4.000 Jahre alte Stadt versteckt in arabischer Oase entdeckt

Die Entdeckung einer 4.000 Jahre alten befestigten Stadt, versteckt in einer Oase im heutigen Saudi-Arabien, zeigt, wie sich das Leben zu dieser Zeit langsam von einer nomadischen zu einer städtischen Existenz wandelte, sagten Archäologen am Mittwoch.

Die Überreste der Stadt, die al-Natah genannt wurde, waren lange Zeit von der ummauerten Oase Khaybar verborgen, einem grünen und fruchtbaren Fleck umgeben von Wüste im Nordwesten der Arabischen Halbinsel.

Dann wurde an der Stätte eine alte, 14,5 Kilometer lange Mauer entdeckt, wie aus einer Anfang des Jahres veröffentlichten Studie des französischen Archäologen Guillaume Charloux hervorgeht.

Für eine neue Studie, die in der Zeitschrift veröffentlicht wurde PLUS EinsEin französisch-saudisches Forscherteam habe „den Beweis erbracht, dass diese Wälle um einen Lebensraum herum organisiert sind“, sagte Charloux gegenüber .

Die große Stadt, in der bis zu 500 Einwohner lebten, sei etwa 2.400 v. Chr. in der frühen Bronzezeit entstanden, sagten die Forscher.

Etwa tausend Jahre später wurde es aufgegeben. „Niemand weiß warum“, sagte Charloux.

Als al-Natah gebaut wurde, blühten Städte in der Levanteregion entlang des Mittelmeers vom heutigen Syrien bis Jordanien auf.

Man ging davon aus, dass der Nordwesten Arabiens damals eine karge Wüste war, die von Hirtennomaden durchzogen war und übersät mit Grabstätten war.

Das war bis vor 15 Jahren, als Archäologen in der Oase Tayma nördlich von Khaybar Stadtmauern aus der Bronzezeit entdeckten.

Diese „erste wesentliche Entdeckung“ habe Wissenschaftler dazu veranlasst, sich diese Oasen genauer anzusehen, sagte Charloux.

„Langsamer Urbanismus“

Schwarzes Vulkangestein namens Basalt verbarg die Mauern von al-Natah so gut, dass es „die Stätte vor illegalen Ausgrabungen schützte“, sagte Charloux.

Doch die Beobachtung der Stätte von oben offenbarte mögliche Wege und die Fundamente von Häusern, was darauf hindeutete, wo die Archäologen graben mussten.

Sie entdeckten Fundamente, die „stark genug waren, um problemlos mindestens ein- oder zweistöckige Häuser zu tragen“, sagte Charloux und betonte, dass noch viel zu tun sei, um den Standort zu verstehen.

Ihre vorläufigen Erkenntnisse zeichnen jedoch das Bild einer 2,6 Hektar großen Stadt mit rund 50 Häusern auf einem Hügel, ausgestattet mit einer eigenen Mauer.

Gräber in einer dortigen Nekropole enthielten Metallwaffen wie Äxte und Dolche sowie Steine ​​wie Achat, was auf eine relativ fortgeschrittene Gesellschaft vor so langer Zeit hinweist.

Keramikstücke „deuten auf eine relativ egalitäre Gesellschaft hin“, heißt es in der Studie. Es handele sich um „sehr hübsche, aber sehr schlichte Keramik“, fügte Charloux hinzu.

Die Größe der Stadtmauern, die bis zu fünf Meter (16 Fuß) hoch sein konnten, lässt vermuten, dass al-Natah der Sitz einer mächtigen lokalen Autorität war.

Diese Entdeckungen offenbaren einen Prozess des „langsamen Urbanismus“ während des Übergangs vom nomadischen zum sesshafteren Dorfleben, heißt es in der Studie.

Beispielsweise könnten befestigte Oasen in einem Gebiet, das noch immer größtenteils von pastoralen Nomadengruppen bevölkert ist, miteinander in Kontakt gestanden haben. Ein solcher Austausch könnte sogar den Grundstein für die „Weihrauchroute“ gelegt haben, auf der Gewürze, Weihrauch und Myrrhe von Südarabien bis zum Mittelmeer gehandelt wurden.

Al-Natah war zu dieser Zeit im Vergleich zu Städten in Mesopotamien oder Ägypten immer noch klein.

Aber in diesen riesigen Wüstengebieten scheint es einen „anderen Weg zur Urbanisierung“ als solche Stadtstaaten zu geben, einen „bescheideneren, viel langsameren und ganz spezifischen für den Nordwesten Arabiens“, sagte Charloux.

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