Es ist nicht viel: zwei sich bewegende Linien, die über einen Block hüpfen. Aber 1972 war es soweit Pong das Spiel, das Videospiele auf die Karte brachte. Fünfzig Jahre später sind Computer und Spiele viel komplexer.
Pong was niet de eerste videogame. Die eer is aan Tennis for Two, een tennisspelletje uit 1958. Maar met Pong had gamebedrijf Atari wel voor het eerst een wereldwijde hit op dit gebied te pakken.
Het spel is een versimpelde versie van tafeltennis. Twee spelers besturen een streep en proberen een vierkantje naar de overkant te kaatsen. Spelers scoren een punt als de ander het vierkantje niet weet te raken.
Nolan Bushnell bedacht Pong en gaf programmeur Allan Alcorn de opdracht om het uit te werken. Volgens Alcorn was het bedoeld als oefening om met de technologie te leren omgaan. „Het was het simpelste spel wat hij kon bedenken“, zei Alcorn tegen IEEE Spectrum.
Pong was in het begin alleen te spelen op een arcademachine. Het eerste prototype bezweek zo snel onder het aantal muntjes van belangstellenden, dat Atari snel tienduizenden arcadekasten met Pong over de Verenigde Staten verspreidde. Eigenaren van arcadehallen ruilden hun flipperkasten in voor een Pong-computer of andere videogames.
Magnavox wint de wedstrijd, Atari de oorlog
Magnavox zag het succes van Atari met lede ogen aan. Het bedrijf bracht als eerste een spelcomputer uit die thuis aan een televisie kon worden gekoppeld: de Odyssey. Daarop stond een tafeltennisgame die verdacht veel leek op het later verschenen Pong. In 1974 klaagde Magnavox Atari daarom aan voor kopieergedrag. Atari schikte die zaak uiteindelijk voor 1,5 miljoen dollar.
Maar Atari kwam, ondanks het betalen van de schikking, als winnaar uit de bus. Het bedrijf bracht een eigen spelcomputer uit: de Atari 2600. Het apparaat van Magnavox werd wereldwijd 350.000 keer verkocht, Atari ging daar met 30 miljoen stuks ruimschoots overheen.
De Atari 2600 werkte met verwisselbare cassettes. Mensen konden dus spellen spelen die niet van tevoren waren geïnstalleerd, en games als Pong, Pac-Man of Breakout afwisselen. Een bezoek aan de arcadehal werd daardoor overbodig.
Spiele nehmen Fahrt auf
In den folgenden Jahren wurden Spiele immer beliebter. Nintendo und SEGA brachten erfolgreiche Spielekonsolen auf den Markt, wie das NES, SNES, das Megadrive und das Dreamcast. Spieleserien wurden auf den Geräten geboren, die Jahrzehnte später immer noch beliebt sind, wie z Super Mario Bros., Die Legende von Zelda und Schall.
Mit dem Aufkommen leistungsstärkerer Gaming-Computer wurden Spiele schöner, umfangreicher und Geschichten statt nur Spielmechaniken wichtig. Neuere Spiele wie die UnerforschtSerie und die kürzlich veröffentlichte Gott des Krieges Ragnarok können als immersive, interaktive Actionfilme gesehen werden. Mit dem Aufkommen des Internets wurde auch der Online-Multiplayer zu einem wichtigen Bestandteil. Dies führte zum Erfolg von Spielen wie Ruf der Pflicht und Vierzehn Tage.
Pong wurde noch nicht abgeschrieben
Diese Spiele sind das Niveau von Pong weit vorbei. Aber Pong gibt es noch. Im Grunde ist es immer noch das Spiel, bei dem man einen Ball antippt, aber es gibt unzählige Varianten. Da ist ein Pong für Smartphones und für Virtual-Reality-Brillen. erschien 2020 PONG-Questein Abenteuerspiel, in dem der Spieler die Welt retten muss Pong spielen.
Außerdem stellt sich heraus Pong ein interessantes Lernmodell. Kürzlich wurde bekannt, dass es Wissenschaftlern gelungen ist Gehirnzellen aus einem Labor Pong spielen. Dafür brauchten sie fünf Minuten.
Seine Einfachheit war auch der Grund für seinen Erfolg Pong im Jahr 1972. „Es war ein so einfaches Spiel, dass jeder es spielen konnte“, sagte Alcorn 2008 Der Wächter.