Im Rahmen der laufenden Bemühungen des Michigan Department of Natural Resources und der Michigan State University, die Population dieses riesigen Fisches wieder aufzubauen, wurden letzte Woche an vier Standorten im System des Saginaw River 500 junge Störe ausgesetzt.
Die Störe kamen aus der Black Lake Stream Side Rearing Facility in Onaway, einer Einrichtung, die von DNR und MSU eröffnet wurde und Brutstätten im ganzen Staat beliefert. Jeden August werden Störe auch in den Black River, den Mullett Lake in Cheboygan County und den Boardman River in Grand Traverse County entlassen, teilten DNR und MSU am Mittwoch in einer Pressemitteilung mit.
Forscher, Doktoranden und Studenten fangen im Frühjahr frisch geschlüpfte Doktorfische und ziehen sie bis August auf, heißt es in der Pressemitteilung. Während dieser drei Monate wachsen die Störe von weniger als 2,5 cm auf 18 cm Länge heran. Anschließend werden sie mit passiven integrierten Transpondern ähnlich den Mikrochips von Haustieren versehen und in Flüssen im ganzen Staat ausgesetzt.
Der illegale Fang von Stören hat zu einem erheblichen Populationsverlust geführt und den riesigen Fisch in den Großen Seen an den Rand der Ausrottung gebracht. Industrialisierung und Staudämme trugen ebenfalls zum Verlust des Lebensraums bei und verhinderten, dass Störe ihre Laichgründe erreichen konnten.
Jetzt müssen alle Seestöre, die gefangen werden, dem DNR gemeldet werden, und Angler dürfen gemäß den Michigan Fishing Regulations von 2024 nur noch einen Seestör pro Jahr fangen. Der Seestörfang ist außerdem auf bestimmte Gewässer beschränkt und es gelten verschiedene Größenanforderungen für das Fangen und Freilassen.
In Black Lake dauert die Fangsaison nur fünf Tage und beginnt am ersten Samstag im Februar, hieß es in der Pressemitteilung. Lizenzierte Angler dürfen jeweils sechs Störe fangen, und Stammesnationen dürfen ebenfalls sechs fangen.
Die Aufzucht von Stören in der Anlage am Black Lake erhöht die Überlebenschancen der Fische nach ihrer Freilassung, sagte Kim Scribner, emeritierter Professor der MSU. Aufgrund ihrer geringen Größe werden frisch geschlüpfte Störe in freier Wildbahn oft zur Beute anderer Raubtiere und nur wenige überleben bis zum Erwachsenenalter.
„Viele Tiere fressen Störeier und Störbabys während des gesamten ersten Lebensjahres“, sagte Scribner. „Die Sterberate ist extrem hoch.“
Die Population der erwachsenen Störe im Black Lake habe sich dank der Brut- und Besatzbemühungen verdoppelt, hieß es in der Pressemitteilung. Das Endziel sei, dass die Störpopulation im See autark sei, auch wenn sie jedes Jahr zum Vergnügen gefischt würden, sagte Ed Baker, Leiter der DNR Marquette Fisheries Research Station, in der Pressemitteilung. Die Forschung an Stören und ihrer Pflege habe im Laufe der Zeit dazu beigetragen, das Aufzucht- und Besatzprogramm zu verbessern, hieß es in der Pressemitteilung.
„Die Brutstätte bietet gesündere, robustere Störe, die mit höherer Wahrscheinlichkeit überleben können“, sagte Scribner. „Das alles ist durch Forschung in der Einrichtung möglich geworden.“
Im Durchschnitt werden Chirurgenfische zwischen 50 und 100 Jahre alt und können zwischen 1,2 und 1,8 Meter lang werden. Laut Michigan Sea Grant, einem Forschungs-, Bildungs- und Outreach-Programm der University of Michigan, MSU und der National Oceanic and Atmospheric Administration, wurden einige bis zu 150 Jahre alt, erreichten eine Länge von 2,4 Metern und ein Gewicht von 136 Kilogramm.
Andere Störpopulationen in Michigan, wie die in den Flüssen Detroit und St. Clair, halten sich trotz der Industrialisierung mit etwa 30.000 Fischen stark, wie die Detroit News zuvor berichtete. Die Flüsse beherbergen die größte Seestörpopulation der Großen Seen.
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