Relativity Space, ein Raumfahrt-Startup, das den ersten Testflug einer 3D-gedruckten Rakete durchführte, gab am Mittwoch bekannt, dass es sich auf eine größere Rakete konzentrieren wird, um mit SpaceX und anderen Unternehmen um kommerzielle Starts zu konkurrieren.
Das in Long Beach, Kalifornien, ansässige Unternehmen startete am 22. März die weltweit erste 3D-gedruckte Rakete, Terran 1, von Cape Canaveral, Florida.
Obwohl sie die Umlaufbahn nicht erreichte, bewies der Testflug, dass die Rakete, deren Masse zu 85 Prozent aus dem 3D-Drucker stammt, den Strapazen des Starts und des Weltraumflugs standhalten kann.
Relativity Space sagte, es verlagere seinen Fokus von Terran 1 auf eine größere, wiederverwendbare 3D-gedruckte Rakete namens Terran R, wobei die ersten kommerziellen Starts für 2026 von Florida aus geplant seien.
„Relativity beschleunigt den Fokus des Unternehmens auf Terran R, um die bedeutende und wachsende Marktnachfrage zu befriedigen“, sagte das Unternehmen in einer Erklärung.
„Terran R stellt auch einen großen Schritt in Richtung der Mission von Relativity dar, die multiplanetare Zukunft der Menschheit aufzubauen, und bietet Kunden schließlich einen Punkt-zu-Punkt-Raumfrachter, der Missionen von der Erde zum Mond, Mars und darüber hinaus durchführen kann.“
Der Markt für kommerzielle Satellitenstarts wird derzeit von Elon Musks SpaceX und seiner Arbeitstierrakete Falcon 9 dominiert, die in der Lage ist, eine Nutzlast von 22.800 Kilogramm (50.265 Pfund) in eine erdnahe Umlaufbahn zu bringen.
Der 82 Meter hohe Terran R könnte eine Nutzlast von 23.500 Kilogramm in eine erdnahe Umlaufbahn bringen, sagte Relativity Space.
Ein Satellitenbetreiber kann jahrelang auf einen Platz auf einer SpaceX- oder Arianespace-Rakete warten, und Relativity Space hofft, die Zeitachse mit seinen 3D-gedruckten Raketen zu beschleunigen, die angeblich kostengünstiger herzustellen und zu fliegen sind.
„Terran 1 war wie ein Konzeptauto, das die Grenzen des Möglichen neu definierte, indem es viele wertvolle brandneue Technologien weit vor seiner Zeit entwickelte“, sagte Tim Ellis, CEO von Relativity Space. „Terran R ist das Massenmarktprodukt mit großer Nachfrage.“
Terran 1 wurde mit den größten 3D-Metalldruckern der Welt hergestellt und von Motoren angetrieben, die flüssigen Sauerstoff und flüssiges Erdgas verwendeten, was Relativitätstheorie die Treibstoffe der Zukunft nennt, die schließlich eine Reise zum Mars antreiben können.
Die Starship- und Vulcan-Raketen von SpaceX, die von der United Launch Alliance entwickelt werden, verwenden denselben Treibstoff.
Relativity hat laut Ellis, der das Unternehmen 2015 mitbegründet hat, kommerzielle Startverträge im Wert von 1,65 Milliarden US-Dollar für den Terran R unterzeichnet.
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