Formlabs bestätigte am Donnerstag, dass es eine „kleine Anzahl“ von Mitarbeitern entlassen hat, wie Tech exklusiv erfahren hat. Das 3D-Druckunternehmen sagt, dass die Zahl weniger als 40 von insgesamt knapp 750 Mitarbeitern beläuft.
Die Entlassungen erfolgten in den letzten zwei Jahren in Wellen und erst in den letzten Wochen. Ein Sprecher des Unternehmens bestätigte den Personalabbau. In einer Erklärung gegenüber Tech stellte der Sprecher fest:
Wir überprüfen regelmäßig alle Bereiche der Organisation, um sicherzustellen, dass die Rollen, die wir besetzen, unsere Kunden optimal unterstützen und uns ermöglichen, großartige Produkte zu liefern. Gleichzeitig stellen wir in allen Abteilungen und Regionen neue Mitarbeiter ein und investieren massiv in Forschung und Entwicklung. Während wir unseren Umsatz weiter steigern und auf dem Markt für additive Fertigung führend sind, müssen wir gelegentlich die schwierige Entscheidung treffen, uns von einer kleinen Anzahl von Kollegen zu trennen, die in Abteilungen arbeiten, die unsere Effizienzziele nicht erreichen und/oder die nicht die richtigen Rollen besetzen.
Das MIT-Spinoff ist eine seltene Erfolgsgeschichte auf dem 3D-Druckmarkt, da es als erstes Unternehmen hochpräzisen SLA-Druck (Stereolithographie) auf den Desktop-Formfaktor brachte. Vor seiner Einführung bestand dieser Marktbereich fast ausschließlich aus FDM-Druckern (Fused Deposition Modeling), die geschmolzenen Kunststoff Schicht für Schicht auftragen, ähnlich wie eine Heißklebepistole. SLA hingegen verwendet Licht, um ein Harz in eine feste, hochauflösende Struktur zu formen.
Formlabs hat das Platzen der ursprünglichen Blase im Desktop-3D-Druck überstanden, in deren Folge viele Unternehmen ihre Geschäfte dicht machten. Andere, wie MakerBot, wurden von größeren Unternehmen übernommen. Größere makroökonomische Probleme haben einem Großteil der Konkurrenz anhaltende Probleme bereitet.
In jüngerer Zeit hat Formlabs mit seinem Fuse die SLS-Technologie (selektives Lasersintern) erweitert. Wie der Name schon sagt, verwendet die Technologie Laser zum Sintern von Pulver. Laut einer Aktuelle Beiträge Laut Aussage des Chief Product Officer des Unternehmens liefert Formlabs derzeit „mehr als 50 % aller SLS-Geräte weltweit aus.“ Das Unternehmen hat außerdem vor Kurzem das aus zwei Personen bestehende SLS-Startup Micronics übernommen.
In den letzten Jahren hatte die Branche Mühe, den Markt für 3D-Druck zu erweitern, indem sie die Technologie für die Fertigung skalierte. Formlabs hat seine eigene Lösung für große Stückzahlen eingeführt (tatsächlich eine Wand aus Druckern), aber das Kerngeschäft des Unternehmens sind medizinische und zahnmedizinische Anwendungen wie Zahnspangen, die einen Grad an Anpassung erfordern, der mit herkömmlicher Fertigung nicht erreicht werden kann.