Obwohl Match sein Kartellverfahren mit Google über Play-Store-Gebühren in Höhe von mehr als 300 Millionen US-Dollar beigelegt hat, hat der Fortnite-Hersteller Epic Games diese Woche damit begonnen, seinen Fall vor Gericht zu bringen. Der Spielehersteller argumentiert, dass die Provisionen von Google für In-App-Käufe wettbewerbswidrig seien und dass Google seine Macht auf dem Markt ausgenutzt habe, um in unfairen Wettbewerb zu treten, indem es Sonderverträge mit Entwicklern und Herstellern ausgehandelt habe, die ihre eigenen App-Stores betreiben.
Wir wussten bereits von den Vorwürfen von Epic gegen Google, aber jetzt wurden sie zusammen mit Zeugenaussagen dem Gericht vorgelegt. Epic drängte darauf, diesen Fall vor einer Jury zu präsentieren, anstatt ein Gerichtsverfahren durchzuführen – ein wesentlicher Unterschied zu seinem Streit mit Apple in derselben Angelegenheit, den Apple weitgehend gewann. (Epic fordert nun den Obersten Gerichtshof auf, sich zu dieser Frage zu äußern). Bei einem Schwurgerichtsverfahren könnte dieser Fall anders ausfallen als andere, da normale Menschen – Nutzer mobiler Apps selbst – die Behauptungen von Epic zum Wettbewerb möglicherweise anders interpretieren als ein Richter, der die durch Vertragsrecht oder Kartellvorschriften geschaffenen Präzedenzfälle abwägt.
Als diese Woche die Eröffnungsplädoyers und Zeugenaussagen begannen, erfuhren wir einiges über das Play Store-Geschäft von Google. Zu den Highlights zählten:
Google zahlte Activision Blizzard 360 Millionen US-Dollar für die Veröffentlichung seiner Spiele im Play Store
Die Anwälte von Epic Games präsentierten Einzelheiten zu Googles „Project Hug“, das App-Entwickler dazu ermutigte, ihre Spiele im Play Store zu veröffentlichen – oder, wie Epic es ausdrückt, Google sie „bestechte“. Ein bedeutendes Beispiel wurde vor Gericht getragen, wo Google angeboten „Call of Duty“-Hersteller Activision Blizzard erhielt im Jahr 2020 Anreize in Höhe von 360 Millionen US-Dollar, um seine Spiele gleichzeitig mit der Veröffentlichung auf Konkurrenzplattformen auf Google Play zu bringen. Epic argumentiert, dass Google diese Zahlungen genutzt habe, um Entwickler daran zu hindern, Spiele unabhängig voneinander zu veröffentlichen, etwa über ihre eigenen App-Stores. Zu diesen Deals gehörte auch eine 18-Millionen-Dollar-Vereinbarung mit Riot Games von Tencent im Jahr 2020.
Google widersprach jedoch und sagte, dass Google mit Project Hug mit anderen App-Stores konkurrierte, darunter dem App Store von Apple, dem Galaxy Store von Samsung und dem Amazon Appstore. Den Geschworenen wurde außerdem mitgeteilt, dass Spieleentwickler im Rahmen dieser Vereinbarungen nicht daran gehindert würden, eigene App-Stores zu eröffnen, was jedoch der Fall wäre Dazu gehören Dinge wie Werbegutschriften und Marketingmöglichkeiten, berichtete Bloomberg. Aber die Argumente von Google wurden möglicherweise durch Dokumente untergraben, die zeigten, wie Activision Blizzards King-Einheit und Riot Games über die 30-prozentige Kürzung, die Google vornimmt, frustriert waren und die Einführung von „Off-Play“-Vertriebsplattformen in Betracht zogen.
Google bot Epic Games 147 Millionen US-Dollar für die Einführung von Fortnite im Play Store
Zusätzlich zu seinen Verträgen mit Activision Blizzard und Riot Games, Google hat dies ebenfalls bestätigt dass Epic ein 147-Millionen-Dollar-Deal angeboten wurde, um Fortnite in den Play Store zu bringen, berichtete The Verge. Der Deal hätte sich über einen Zeitraum von drei Jahren bis 2021 ausgezahlt, Epic lehnte das Angebot jedoch ab. Dem Gericht vorgelegte Dokumente deuteten darauf hin, dass Google ein „Ansteckungsrisiko“ befürchtete, wenn andere große Spieleentwickler dem Beispiel von Epic folgen und ihr Spiel außerhalb von Google Play veröffentlichen würden, was Google Milliarden an entgangenen Einnahmen kosten würde. Dokumente enthüllten, dass Google durch den Verlust von Fortnite einen Umsatzverlust von 130 bis 250 Millionen US-Dollar prognostizierte und wenn andere große Spieleentwickler wie Blizzard, Valve, Sony und Nintendo ebenfalls den Play Store verlassen würden, Der Verlust könnte wachsen auf 3,6 Milliarden US-Dollar.
Google lehnte Apps wegen „Lenkung“ ab – oder verwies auf andere Zahlungsmöglichkeiten außerhalb des Play Stores
Zeugnis von Benjamin Simon, dessen Unternehmen Yoga Buddhi eine App namens Down Dog herstellt, bestätigte, dass Google seine App wegen „Steering“ abgelehnt hat – ein Begriff, der sich entweder auf die Verknüpfung mit den Kunden einer App oder auch nur auf deren Information über andere Möglichkeiten beziehen kann, wie sie für die Dienste der App außerhalb bezahlen können des Play Stores, in dem Google Play Billing verwendet wird. Down Dog im Play Store kostet 60 $/Jahr oder 10 $/Monat, aber der Entwickler verlangt auf seiner eigenen Website weniger (40 $/Jahr oder 8 $/Monat), da er nicht die Provisionen von Google zahlen muss. Das hat klare Vorteile für den Verbraucher, aber eine „Steuerung“ verhindern sowohl Google als auch Apple in ihren App-Store-Entwicklervereinbarungen. Dies war tatsächlich der einzige Bereich, in dem Apple im Gerichtsstreit mit Epic Games verloren hat. Das Gericht hatte entschieden, dass Apple kein Monopolist sei, hielt die Anti-Steering-Klauseln jedoch für illegal nach dem kalifornischen Gesetz gegen unlauteren Wettbewerb.
Der Play Store bringt Google mehr als 12 Milliarden US-Dollar pro Jahr ein, aber der Games Store von Epic ist nicht profitabel
Die Anwälte von Epic verdeutlichten die Dominanz des Play Store und stellten fest, dass 90 % aller Android-Apps in den USA von diesem Marktplatz heruntergeladen werden. Es hieß auch, dass der Play Store erwirtschaftete mehr als 12 Milliarden US-Dollar pro Jahr im Betriebsgewinn und erzielte eine Gewinnmarge von 70 %, gegenüber 24 % im Jahr 2014, berichtete VentureBeat. Google entgegnete diesen Argumenten mit dem Hinweis, dass andere große Apps, wie ChatGPT von OpenAI, zuerst auf iOS starten würden. Diese Konkurrenz durch Apple bedeutet, dass es kein Monopolist sein kann, sagten die Anwälte von Google. Unterdessen deutete die Aussage von Steve Allison von Epic darauf hin, dass der Epic Games Store, der nur 12 % der Entwicklereinnahmen kürzt und die Entwickler 88 % behalten, ist immer noch nicht profitabel.
Google hat Netflix ein Sonderangebot angeboten, und vielleicht hat Spotify auch eines bekommen
Google hat mit Netflix einen Sondervertrag ausgehandelt, um die Zahlungsabwicklung im Play Store fortzusetzen. Aus den im Prozess vorgelegten Dokumenten ging hervor, dass Google bot Netflix einen ermäßigten Preis an Laut The Verge konnte Netflix 90 % seiner Einnahmen aus In-App-Käufen behalten. Aber Netflix hat den Deal nicht angenommen. Benutzer müssen sich über die Website anmelden, bevor sie über die Android-App streamen können. Google forderte das Gericht außerdem auf, Dokumente zu versiegeln Im Zusammenhang mit dem Deal von Spotify, so die Quelle, kann der Streamer die neue Option „User Choice Billing“ von Google nutzen – eine Möglichkeit für den Entwickler, seine eigenen Zahlungen abzuwickeln. Normalerweise erhält der Entwickler dadurch einen Rabatt von 4 %. Daher erscheint Googles Bitte, die Bedingungen des Spotify-Deals zu verbergen, verdächtig. Der Anwalt von Google sagte, dass dies den Gesprächen, die das Unternehmen mit anderen Parteien führe, „nachteilig“ wäre. Epic wurde ebenfalls die Möglichkeit geboten, User Choice Billing einzuführen, lehnte diese jedoch ab.