Zwei stark gefährdete Florida-Panther wurden im Abstand von nur zwei Tagen bei Zusammenstößen mit Fahrzeugen tot aufgefunden, womit ein besonders tödliches Jahr für die Art zu Ende ging.
Der erste Panther, ein zweieinhalb Jahre alter Mann, wurde laut der Panther Pulse-Datenbank der Florida Fish and Wildlife Conservation Commission am 21. Dezember im ländlichen Highlands County tot aufgefunden.
Dann wurde am 23. Dezember ein 4-jähriger Mann bei einem Zusammenstoß auf der Interstate 75 im Collier County tot aufgefunden, was die jährliche Zahl der Todesopfer auf 35 erhöhte.
Dies war das tödlichste Jahr für das ikonische Staatstier Floridas seit 2016, wie McClatchy News zuvor berichtete.
Da es schätzungsweise nur noch etwa 120 bis 230 Panther in freier Wildbahn gibt, steht die Art vor einem harten Kampf gegen Bedrohungen wie Fahrzeugangriffe, die laut FWC die häufigste Todesursache bei Panthern sind.
Florida-Panther durchstreifen weite Landstriche, wobei die Männchen manchmal 200 Quadratmeilen Territorium beanspruchen, so der US Fish and Wildlife Service. Wenn Straßen den natürlichen Lebensraum der Panther unterbrechen, sind die Tiere anfälliger für Fahrzeugkollisionen.
Während die Art mit Problemen durch Fahrzeugunfälle, Lebensraumverlust und einer neurologischen Störung bei Katzen zu kämpfen hat, schrieben Biologen in einem aktuellen Bericht, dass „es auch positive Indikatoren gibt.“
„Das FWC hat bemerkenswerte Verbesserungen in der Populationsgenetik und mehrfache Entdeckungen weiblicher Panther mit Kätzchen nördlich des Caloosahatchee River dokumentiert und damit klare Beweise für die Brut in Zentralflorida geliefert“, so die Autoren des Jahresberichts 2023–2024 über die Art.
Während Experten sagen, dass die „Kernpopulation“ hauptsächlich südlich des Lake Okeechobee und des Caloosahatchee River lebt, zeigen zwei kürzliche Todesfälle in Hardee County und Highlands County, dass einige Panther auch nördlich dieses Verbreitungsgebiets leben.
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