Während sie sich durch die Graduiertenschule arbeitete, Papier Gründerin Joan McIntosh betrieb eine Online-Bäckerei. „Ich wachte um 3 Uhr morgens, 4 Uhr morgens auf, ging in eine Großküche und von Tür zu Tür, lieferte Lebensmittel aus oder stellte sie in Lebensmittelgeschäfte.“ Nach ihrem Abschluss wurde McIntoshs Berufsleben entschieden mehr Hightech – sie war Senior Product Manager für Daten- und maschinelle Lernplattformen bei Streetlight Data und dann bei Lacuna Technologies. Auf einer Rückreise nach Südostasien (McIntosh ist in Indonesien geboren und aufgewachsen) beobachtete sie den Aufstieg des Social Commerce oder der Menschen, die über soziale Medien wie Instagram und WhatsApp verkaufen, und war überrascht, dass dies ihrer ganzen manuellen Arbeit ähnlich war Jahre zuvor in ihre Online-Bäckerei investiert hatte.
„Alles war gleich, wie ich es gemacht habe“, sagte McIntosh. „Ich war einfach so verblüfft, nachdem ich so viele Jahre in der Technik gearbeitet hatte, wieso hat niemand den Prozess verbessert? Warum ist es immer noch sehr manuell? Warum senden Sie dem Verkäufer die Zahlung und dann einen Zahlungsnachweis wie Screenshots von Banküberweisungen?“
Während ihrer Zeit bei Streetlight Data und Lacuna arbeitete McIntosh an Produkten, die die Preisgestaltung, Logistik und die Lieferkette optimierten oder „sicherstellten, dass sich die Dinge in die richtige Richtung, mit der richtigen Geschwindigkeit und im richtigen Rhythmus bewegen“, sagte sie. Opaper wurde eingeführt, um Social-Commerce-Verkäufern die gleiche Art von Komfort zu bieten. Nach der Entwicklung eines minimal lebensfähigen Produkts, das es Social-Commerce-Verkäufern ermöglicht, einen Online-Shop zu erstellen, begann Opaper mit dem Onboarding von Benutzern und sammelte eine überzeichnete Seed-Runde von 1 Million US-Dollar.
Zu den Investoren gehören Precursor Ventures, Ratio Ventures, OnDeck und Angel-Investoren Jay Eum, Managing Partner von GFT Ventures; Bora Chung, Chief Experience Officer bei Bill.com, und Frank Nawabi, Executive bei Google und Gründer von Tenor, das letztes Jahr von Google übernommen wurde. Dann baute es in weniger als einem Jahr ein vollständig dezentrales Team von 27 Personen auf.
Jetzt ist Opaper für Android und iOS verfügbar und hat nur vier Monate nach dem Start fast 19.000 Verkäufer in 100 Städten an Bord.
Es richtet sich an kleine Anbieter, in der Regel ein oder zwei Personen, die an einem Punkt angelangt sind, an dem sie einen Bruttowarenwert von etwa 2.000 bis 5.000 US-Dollar haben und skalieren möchten, dies aber nicht können, weil sie damit beschäftigt sind, Fragen zu beantworten und Bestellungen über WhatsApp entgegenzunehmen. „Sie brauchen Zeit, um sich auf ihr Produkt zu konzentrieren und darüber nachzudenken, wie sie Offline-Geschäfte haben oder vielleicht Franchise betreiben können“, sagte McIntosh. „Das sind die Arten von Kunden, auf die wir uns heutzutage immer mehr konzentrieren. Es ist nicht jemand, der schon drei Verkaufsstellen hat. Es ist jemand, der bereits angefangen hat und schreit: „How to scale, how to scale?“
Obwohl Opaper nicht auf einen bestimmten Sektor ausgerichtet ist, sagte McIntosh, dass die Mehrheit der Unternehmen, mit denen es zusammenarbeitet, Lebensmittel- und Getränkeunternehmen sind, einschließlich solcher, die die hohen Provisionen von Liefer-Apps von Drittanbietern vermeiden wollen. Opaper ist in 13 verschiedene Versanddienstleister integriert, die Verkäufer ihren Käufern anbieten können, sowie in E-Wallets und Banküberweisungen für Zahlungen.
Für Kunden bedeutet Opaper, dass sie nicht mit Verkäufern hin und her schreiben, die gewünschten Waren auswählen, Zahlung und Lieferung arrangieren müssen. Stattdessen gehen sie auf den Opaper-Link im Profil des Verkäufers und legen Dinge in einen Warenkorb wie in jedem anderen Online-Shop. Aber Opaper erleichtert nicht nur das Bestellen von Waren in den sozialen Medien. Es ermöglicht Verkäufern auch, „das direkte Kundenerlebnis zu besitzen“, sagte McIntosh.
Mit Opaper können Verkäufer diese Art von Kundendaten nachverfolgen, damit sie sie für erneute Interaktionen und Re-Targeting verwenden können. Im Laufe der Zeit plant es auch, mehr Lieferketten- und Bestandsverwaltungstools für Verkäufer zu entwickeln, da viele Social-Commerce-Verkäufe Vorbestellungen sind. „Als ich Inhaber einer Bäckerei war, wollte ich sicherstellen, dass ich weiß, wie viel eine Person kauft, damit ich sie mit Coupons oder Treuepunkten erneut ansprechen kann. Es ist etwas, von dem man nicht wirklich leicht bekommt [third-party] Marktplätze“, sagte sie.