Xinjiang im Nordwesten Chinas liegt an einem wichtigen Knotenpunkt zwischen Ost- und West-Eurasien und hat eine historisch wichtige Rolle beim Austausch von Waren und Technologien zwischen diesen beiden Regionen entlang der Seidenstraße gespielt. Es ist eine komplexe Mischung von Kulturen und Bevölkerungen.
Das Zusammenfließen und Vermischen dieser unterschiedlichen Bevölkerungsgruppen in Xinjiang kann jedoch weiter zurückverfolgt werden. Mumien aus der Bronzezeit, die im Tarim-Becken entdeckt wurden, sollen westliche Merkmale und Textilien aufweisen, und die Entdeckung von Texten aus dem 5. Jahrhundert n. Chr. einer ausgestorbenen indogermanischen Sprachgruppe, Tocharisch, hat großes Interesse bei Archäologen, Linguisten und Anthropologen geweckt.
Jetzt hat ein Forschungsteam unter der Leitung von Prof. Fu Qiaomei vom Institut für Wirbeltierpaläontologie und Paläoanthropologie (IVPP) der Chinesischen Akademie der Wissenschaften die vergangene Bevölkerungsgeschichte von Xinjiang, China, enträtselt, basierend auf Informationen aus 201 alten Genomen von 39 archäologischen Stätten .
Ihre Ergebnisse wurden in veröffentlicht Wissenschaft am 31. März.
Eine Mischung aus lokalen nordasiatischen und westlichen Steppenvorfahren in der Bronzezeit
Die Besiedlung des bronzezeitlichen Xinjiang ist der Schlüssel zum Verständnis der späteren Bevölkerungsdynamik der Region. Es wurde vermutet, dass die bronzezeitliche Besiedlung des Tarim-Beckens ursprünglich von Menschen stammte, die entweder mit westlichen Steppenkulturen („Steppenhypothese“) oder mit dem Bactria Margiana Complex (BMAC) („Baktrische Oasenhypothese“) verwandten zentralasiatischen Populationen verwandt waren „).
Fu und ihr Team entdeckten, dass die frühesten Bewohner von Xinjiang genomische Ähnlichkeiten mit diesen beiden Gruppen aufwiesen, aber weitgehend mit einer einzigartigen Abstammung vermischt waren, die in den Mumien des lokalen Tarim-Beckens gefunden wurde, von denen kürzlich gezeigt wurde, dass sie mit einer Population in Verbindung stehen, die vor 25.000 Jahren im Süden gefunden wurde Sibirien, bekannt als die alten Nordeuraser (ANE).
„Insgesamt wurden in den bronzezeitlichen Xinjiang-Populationen Ahnenkomponenten der ‚lokalen‘ Bevölkerung des Tarim-Beckens gefunden, die in unterschiedlichem Maße mit denen von drei Gruppen aus den umliegenden Regionen gemischt waren: der Afanasievo, einer indogermanisch assoziierten Steppenkultur, einer Gruppe namens Chemurchek, die BMAC-Vorfahren aus Zentralasien und Vorfahren einer nordostasiatischen Bevölkerung namens Shamanka enthielten“, sagte Prof. Fu, der letzte korrespondierende Autor dieses Artikels.
Das Erscheinen eines Individuums mit fast ausschließlich nordostasiatischer Abstammung in Nord-Xinjiang zu dieser Zeit deutete darauf hin, dass diese frühen Populationen möglicherweise bereits sehr mobil waren. Diese Beweise passen zu einem Szenario, in dem ankommende Steppen-, Chemurchek- und nordostasiatische Populationen in die Region eindrangen und sich mit den bestehenden Bewohnern vermischten, die den ältesten Mumien des Tarimbeckens am nächsten stehen.
Im späteren Teil der Bronzezeit stellten sie fest, dass sich die bestehenden genomischen Profile verschoben hatten, um einen Zustrom einer neueren westlichen Steppengruppe einzubeziehen, die mit der Andronovo-Kultur der mittel-späten Bronzezeit der Steppe (MLBA) verbunden war, sowie einen zunehmenden Zustrom von Vorfahren aus Ostasien in Südsibirien gefunden. Darüber hinaus deutete eine Erweiterung der Abstammung in Bezug auf Zentralasien (BMAC) zu dieser Zeit auf eine Zunahme der Interaktionen mit Zentralasien über den innerasiatischen Bergkorridor hin.
Früher Eintritt indogermanischer Sprecher in das bronzezeitliche Xinjiang
Die Forscher fanden auch Vorfahren mehrerer Individuen aus der frühen Bronzezeit, die als unvermischte Afanasievo-Vorfahren identifiziert wurden. Dieser Befund bestätigt einen frühen Eintritt dieser Indogermanen, die möglicherweise eine Rolle bei der Einführung tocharischer Sprachen in Xinjiang, den östlichsten indogermanischen Sprachen, gespielt haben. Dieses frühe Datum würde das Erscheinen indogermanischer Sprachen in Xinjiang ungefähr zeitgleich mit ihrem Einzug in Westeuropa machen und den Ursprung und die Verbreitung der Sprachfamilie mit der größten Anzahl von Sprechern heute klären.
Der Zustrom von Ost- und Zentralasiaten aus der Eisenzeit begründete die heute noch vorhandene Abstammung
Im Vergleich zur Bronzezeit zeigten die Bevölkerungen der Eisenzeit einen erhöhten Zustrom von Menschen aus Ost- und Zentralasien, wobei die ostasiatische Komponente einem West-Ost-Gradienten zunehmender ostasiatischer Abstammung folgte. Im Gegensatz zu den nordostasiatischen Vorfahren, die während der Bronzezeit vorhanden waren, zeigten die ostasiatischen Vorfahren, die während der Eisenzeit eintraten, vielfältigere Ursprünge, einschließlich des ostasiatischen Festlandes.
Diese Populationen aus der Eisenzeit könnten mit Populationen wie den Xiongnu und Han in Verbindung gebracht werden, die mit einer historisch dokumentierten Expansion von Xiongnu nach Westen in etwa 2200 BP nach der Niederlage von Yuezhi in der Region Gansu zusammenfielen. Zusätzliche eisenzeitliche Bewegungen von Menschen aus Zentralasien oder der Indus-Peripherieregion nach Xinjiang unterstützten die frühen Aktivitäten entlang von Routen wie dem innerasiatischen Bergkorridor.
Das Auftreten von Vorfahren aus der Eisenzeit, die mit den Sakas verbunden sind, einer Nomadenkonföderation, die von den iranischen Völkern abstammt, hilft dabei, den Einzug indo-iranischer Sprachen wie Khotanese, von denen bekannt ist, dass sie von den Sakas gesprochen werden, in Xinjiang zu datieren. Es wurde festgestellt, dass dieses genetische Profil der Region aus der Eisenzeit, das Steppen-, Ostasien- und Zentralasiaten verbindet, bis in die historische Ära (HE) beibehalten wurde. Trotz der kulturellen Veränderungen der vergangenen Jahrtausende werden in den heutigen Xinjiang-Bevölkerungen immer noch ähnliche Vorfahren wie in der Eisenzeit beobachtet.
Die phänotypische Analyse mehrerer Überreste, von denen die ersten für das alte Xinjiang berichtet wurden, verlieh den genetischen Ergebnissen Tiefe. Die Mehrheit der untersuchten Personen hatte während der gesamten Bronzezeit, Eisenzeit und HE dunkelbraunes bis schwarzes Haar und eine braune Augenfarbe. Entsprechend dem Erscheinungsbild der Vorfahren der Andronovo-Steppe ist ein kleiner Teil der Menschen aus der Eisenzeit im Westen und Norden von Xinjiang durch blondes Haar, blaue Augen und einen helleren Hautton gekennzeichnet. Es wurde festgestellt, dass zwei frühbronzezeitliche Mumien aus dem Tarimbecken in Ost-Xinjiang trotz ihrer archäologisch identifizierten „westlichen“ Merkmale wahrscheinlich dunkelbraunes bis schwarzes Haar und dunklere Haut hatten, und eine neuere dritte Mumie aus der späten Bronzezeit hatte dies wahrscheinlich hatte einen eher mittleren Hautton.
„Angesichts der in der Studie dokumentierten weit verbreiteten Bevölkerungsbewegungen ist es faszinierend zu sehen, wie viel genetische Kontinuität in Xinjiang in den letzten 5000 Jahren aufrechterhalten wurde.“ sagte außerordentlicher Prof. Vikas Kumar vom IVPP, der Erstautor dieser Studie.
„Was an diesen Ergebnissen auffällt, ist, dass die demografische Geschichte einer Kreuzungsregion wie Xinjiang nicht durch Bevölkerungsersetzungen gekennzeichnet war, sondern durch die genetische Eingliederung verschiedener ankommender kultureller Gruppen in die bestehende Bevölkerung, was Xinjiang zu einem wahren „schmelzenden“ Topf'“, sagte Prof. Fu.
Dieser detaillierte Aspekt war nicht so klar, wenn man nur archäologische und kulturelle Beweise betrachtete. Diese Ergebnisse legen nahe, wie wichtig es ist, genetische und archäologische Beweise zu kombinieren, um einen umfassenderen Einblick in die Bevölkerungsgeschichte zu erhalten.
Die aktuelle alte DNA-Analyse unterstreicht einen ganzheitlichen Ansatz zur Entschlüsselung der komplexen Geschichte von Orten wie Xinjiang, wo die vielen Interaktionen zwischen verschiedenen Gruppen und Kulturen in der Vergangenheit detaillierte demografische Studien erschweren. Zukünftige Studien in diesem Bereich könnten mehr über die Feinheiten der Geschichte Xinjiangs aufdecken.
Vikas Kumar et al., Bevölkerungsbewegungen aus der Bronze- und Eisenzeit liegen der Bevölkerungsgeschichte von Xinjiang zugrunde, Wissenschaft (2022). DOI: 10.1126/science.abk1534. www.science.org/doi/10.1126/science.abk1534