7.000 Jahre alte Haifischzahnmesser in Indonesien entdeckt

Bei Ausgrabungen auf der indonesischen Insel Sulawesi wurden zwei einzigartige und tödliche Artefakte entdeckt, die etwa 7.000 Jahre alt sind – Tigerhaizähne, die als Klingen verwendet wurden.

Diese Funde, berichtet in der Zeitschrift Antikegehören weltweit zu den frühesten archäologischen Beweisen für die Verwendung von Haifischzähnen in zusammengesetzten Waffen – Waffen, die aus mehreren Teilen bestehen. Bisher waren die ältesten derartigen Haifischzahnklingen weniger als 5.000 Jahre alt.

Unser internationales Team nutzte eine Kombination aus wissenschaftlicher Analyse, experimenteller Reproduktion und Beobachtungen neuer menschlicher Gemeinschaften, um festzustellen, dass die beiden modifizierten Haifischzähne einst als Klingen an Griffen befestigt waren. Sie wurden höchstwahrscheinlich in Ritualen oder in der Kriegsführung eingesetzt.

7.000 Jahre alte Zähne

Die beiden Haifischzähne wurden bei Ausgrabungen im Rahmen eines gemeinsamen indonesisch-australischen archäologischen Forschungsprogramms geborgen. Beide Exemplare wurden in archäologischen Kontexten gefunden, die der Toalean-Kultur zugeschrieben werden – einer rätselhaften Nahrungssuchenden Gesellschaft, die von vor etwa 8.000 Jahren bis zu einem unbekannten Zeitraum in der jüngeren Vergangenheit im Südwesten von Sulawesi lebte.

Die Haifischzähne haben eine ähnliche Größe und stammen von Tigerhaie (Galeocerda cuvier), die etwa zwei Meter lang waren. Beide Zähne sind perforiert.

Bei einem vollständigen Zahn, der in der Höhle von Leang Panninge gefunden wurde, sind zwei Löcher in die Wurzel gebohrt. Die andere – gefunden in einer Höhle namens Leang Bulu‘ Sipong 1 – hat ein Loch, ist jedoch kaputt und hatte ursprünglich wahrscheinlich auch zwei Löcher.

Bei der mikroskopischen Untersuchung der Zähne wurde festgestellt, dass sie einst mit pflanzlichen Fäden und einer leimähnlichen Substanz fest an einem Griff befestigt waren. Der verwendete Klebstoff war eine Kombination aus mineralischen, pflanzlichen und tierischen Materialien.

Die gleiche Befestigungsmethode findet sich bei modernen Haifischzahnklingen, die von Kulturen im gesamten Pazifik verwendet werden.

Bei der Untersuchung der Kanten jedes Zahns wurde festgestellt, dass diese zum Durchstechen, Schneiden und Schaben von Fleisch und Knochen verwendet wurden. Allerdings war der Schaden weitaus größer, als ein Hai bei der Nahrungsaufnahme auf natürliche Weise erleiden würde.

Während diese Überreste oberflächlich darauf hindeuten, dass die Toaleaner Haifischzahnmesser als alltägliche Schneidwerkzeuge verwendeten, deuten ethnografische (Beobachtungen neuerer Gemeinschaften), archäologische und experimentelle Daten auf etwas anderes hin.

Warum Haifischzähne verwenden?

Es überrascht nicht, dass unsere Experimente ergaben, dass Tigerhaifischzahnmesser beim Zuschlagen (z. B. im Kampf) ebenso wirksam lange, tiefe Schnitte in der Haut verursachten wie beim Schlachten einer frischen Schweinekeule.

Der einzige negative Aspekt ist tatsächlich, dass die Zähne relativ schnell stumpf werden – zu schnell, als dass sie als Alltagsmesser praktikabel wären.

Diese Tatsache sowie die Tatsache, dass Haifischzähne tiefe Schnittwunden verursachen können, erklären wahrscheinlich, warum Haifischzahnklingen in der Gegenwart und in der jüngeren Vergangenheit auf Waffen für Konflikte und rituelle Aktivitäten beschränkt waren.

Haifischzahnklingen in jüngster Zeit

Zahlreiche Gesellschaften auf der ganzen Welt haben Haifischzähne in ihre materielle Kultur integriert. Insbesondere Menschen, die an Küsten leben (und aktiv Haie fangen), neigen eher dazu, eine größere Anzahl von Zähnen in eine breitere Palette von Werkzeugen einzubauen.

Beobachtungen heutiger Gemeinschaften deuten darauf hin, dass Haifischzähne, wenn sie nicht zur Verzierung des menschlichen Körpers verwendet wurden, fast überall zur Herstellung von Klingen für Konflikte oder Rituale – einschließlich ritualisierter Kämpfe – verwendet wurden.

Ein Kampfmesser, der in ganz Nord-Queensland zu finden ist, hat beispielsweise eine einzelne lange Klinge, die aus etwa 15 Haifischzähnen besteht, die nacheinander auf einem ovalen Hartholzschaft angebracht sind, und wird verwendet, um die Flanke oder das Gesäß eines Gegners zu treffen.

Waffen, darunter Lanzen, Messer und mit Haifischzähnen bewaffnete Keulen, sind auf dem Festland von Neuguinea und Mikronesien bekannt, während Lanzen auf Tahiti Teil der Trauertracht sind.

Weiter östlich sind die Völker Kiribatis für ihre Haifischzahndolche, Schwerter, Speere und Lanzen bekannt, die nachweislich in stark ritualisierten und oft tödlichen Konflikten eingesetzt wurden.

Es wird allgemein angenommen, dass Haifischzähne, die in archäologischen Stätten der Maya und Mexikos gefunden wurden, für ritualisierte Blutvergießen verwendet wurden, und es ist bekannt, dass Haifischzähne in Tonga, Aotearoa, Neuseeland und Kiribati als Tätowierungsklingen verwendet wurden.

Auf Hawaii wurden sogenannte „Haifischzahnschneider“ verwendet als verdeckte Waffen und für „Tote Häuptlinge zerschneiden und ihre Knochen reinigen, um sie auf die üblichen Bestattungen vorzubereiten“.

Weitere archäologische Funde von Haifischzähnen

Fast alle weltweit geborgenen Haifischzahn-Artefakte wurden als Schmuck identifiziert oder als solche interpretiert.

Tatsächlich wurden modifizierte Haifischzähne aus älteren Zusammenhängen geborgen. Ein einzelner Tigerhaizahn mit einer einzelnen Perforation aus Buang Merabak (Neuirland, Papua-Neuguinea) wird auf die Zeit vor etwa 39.500–28.000 Jahren datiert. Elf Zähne mit Einzelperforationen aus Kilu (Insel Buka, Papua-Neuguinea) werden auf die Zeit vor etwa 9.000–5.000 Jahren datiert. Und eine nicht näher bezeichnete Anzahl von Zähnen aus Garivaldino (Brasilien) wird auf die Zeit vor etwa 9.400–7.200 Jahren datiert.

In jedem dieser Fälle handelte es sich jedoch wahrscheinlich um persönliche Schmuckstücke und nicht um Waffen.

Unsere neu beschriebenen indonesischen Haifischzahnartefakte mit ihrer Kombination aus Modifikationen und mikroskopischen Spuren deuten stattdessen darauf hin, dass sie nicht nur an Messern befestigt waren, sondern höchstwahrscheinlich mit Ritualen oder Konflikten in Zusammenhang standen.

Unabhängig davon, ob sie menschliches oder tierisches Fleisch schneiden, könnten diese Haifischzähne aus Sulawesi den ersten Beweis dafür liefern, dass es eine bestimmte Waffenklasse im asiatisch-pazifischen Raum schon viel länger gibt, als wir dachten.

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