankündigt, nur um seine Meinung später zu ändern. Der Geistliche wurde nach der US-Invasion im Irak 2003 bekannt, nachdem er zunächst den Sturz von Präsident Saddam Hussein begrüßt und dann die US-Besatzung angeprangert hatte. Seine politische Bewegung hat einen militärischen Flügel namens „Mahdi-Armee“.
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