„Laut unserem Gerichtsmediziner von Dallas County gab es insgesamt 6 Todesfälle bei dem gestrigen Vorfall der Wings over Dallas Air Show“, twitterte Clay Jenkins, Richter des Dallas County, am Sonntag. Er sagte, die Behörden arbeiteten weiter daran, die Opfer zu identifizieren.
Rettungskräfte rasten zur Absturzstelle am Dallas Executive Airport, etwa 16 Kilometer von der Innenstadt entfernt. Nachrichtenaufnahmen vom Tatort zeigten zerknitterte Wrackteile der Flugzeuge auf einer Rasenfläche innerhalb des Flughafengeländes. Dallas Fire-Rescue teilte The Dallas Morning News mit, dass es keine gemeldeten Verletzungen unter den Menschen am Boden gegeben habe.
Anthony Montoya sah, wie die beiden Flugzeuge kollidierten.
Militärflugzeuge aus der Zeit des Zweiten Weltkriegs kollidieren auf der Flugschau in Dallas in der Luft
„Ich stand einfach nur da. Ich war völlig geschockt und ungläubig“, sagte Montoya, 27, der mit einem Freund an der Flugshow teilnahm. „Alle um uns herum schnappten nach Luft. Alle brachen in Tränen aus. Alle standen unter Schock.“
Beamte gaben nicht an, wie viele Personen sich in jedem Flugzeug befanden, aber Hank Coates, Präsident der Firma, die die Flugshow veranstaltete, sagte, eines der Flugzeuge, ein B-17 Flying Fortress-Bomber, habe normalerweise eine Besatzung von vier bis fünf Personen. Der andere, ein P-63 Königskobra Kampfflugzeug, hat einen einzigen Piloten.
In dem Flugzeug seien keine zahlenden Kunden gewesen, sagte Coates von der Commemorative Air Force, der auch die Flugzeuge gehörten. Ihre Flugzeuge werden von hochqualifizierten Freiwilligen geflogen, oft Piloten im Ruhestand, sagte er.
Der Bürgermeister von Dallas, Eric Johnson, sagte, das National Transportation Safety Board habe die Kontrolle über die Unfallstelle übernommen, wobei die örtliche Polizei und Feuerwehr Unterstützung leisteten.
„Die Videos sind herzzerreißend“, sagte Johnson auf Twitter.
Die Flugzeuge kollidierten und stürzten gegen 13:20 Uhr ab, teilte die Federal Aviation Administration in einer Erklärung mit. Die Kollision ereignete sich während der Show „Commemorative Air Force Wings Over Dallas“.
Victoria Yeager, die Witwe des berühmten Air Force-Testpiloten Chuck Yeager und selbst Pilotin, war ebenfalls bei der Show. Sie sah die Kollision nicht, aber das brennende Wrack.
„Es wurde pulverisiert“, sagte Yeager, 64, der in Fort Worth lebt.
„Wir haben nur gehofft, dass sie alle rausgekommen sind, aber wir wussten, dass sie es nicht getan haben“, sagte sie über die an Bord.
Die B-17, ein Eckpfeiler der US-Luftwaffe während des Zweiten Weltkriegs, ist ein riesiger viermotoriger Bomber, der bei Tageslichtangriffen gegen Deutschland eingesetzt wird. Die Kingcobra, ein US-Kampfflugzeug, wurde während des Krieges hauptsächlich von sowjetischen Streitkräften eingesetzt. Die meisten B-17 wurden am Ende des Zweiten Weltkriegs verschrottet, und laut Boeing sind heute nur noch eine Handvoll übrig, die größtenteils in Museen und Flugshows ausgestellt sind.
Mehrere in den sozialen Medien gepostete Videos zeigten, wie das Kampfflugzeug in den Bomber zu fliegen schien, was dazu führte, dass sie schnell zu Boden stürzten und einen großen Feuer- und Rauchball auslösten.
„Es war wirklich schrecklich zu sehen“, Aubrey Anne Jung, 37, aus Leander, Texas, der den Absturz sah. Ihre Kinder waren mit ihrem Vater im Hangar, als es passierte. „Ich versuche immer noch, einen Sinn daraus zu machen.“
Auf einem Video, das Young auf ihre Facebook-Seite hochgeladen hat, ist eine Frau neben Young weinend und hysterisch zu schreien zu hören.
Die Sicherheit von Flugshows – insbesondere bei älteren Militärflugzeugen – ist seit Jahren ein Problem. Im Jahr 2011 wurden in Reno, Nevada, 11 Menschen getötet, als ein P-51 Mustang in Zuschauer krachte. Im Jahr 2019 stürzte ein Bomber in Hartford, Connecticut, ab und tötete sieben Menschen. Das NTSB sagte damals, dass es seit 1982 21 Unfälle untersucht habe, an denen Bomber aus der Zeit des Zweiten Weltkriegs beteiligt waren, die zu 23 Todesfällen geführt hätten.
Wings Over Dallas bezeichnet sich laut einer Website, die für die Veranstaltung wirbt, selbst als „Amerikas erste Airshow des Zweiten Weltkriegs“. Die Show war für den 11. bis 13. November, das Veterans Day-Wochenende, geplant, und die Gäste sollten mehr als 40 Flugzeuge aus der Zeit des Zweiten Weltkriegs sehen. Der Zeitplan für Flugvorführungen am Samstagnachmittag umfasste die „Bomberparade“ und „Jägereskorten“, bei denen die B-17 und P-63 auftraten.
Videos früherer Wings Over Dallas-Veranstaltungen zeigen alte Kampfflugzeuge, die tief fliegen, manchmal in enger Formation, bei simulierten Beschuss- oder Bombenangriffen. Die Videos zeigen auch die Flugzeuge bei Kunstflugstunts.
Die FAA leitete ebenfalls eine Untersuchung ein, sagten Beamte.