65.000 Jahre alte „Schweizer Taschenmesser aus Stein“ zeigen, dass frühe Menschen soziale Netzwerke über große Entfernungen hatten

Menschen sind die einzige Spezies, die in jeder ökologischen Nische der Welt lebt – von den Eisschilden bis zu den Wüsten, Regenwäldern und Savannen. Als Individuen sind wir eher mickrig, aber wenn wir sozial verbunden sind, sind wir die dominanteste Spezies auf dem Planeten.

Neu Beweise von Steinwerkzeugen im südlichen Afrika zeigt, dass diese sozialen Verbindungen bei unseren Vorfahren, die vor etwa 65.000 Jahren lebten, kurz vor der großen Migration „aus Afrika“, in der sie sich über die ganze Welt auszubreiten begannen, stärker und umfassender waren, als wir gedacht hatten.

Soziale Verbindung und Anpassung

Die frühen Menschen waren nicht immer so verbunden. Die ersten Menschen, die Afrika verlassen haben ausgestorben ohne diesen Migrationserfolg und ohne heute bei uns eine genetische Spur zu hinterlassen.

Aber für die Vorfahren der heutigen Menschen, die außerhalb Afrikas leben, war es eine andere Geschichte. Innerhalb weniger tausend Jahre waren sie in alle Arten von Umweltzonen auf der ganzen Welt eingewandert und hatten sich an diese angepasst.

Archäologen glauben, dass die Entwicklung sozialer Netzwerke und die Fähigkeit, Wissen zwischen verschiedenen Gruppen zu teilen, der Schlüssel zu diesem Erfolg war. Aber wie beobachten wir diese sozialen Netzwerke in der tiefen Vergangenheit?

Um dieser Frage nachzugehen, untersuchen Archäologen Werkzeuge und andere von Menschenhand geschaffene Objekte, die noch heute erhalten sind. Wir gehen davon aus, dass die Menschen, die diese Objekte hergestellt haben, wie die Menschen heute, soziale Wesen waren, die Objekte mit kultureller Bedeutung hergestellt haben.

Soziale Konnektivität vor 65.000 Jahren

Ein kleines, gewöhnliches Steinwerkzeug gab uns die Gelegenheit, diese Idee im südlichen Afrika zu testen, während einer Zeit, die als bekannt ist Howiesons Poort vor etwa 65.000 Jahren. Archäologen nennen diese scharfen, vielseitigen Werkzeuge „unterlegte Artefakte“, aber Sie können sie sich als „steinernes Schweizer Taschenmesser“ vorstellen: die Art von nützlichem Werkzeug, das Sie mit sich herumtragen, um verschiedene Arbeiten zu erledigen, die Sie nicht von Hand erledigen können.

Diese Messer sind nicht einzigartig in Afrika. Sie sind auf der ganzen Welt zu finden und kommen in vielen verschiedenen Formen vor. Diese potenzielle Vielfalt macht diese kleinen Klingen so nützlich, um die Hypothese zu testen, dass soziale Verbindungen vor mehr als 60.000 Jahren bestanden.

Quer durch das südliche Afrika, diese Klingen könnte wurden in unzähligen verschiedenen Formen an verschiedenen Orten hergestellt. Es stellt sich jedoch heraus, dass sie vor etwa 65.000 Jahren nach einer sehr ähnlichen Vorlage über Tausende von Kilometern und in mehreren Umweltnischen hergestellt wurden.

Die Tatsache, dass sie alle so ähnlich aussahen, weist auf starke soziale Verbindungen zwischen geografisch entfernten Gruppen im südlichen Afrika zu dieser Zeit hin.

Wichtig ist, dass dies zum ersten Mal zeigt, dass soziale Verbindungen im südlichen Afrika kurz vor der großen Migration „aus Afrika“ bestanden.

Ein nützliches Werkzeug in schwierigen Zeiten

Früher dachte man, Menschen hätten diese Klingen hergestellt als Reaktion auf verschiedene Umweltbelastungendenn genau wie das Schweizer Taschenmesser sind sie multifunktional und vielseitig einsetzbar.

Es gibt Hinweise darauf, dass die Steinklingen oft an Griffe oder Schäfte geklebt oder gebunden wurden, um komplexe Werkzeuge wie Speere, Messer, Sägen, Schaber und Bohrer herzustellen und als Spitzen und Widerhaken für Pfeile verwendet wurden. Sie wurden verwendet, um Pflanzenmaterial, Felle, Federn und Pelze zu verarbeiten.

Während die Herstellung der Steinklinge nicht besonders schwierig war, erforderte die Bindung des Steins an den Griff komplexe Leim- und Kleberezepte.

Während der Howiesons Poort wurden diese Klingen in enormer Zahl im südlichen Afrika hergestellt.

Daten aus der Sibudu-Höhle in Südafrika zeigen, dass der Höhepunkt der Produktion während einer sehr trockenen Periode auftrat, als es weniger Regen und Vegetation gab. Diese Werkzeuge wurden Tausende von Jahren vor den Howiesons Poort hergestellt, aber in dieser Zeit der sich ändernden klimatischen Bedingungen sehen wir einen phänomenalen Anstieg ihrer Produktion.

Es ist die Multifunktionalität und Vielseitigkeit, die dieses Steinwerkzeug so flexibel macht, ein entscheidender Vorteil für das Jagen und Sammeln in unsicheren oder instabilen Umgebungsbedingungen.

Ein starkes soziales Netzwerk, das an ein sich änderndes Klima angepasst ist

Die Herstellung dieses Werkzeugs zum jetzigen Zeitpunkt kann jedoch nicht nur als funktionale Antwort auf sich ändernde Umweltbedingungen angesehen werden.

Wenn ihre Verbreitung einfach eine funktionale Reaktion auf sich ändernde Bedingungen war, dann sollten wir Unterschiede in verschiedenen Umweltnischen erkennen. Aber was wir sehen, ist die Ähnlichkeit der Produktionszahlen und der Form der Artefakte über große Entfernungen und verschiedene Umweltzonen hinweg.

Das bedeutet, dass die Steigerung der Produktion als Teil einer sozial vermittelten Antwort auf sich ändernde Umweltbedingungen gesehen werden sollte, wobei die Stärkung sozialer Bindungen über große Entfernungen den Zugang zu knappen, möglicherweise unvorhersehbaren Ressourcen erleichtert.

Die Ähnlichkeit des Steins „Schweizer Taschenmesser“ im südlichen Afrika gibt Aufschluss über die Stärke sozialer Bindungen in dieser Schlüsselperiode der menschlichen Evolution. Ihre Ähnlichkeit deutet darauf hin, dass es die Stärke dieses sozialen Netzwerks war, die es den Bevölkerungen ermöglichte, zu gedeihen und sich an sich ändernde klimatische Bedingungen anzupassen.

Diese Ergebnisse haben globale Auswirkungen auf das Verständnis, wie die Erweiterung sozialer Netzwerke zur Expansion moderner Menschen aus Afrika und in neue Umgebungen auf der ganzen Welt beigetragen hat.

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