Der Amazonas-Regenwald nähert sich möglicherweise einem „Wendepunkt“ des Absterbens, dem Punkt, an dem sich der Regenwald in Savanne verwandelt, wie eine neue Studie zeigt.
Seit den frühen 2000er Jahren wurden in mehr als 75 % des Regenwaldes Anzeichen von Verlust festgestellt, laut einer Studie, die diesen besorgniserregenden Trend umreißt.
„Entwaldung und Klimawandel sind wahrscheinlich die Haupttreiber dieses Rückgangs“, sagt Ko-Autor der Studie, Niklas Boers, Professor an der Technischen Universität München.
Unter Verwendung von Satelliten-Fernerkundungsdaten stellten Forscher fest, dass das, was sie „Resilienz“ nennen – die Fähigkeit, sich von Ereignissen wie Dürren oder Bränden zu erholen – in der überwiegenden Mehrheit des Amazonas-Regenwaldes stetig abgenommen hat.
Der Verlust der Widerstandsfähigkeit ist am deutlichsten in Gebieten, die näher an menschlichen Aktivitäten liegen, sowie in solchen, die weniger Niederschlag erhalten, so die Studie.
Insgesamt wird der Amazonas-Regenwald viel weniger widerstandsfähig – was das Risiko eines weit verbreiteten Absterbens erhöht, wie die Forschung zeigt. „Der Regenwald kann mehr oder weniger gleich aussehen, aber er kann an Widerstandsfähigkeit verlieren – was dazu führt, dass er sich langsamer von einem Großereignis wie einer Dürre erholt“, sagte Tim Lenton, Co-Autor der Studie, von der University of Exeter im Vereinigten Königreich.
Die Studie wurde am Montag in der von Experten begutachteten britischen Zeitschrift veröffentlicht Natur Klimawandel.
Experten glauben, dass der Amazonas bald eine kritische Grenze erreichen könnte, deren Überquerung ein Absterben auslösen und einen Großteil des Waldes in Savanne verwandeln würde. Das hätte große Folgen für die Biodiversität, die globale Kohlenstoffspeicherung und den Klimawandel.
Es ist nicht klar, wann dieser Punkt erreicht werden könnte, aber die Studie besagt, dass der Verlust der Widerstandsfähigkeit „im Einklang“ mit einem sich nähernden Wendepunkt steht.
„Der Amazonas-Regenwald ist ein hochkomplexes System, daher ist es sehr schwierig vorherzusagen, ob und wann ein Wendepunkt erreicht werden könnte“, sagte der Hauptautor der Studie, Chris Boulton, ebenfalls von der University of Exeter.
„Viele Forscher haben theoretisiert, dass ein Wendepunkt erreicht werden könnte, aber unsere Studie liefert wichtige empirische Beweise dafür, dass wir uns dieser Schwelle nähern“, sagte Boers. „Viele miteinander verbundene Faktoren – darunter Dürren, Brände, Entwaldung, Degradation und Klimawandel – könnten zusammenwirken, um die Widerstandsfähigkeit zu verringern und das Überschreiten eines Wendepunkts im Amazonas auszulösen.“
Tropenwälder wie der Amazonas spielen laut Experten eine entscheidende Rolle bei der Klimaregulierung.
Der Amazonas-Regenwald ist biologisch die reichste Region der Erde, beherbergt etwa 25 % der globalen Biodiversität und trägt laut der Umweltgruppe Panthera wesentlich zu den natürlichen Kreisläufen bei, die für das Funktionieren des Planeten erforderlich sind.
„Der Amazonas ist der größte zusammenhängende Regenwald auf dem Planeten und spielt eine entscheidende Rolle im Klimasystem (der Erde),“ sagte Laura Schneider, Geographin an der Rutgers University, im Jahr 2019, als verheerende Waldbrände den Wald versengten.
Eine entscheidende Rolle spielt dabei die Absorption von Kohlendioxid, einem wärmespeichernden Gas, das eine bedeutende Ursache für die globale Erwärmung ist.
„Mit fast 100 Milliarden Tonnen Kohlenstoff, die in seinen Bäumen gespeichert sind, hält es fast 400 Milliarden Tonnen Kohlendioxid aus der Atmosphäre fern“, sagte Daniel Nepstad, Direktor des Earth Innovation Institute, einer Organisation, die sich für die Förderung einer emissionsarmen ländlichen Entwicklung einsetzt .
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