Einwohner einer Stadt in South Carolina wurden gewarnt, potenziell infektiöse Affen zu meiden, nachdem 40 Tiere aus einer nahegelegenen Forschungseinrichtung entkommen waren. Die Affen schafften es irgendwie aus dem Alpha Genesis Primate Research Center in Yemassee, etwa 60 Meilen (100 km) südwestlich von Charleston , am Mittwoch: „In der Gegend wurden Fallen aufgestellt, und die Polizei von Yemassee ist derzeit vor Ort und setzt Wärmebildkameras ein, um die Tiere zu lokalisieren“, teilte die Polizei am Mittwochabend mit. „Bewohnern wird dringend empfohlen, Türen und Fenster zu sichern, um zu verhindern, dass diese Tiere in ihre Häuser eindringen.“ Alpha Genesis nutzt die Einrichtung in Yemassee, um Affen für medizinische Forschung und Tests zu züchten. Auf der Website des Unternehmens heißt es, es biete „nichtmenschliche Primatenprodukte und Bioforschungsdienstleistungen“ an. Die Affen werden dann für klinische Studien zu verschiedenen Krankheiten eingesetzt. Es war unklar, ob die an der Flucht am Mittwoch beteiligten Primaten Testpersonen waren oder möglicherweise eine Ansteckungsgefahr hatten. Die Behörden mahnen daher zu äußerster Vorsicht im Umgang mit den Tieren. Wer einen Affen findet, sollte nicht mit ihm interagieren, sondern stattdessen die Polizei rufen, sagte das Sheriff-Department von Yemassee. Weder die Polizei noch Alpha Genesis haben die Rassen der entkommenen Primaten identifiziert. Das Unternehmen hat mit Rhesusaffen, Makaken und Kapuzineraffen gearbeitet. Laut der Lokalzeitung Beaufour Post and Courier ist dies die zweite Massenflucht von Affen aus Alpha Genesis in weniger als einem Jahrzehnt. Im Jahr 2016 verschwanden insgesamt 19 Affen für etwa sechs Stunden, bevor sie zusammengetrieben und zurückgebracht wurden. Im Jahr 2023 wurde Alpha Genesis von der US-Regierung mit der Leitung von „Monkey Island“, einer Affenkolonie vor der Küste von South Carolina, beauftragt Hier leben etwa 3.500 Primaten.
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